La ortopantomografía, también conocida como radiografía panorámica, es un estudio de rayos X que muestra de manera global los dientes y los huesos que conforman la boca, siendo un auxiliar de diagnóstico en el área de la odontología, el cual sirve para poder planificar el mejor plan de tratamiento.

Este estudio puede realizarse de forma convencional o digital, y sirve para observar la posición de los dientes, contar la cantidad que están presentes en la boca y evaluar el hueso de los maxilares, permitiendo identificar problemas más graves como fracturas, alteraciones en la articulación temporomandibular, infecciones e incluso algunos tumores, por ejemplo.

El nivel de radiación de este tipo de estudio es muy bajo, por lo que no representa un riesgo para la salud, pudiendo ser realizado en niños y adultos, además de ser muy rápido, sencillo y no generar dolor.

Para qué sirve

La ortopantomografía sirve como herramienta de diagnóstico para identificar lo siguiente:

Contar la cantidad de dientes presentes en la boca y dentro de los maxilares, como dientes retenidos, por ejemplo, e identificar dientes ausentes;
Identificar los contornos de la mandíbula y evaluar la densidad del hueso y la posición del canal del nervio de los dientes inferiores;
Observar la cantidad de hueso remanente en la enfermedad periodontal;
Evaluar el tamaño y la forma de las estructuras óseas que conforman las articulaciones temporomandibulares;
Identificar y evaluar los senos maxilares;
Evaluar y comparar la forma y el tamaño de las raíces de los dientes;
Tener una visión general del estado de salud de los dientes, pudiendo identificar caries y abscesos en las raíces, los cuales deben ser confirmados con radiografías intraorales;
Observar la posición de las muelas del juicio, antes de extraerlas, y de otros dientes;
Evaluar fracturas en los maxilares provocadas por traumatismos o falta de dientes;
Evaluar la presencia de quistes y tumores en los maxilares.

Asimismo, la radiografía panorámica también puede ser utilizada para evaluar los dientes permanentes que se encuentran en desarrollo dentro de los maxilares en niños y adolescentes, antes de que erupcionen.

De esta forma, al obtener toda la información que brinda la ortopantomografía, el dentista puede planificar el mejor plan de tratamiento, dependiendo de cada paciente.

Cómo se realiza esta radiografía

Para la realización de la ortopantomografía no es necesario una preparación previa. La persona debe permanecer quieta durante todo el procedimiento, el cual se realiza de la siguiente manera:

Se viste un chaleco revestido de plomo para proteger al cuerpo de las radiaciones;
Se retiran todos los objetos metálicos que tenga la persona, como aretes, collares, anillos o piercings;
Se coloca el rostro en el equipo conforme a la indicación del técnico;
El equipo registra la imagen que posteriormente será analizada por el dentista.

Después del registro, la imagen puede ser observada en pocos minutos y el dentista podrá realizar una evaluación completa y detallada del estado de salud de la boca de cada persona, dando indicaciones de las acciones a seguir, como tratamiento de conducto, remoción de dientes, restauración o uso de prótesis dental, por ejemplo.

Contraindicaciones

Este estudio es bastante seguro, ya que utiliza una cantidad muy baja de radiación, por lo que no representa un peligro para la salud.

Sin embargo, las mujeres embarazadas deben informar al dentista si se han realizado alguna radiografía reciente, para evitar la acumulación de radiación. Conozca más sobre el riesgo de radiación durante el embarazo y los estudios que puede realizarse.

Lea también: Rayos X: qué son, para qué sirven, cómo funcionan y riesgos tuasaude.com/es/radiografia

Además, personas con placas de metal en el cráneo también deben informar al dentista antes que este solicite una ortopantomografía.