La pectina es un tipo de fibra soluble que se encuentra de forma natural en ciertas frutas y verduras, como manzanas, betabel y frutas cítricas, la cual sirve para hidratar las heces y suavizarlas para facilitar su salida y mejorar la flora intestinal, actuando como un laxante natural.
Este tipo de fibra se caracteriza por disolverse en agua y formar una mezcla de consistencia viscosa en el estómago, permaneciendo allí durante más tiempo, motivo por el cual la persona se siente más saciada y con menos hambre.
El gel viscoso que forman las pectinas es lo que le da la consistencia característica a las mermeladas de frutas; siendo utilizadas también como ingredientes en la fabricación de otros productos industrializados, como yogures, jugos, panes y dulces, con la finalidad de mejorar la textura y hacer con que sean más cremosos.
Para qué sirve
La pectina aporta diversos beneficios para la salud, sirviendo para:
1. Cuidar la salud intestinal
La pectina aumenta el bolo fecal y lo hidrata, además de ayudar a mantener saludable la flora bacteriana del intestino. Por este motivo, la pectina podría ser beneficiosa tanto para tratar el estreñimiento como la diarrea, principalmente en niños y en personas con síndrome de intestino irritable.
Además, algunos estudios científicos indican que podría ser beneficioso para evitar enfermedades inflamatorias intestinales, como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, e incluso el cáncer de colon.
2. Aumentar la sensación de saciedad
La pectina, al ser una fibra soluble, ayuda a retardar el vaciamiento gástrico, debido a que forman una mezcla de consistencia viscosa en el estómago que permanece allí durante más tiempo y la persona se siente más saciada, disminuyendo el apetito y favoreciendo la pérdida de peso.
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Al ser una fibra soluble, la pectina funciona como alimento para las bacterias beneficiosas del intestino, ayudando a mantener un equilibrio de la microbiota intestinal.
Los prebióticos son compuestos no digeribles, presentes en ciertos alimentos, que promueven el crecimiento y la actividad de bacterias beneficiosas en el intestino. Vea qué son los prebióticos y en qué alimentos se encuentran.
4. Cuidar la salud del corazón
La pectina ayuda a reducir el colesterol LDL ("colesterol malo") y los triglicéridos, debido a que este tipo de fibra disminuye su absorción en el intestino, aumentando la excreción de grasas en las heces, previniendo el surgimiento de enfermedades cardíacas, como infartos, ACV y aterosclerosis.
5. Prevenir y controlar la diabetes
La pectina puede ayudar a estabilizar los niveles de azúcar en sangre al ralentizar la digestión y absorción de carbohidratos. Esto puede ser beneficioso para el control de la diabetes tipo 2 y la prevención de picos de glucosa.
6. Mejorar el sistema inmunológico
Al mejorar la salud digestiva y la función intestinal, la pectina puede fortalecer el sistema inmunológico y controlar la inflamación gracias a sus propiedades inmunomoduladoras.
La microbiota intestinal se comunica con las células inmunitarias, como las células T, las células B y las células dendríticas, mediante diversas vías de señalización. Por lo tanto, las fibras solubles con sus propiedades prebióticas, son fundamentales para mantener una microbiota intestinal equilibrada y, en consecuencia, un sistema inmunológico saludable.
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Según algunos estudios científicos, la pectina podría tener efectos sobre el sistema inmunológico relacionados con las alergias, aunque el mecanismo exacto aún no se comprende completamente.
Sin embargo, como fibra soluble y prebiótico, la pectina ayuda a prevenir la disbiosis intestinal, un desequilibrio en la microbiota intestinal que puede preceder al desarrollo de alergias alimentarias.
Lea también: Disbiosis intestinal: qué es, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/disbiosis-intestinalAlimentos con pectina
Los alimentos con pectina son:
- Manzanas;
- Naranjas;
- Mandarinas;
- Limones;
- Grosella;
- Moras;
- Plátanos verdes;
- Melocotones;
- Zanahoria;
- Tomate;
- Papa;
- Betabel;
- Guisantes.
Además, algunos productos industrializados también poseen pectina en su composición para mejorar su textura, como yogures, mermeladas, tartas y pasteles de frutas, pastas alimenticias, caramelos y salsas de tomate.
Cómo preparar pectina en casa
La pectina casera puede ser usada para producir mermeladas de frutas más cremosas y la manera más fácil de producir pectina es a partir de la manzana, como se muestra a continuación:
Colocar 10 manzanas verdes enteras y lavadas con cáscara y semilla, en 1,25 litros de agua. Después de cocidas las manzanas y el líquido, deben ser colocadas sobre un colador cubierto con gasa, de manera que las manzanas cocidas logren pasar lentamente por la gasa. Este filtrado debe ser realizado durante toda la noche.
Al día siguiente el líquido gelatinoso que paso por el colador es la pectina de la manzana, que puede congelarse para usos futuros en porciones. La proporción utilizada debe ser de 150 ml de pectina por cada dos kilos de fruta. Vea otros alimentos ricos en fibra.
Dónde comprarla
Las pectinas se pueden encontrar en forma líquida o en polvo en tiendas naturistas y farmacias, pudiendo ser usada para recetas de pasteles, galletas, yogures caseros y mermeladas.
Posibles efectos secundarios
El consumo de pectina es bastante seguro, sin embargo, en algunas personas su consumo en exceso puede causar diarreas, flatulencias, distensión y dolor abdominal.