Palpitaciones: síntomas, causas y tratamiento

Las palpitaciones surgen cuando es posible sentir el propio latido cardíaco durante algunos segundos o minutos y, normalmente, no están relacionados a ningún problemas de salud.

Las principales causas de esta situación suele ser el exceso de estrés, el uso de algún medicamento que ocasione este efecto adverso o por la práctica de actividad física.

No obstante, en caso de que las palpitaciones surjan frecuentemente, se presenten con un ritmo irregular o estén asociadas a otros síntomas como mareos u opresión en el pecho, se recomienda consultar a un cardiólogo para que evalúe si existe algún problema cardíaco, como una arritmia o fibrilación auricular, e iniciar el tratamiento adecuado.

Síntomas de palpitaciones

Los principales síntomas de palpitaciones cardíacas son:

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares;
• Sensación de vibración, temblor u oscilación en el pecho;
• Pulsaciones rápidas;
• Corazón acelerado;
• Sensación de golpeteo en el pecho, cuello o garganta.

En algunos casos, dependiendo de su causa, las palpitaciones cardíacas pueden ir acompañadas de mareos, opresión en el pecho, falta de aire o sensación de desmayo.

Es importante consultar al cardiólogo siempre que surjan síntomas frecuentes de palpitaciones en el corazón o que empeoren con el tiempo, para que se identifique su causa y se inicie el tratamiento más adecuado, si es necesario.

En caso de que las palpitaciones tarden más de 1 hora en desaparecer o si van acompañadas de otros síntomas, se debe acudir a urgencias para iniciar el tratamiento adecuado.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de las palpitaciones cardíacas lo realiza el cardiólogo a través de la evaluación de los síntomas, así como de cuándo se iniciaron, su frecuencia, duración y en qué momentos surgen, además del historial de salud, edad, uso de medicamentos y hábitos de vida.

El médico debe realizar un examen físico colocando el estetoscopio sobre el pecho de la persona para escuchar los latidos cardíacos.

Además, el médico puede solicitar algunos exámenes, como radiografía de tórax, electrocardiograma, ecocardiograma, Holter de 24 o 48 horas, estudio electrofisiológico, prueba de esfuerzo y análisis de sangre y orina, por ejemplo.

Estos exámenes son importantes para intentar descartar la presencia de arritmias cardíacas e identificar si el problema está siendo causado por una alteración cardíaca, iniciando el tratamiento adecuado en caso de ser necesario.

Principales causas

Las principales causas de palpitaciones cardíacas son:

1. Exceso de estrés

El exceso de estrés es la causa más común de palpitaciones cardíacas y se produce frente a situaciones de estrés, nerviosismo o ansiedad. El organismo libera adrenalina, una hormona que aumenta la frecuencia cardíaca, haciendo más fácil percibir los latidos del corazón.

2. Ingesta de café o alcohol

La ingesta de café, refrescos, bebidas energéticas o algunos tipos de tés pueden provocar el aumento de la presión arterial debido a la presencia de cafeína en su composición, y así aumentar la cantidad de sangre que va hacia los tejidos, obligando al corazón a latir más rápido. Las bebidas alcohólicas pueden provocar disminución de las cantidades de magnesio en el organismo, haciendo que el corazón lata de forma irregular.

3. Práctica de ejercicio físico

Las palpitaciones son muy frecuentes después de períodos de ejercicio intenso debido al esfuerzo del organismo para mantener los músculos con oxígeno necesario para la práctica de la actividad.

4. Uso de medicamentos

Algunos medicamentos, como las bombas de asma o los medicamentos utilizados para tratar problemas de la tiroides, pueden causar la manifestación de palpitaciones como efecto secundario.

5. Problemas del corazón

Algunos problemas del corazón, como taquicardia ventricular o sinusal, fibrilación auricular o ventricular, contracciones ventriculares prematuras, cardiomegalia o cardiopatía congénita, por ejemplo, pueden causar palpitaciones cardíacas.

Estas condiciones deben ser tratadas con la orientación de un cardiólogo, ya que pueden poner en riesgo la vida.

6. Enfermedades metabólicas

Algunas enfermedades metabólicas, como hipertiroidismo, niveles bajos de glucosa (hipoglucemia), calcio o potasio en sangre, pueden provocar palpitaciones.

Además, niveles altos o bajos de magnesio o potasio en sangre también pueden resultar en palpitaciones cardíacas.

Por eso, siempre que las palpitaciones tarden más de 1 hora en desaparecer, se recomienda ir a urgencias para evaluar el problema e iniciar el tratamiento adecuado.

7. Alteraciones hormonales

Las alteraciones hormonales normales que ocurren durante la menstruación, el embarazo o la menopausia, también pueden causar palpitaciones cardíacas.

8. Fiebre

La fiebre también puede causar palpitaciones en el corazón y estar acompañada de presión baja, lo que puede ser un indicativo de sepsis.

Además, la fiebre puede provocar deshidratación en el cuerpo, lo que es un factor que puede desencadenar palpitaciones cardíacas.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento de las palpitaciones cardíacas debe realizarse bajo la orientación de un cardiólogo y varía según su causa.

Si la causa son problemas cardíacos o enfermedades metabólicas, el médico indicará el tratamiento más adecuado según el problema de salud.

Además, puede recomendar reducir el consumo de bebidas con cafeína o practicar técnicas de relajación y actividades físicas para aliviar el estrés, por ejemplo.

Qué hacer para parar las palpitaciones

La mejor forma de tratar las palpitaciones es intentar darse cuenta de qué las está causando, y, de esta forma, evitar que continúen. Sin embargo, cuando no es posible descubrir la causa se debe:

• Acostarse e intentar relajarse, poniendo una música relajante haciendo aromaterapia;
• Respirar hondo lentamente, inspirando por la nariz y exhalando por la boca;
• Evitar beber café o tés con cafeína, así como fumar, aunque en otras situaciones puedan aliviar el estrés.

Cuando las palpitaciones surgen unos minutos después de haber ingerido un medicamento o en caso de que surjan después de comenzar a tomar un medicamento nuevo, además de los consejos anteriores, es importante consultar al médico que prescribió el fármaco para que lo sustituya por otro que no produzca este tipo de síntomas.

En el caso de que las palpitaciones tarden más de 1 hora en desaparecer o si estuvieran acompañadas de otros síntomas como falta de aire, sensación de opresión en el pecho, sensación de desmayo o mareos, se recomienda acudir al servicio de urgencias o consultar a un cardiólogo para que diagnostique el problema e inicie el tratamiento adecuado.