La papaya es una fruta que aporta diversos beneficios para la salud, pues ayuda a prevenir y tratar el estreñimiento, favorece la pérdida de peso, ayuda a disminuir el colesterol y los triglicéridos y a regular el azúcar en la sangre.
Estos beneficios se deben a que esta fruta es muy nutritiva, pues contiene licopeno, vitamina A, C y E, que le confieren sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
La papaya se puede consumir al natural o para preparar batidos o jugos, también se pueden consumir sus hojas en la forma de té, ya que son ricas en compuestos fenólicos que ejercen propiedades antioxidantes, retardando el envejecimiento celular. Además, el consumo de semillas de papaya también están indicadas para el tratamiento de parásitos intestinales.
13 beneficios de la papaya
Los principales beneficios que se podrían obtener del consumo regular de la papaya son:
1. Mejorar el tránsito intestinal
La papaya contiene buenas cantidades de fibra soluble, un tipo de fibra que aumenta el volumen de las heces, estimulando los movimientos naturales del intestino, facilitando la evacuación y combatiendo el estreñimiento.
2. Mejorar la digestión
Tanto la papaya verde como las semillas, contienen un látex rico en papaína, una enzima con acción proteolítica que actúa en el estómago con efecto semejante al jugo gástrico, mejorando la digestión de proteínas.
Asimismo, la papaína presente en la papaya también posee propiedades antiinflamatorias y cicatrizantes, ayudando en el tratamiento de las úlceras y gastritis.
3. Disminuir el colesterol y los triglicéridos
Por tener buenas cantidades de fibras, la papaya reduce la absorción de grasas producidas de los alimentos a nivel del intestino, disminuyendo los niveles de colesterol total y triglicéridos en la sangre, previniendo enfermedades, como aterosclerosis e infarto.
Adicionalmente, la papaya es rica en vitamina A y betacarotenos, compuestos bioactivos con acción antioxidantes que combaten los radicales libres e impiden la oxidación de las células de grasas, disminuyendo así el colesterol llamado ¨malo¨o LDL, en la sangre.
4. Mantener la salud de los ojos
La papaya es rica en luteína y zeaxantina, carotenoides que protegen la retina de los ojos contra los daños causados por los radicales libres, manteniendo la salud de los ojos y previniendo situaciones, como la degeneración macular inducida por el envejecimiento y cataratas.
5. Fortalecer el sistema inmunológico
Por tener óptimas cantidades de vitamina C, vitamina A y carotenoides, compuestos con acción antioxidante y antiinflamatoria, la papaya fortalece el sistema inmunológico, ayudando a combatir virus, bacterias y hongos.
6. Facilitar la pérdida de peso
La papaya promueve la pérdida de peso, porque contiene fibras que ayudan a aumentar el tiempo de digestión de los alimentos, disminuyendo el hambre a lo largo del día. Vea otras frutas que ayudan a perder peso.
7. Prevenir el envejecimiento prematuro
Por contener betacarotenos, luteína y zeaxantina, carotenoides con acción antioxidante, la papaya protege la piel contra los daños causados por los rayos ultravioletas del sol y los radicales libres, previniendo el envejecimiento prematuro.
Por otro lado, la papaya es rica en vitamina C, un nutriente que participa en la formación de colágeno, promoviendo la firmeza y elasticidad de la piel y previniendo así, el surgimiento de arrugas y flacidez. Conozca otros alimentos que son buenos para la piel.
8. Regular el azúcar en la sangre
Por tener buenas cantidades de fibras, la papaya disminuye la velocidad de absorción de carbohidratos de los alimentos, equilibrando los niveles de glucosa en sangre y evitando la resistencia a la insulina y el desarrollo de la diabetes.
9. Tratar parásitos intestinales
La papaya verde y las semillas de la fruta madura, contienen isotiocianato de bencilo, un compuesto con actividad antihelmíntica, ayudando a tratar los parásitos intestinales.
10. Controlar la presión arterial
La papaya ayuda a controlar la presión arterial por ser rica en vitamina C, un nutriente que promueve el aumento de los niveles de óxido nítrico en el organismo, una sustancia que favorece el relajamiento de los vasos sanguíneos, mejorando la circulación de la sangre.
11. Prevenir el cáncer
Por tener óptimas cantidades de licopeno, un carotenoide con acción antioxidante, la papaya protege las células del organismo contra los daños causados por los radicales libres, previniendo el estrés oxidativo y ayudando a prevenir el surgimiento de cáncer de próstata.
12. Combatir la anemia
La papaya es rica en vitamina C, un nutriente que mejora la absorción de hierro de los alimentos, ayudando a combatir la anemia. Esto es debido a que el hierro es esencial para la formación de hemoglobina, un componente de los hematíes que normalmente se encuentra reducido en casos de anemia.
13. Ayudar a tratar el dengue
Algunos estudios [1] [2] han demostrado que el extracto de las hojas de la papaya puede ayudar a tratar el dengue, porque posee acción antitrombocitopénica, promoviendo el aumento del conteo de plaquetas en la sangre, disminuyendo los síntomas y la duración de la enfermedad.
Sin embargo, es importante recordar que el uso de este extracto no se debe sustituir por los medicamentos indicados por el médico. Por eso, este remedio natural solo debe ser usado bajo la orientación del médico y como complemento al tratamiento contra el dengue.
¿Es seguro comer las semillas de la papaya?
Debido a que posee varias propiedades benéficas, es seguro comer las semillas de papaya, a pesar de ser amargas, pueden consumirse frescas o deshidratadas, junto con la pulpa de la fruta o agregarse a ensaladas y jugos, por ejemplo.
Las semillas de papaya son ricas en fibras, que ayudan a evitar el estreñimiento y a controlar el hambre, importante durante las dietas para la pérdida de peso.
Además, las semillas de la papaya contienen isotiocianato de bencilo, un componente con potente acción antihelmíntica, por lo que pueden ser usadas para ayudar en el tratamiento de parásitos intestinales.
Información Nutricional
La tabla siguiente presenta la información nutricional de 100 g de papaya:
Es importante mencionar que para obtener todos los beneficios mencionados anteriormente, la papaya debe ser consumida en conjunto con una dieta equilibrada y saludable.
Cómo consumirla
A pesar de no existir una cantidad específica indicada para el consumo de papaya, la recomendación mínima diaria de frutas es entre 2 a 3 porciones, lo que corresponde entre 160 a 240 g por día.
La papaya se puede consumir fresca, deshidratada o en forma de jugos, batidos y ensaladas de frutas, e incluso puede ser ofrecida en pequeñas cantidades a los bebés para mejorar el estreñimiento.
Asimismo, las hojas de la papaya también pueden ser utilizadas como remedio natural para preparar extractos. Sin embargo, por contener algunas contraindicaciones, este remedio natural solo debe ser utilizado bajo orientación del médico u otro profesional de salud, especialista en el uso de plantas medicinales.
Recetas saludables con papaya
Algunas recetas saludables y fáciles de preparar con papaya, son:
1. Receta de papaya en bol con granola
Ingredientes:
- 1/2 papaya;
- 4 cucharadas de granola;
- 4 cucharadas de yogur natural;
- 2 cucharadas de queso cottage.
Modo de preparación:
En un bol colocar el yogur natural. Luego, agregar la mitad de la papaya, cubrir con 2 cucharadas de granola. Adicionar el queso por encima, la otra mitad restante de la papaya y por último, las otras 2 cucharadas de granola. Servir frío.
2. Muffin de papaya
Ingredientes:
- 1/2 papaya triturada;
- 1/4 de taza de leche;
- 1 cucharada de mantequilla sin sal derretida;
- 1 huevo;
- 1 cucharadita de esencia de vainilla;
- 1 taza de harina de trigo o avena en hojuelas finas;
- 2 cucharadas de azúcar moreno natural;
- 1 cucharadita de levadura química en polvo;
- 1/2 cucharadita de bicarbonato de sodio.
Modo de preparación:
Precalentar el horno a 180 °C y preparar los moldes de muffin.
En un bol mezclar la harina de trigo o de avena, el azúcar, la levadura y el bicarbonato de sodio. En otro bol agregar la papaya triturada, la mantequilla derretida, el huevo, la leche y la vainilla y mezclar todo. Adicionar este líquido a la mezcla de harina, mezclando lentamente con una cuchara o tenedor. Colocar la mezcla en moldes engrasados y llevar al horno alrededor de 20 minutos o hasta que estén dorados.
Contraindicaciones
La papaya cuando se encuentra verde y las semillas de esta fruta, deben ser evitada por mujeres embarazadas, debido a que la sustancia llamada látex podría ocasionar contracciones uterinas y provocar aborto espontáneo.
Las personas que utilizan anticoagulantes deben evitar consumir las semillas de papaya y cuando el fruto está verde, ya que puede aumentar el riesgo de hemorragias.