La picadura de chinche no transmite enfermedades y generalmente desaparece al cabo de 1 a 2 semanas. Sin embargo, en algunas personas, el piquete de chinche puede causar reacciones alérgicas con picazón intensa, ampollas y manchas en la piel.
Las chinches (Cimex lectularius o Cimex hemipterus) son pequeños insectos de color marrón rojizo y sin alas que se alimentan de la sangre de las personas, así como de animales, y suelen vivir escondidos en los pliegues del colchón, en los somieres de la cama o en los cabeceros, por ejemplo.
La picadura de chinche también puede no causar síntomas o provocar reacciones alérgicas más graves que deben ser evaluadas por un dermatólogo.
Principales síntomas
Los síntomas de las picaduras de las chinches son:
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Manchas inflamadas, a menudo con un centro más oscuro;
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Prurito o ardor en la zona afectada;
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Pequeñas ampollas rojas en la piel;
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Picaduras de un punto único, en grupo o patrones lineales;
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Picaduras pequeñas, generalmente de 2 a 5 mm.
El piquete de chinche es más común en áreas expuestas de la piel, como la cara, el cuello, los brazos o las manos y, en la mayoría de los casos, los síntomas ocurren inmediatamente después de la picadura, aunque también pueden desarrollarse o empeorar en los días posteriores.
Ante síntomas como dificultad para respirar, fiebre, náuseas, lengua hinchada o ritmo cardíaco irregular, se debe pedir ayuda médica urgente, ya que la persona puede estar desarrollando una reacción grave por el piquete de chinche. Sepa qué hacer en caso de alergia a picadura de insecto.
¿El piquete de chinche es peligroso?
La picadura de chinche no es peligrosa, ya que no causa dolor y no transmite enfermedades, sin embargo, puede ser bastante incómoda e incluso causar ansiedad.
Además, en algunas personas, la picadura de chinche puede provocar reacciones alérgicas en la piel o reacciones alérgicas graves, especialmente en aquellas que son propensas a las alergias.
¿Cómo saber si es una picadura de chinche?
Tanto la picadura de pulga como la de chinche pueden causar picazón intensa y manchas rojas en la piel.
Sin embargo, la picadura de pulga tiene características diferentes a la picadura de chinche, ya que presenta un punto rojo en el centro de la mancha que indica el lugar donde la pulga picó. Sepa cómo identificar la picadura de pulga.
Además, por lo general, las pulgas pican las partes inferiores del cuerpo, como las piernas, los pies o los tobillos. En cambio, la chinche suele picar la parte superior del cuerpo, como la espalda, la cara, el cuello, los brazos y las manos.
¿Cómo aliviar la picadura?
Lo primero que se recomienda, es limpiar la herida con agua y jabón para evitar infecciones. La mayoría de las heridas sanan por sí solas en una semana, a veces en dos.
Sin embargo, si el piquete de chinche causa muchas molestias, como dolor o la zona presenta inflamación, se puede consultar al médico, que puede llegar a indicar el uso de medicamentos como, corticoides tópicos o antihistamínicos orales, según casa caso.
En algunas situaciones más graves, se puede producir una infección en la picadura, siendo indicado por el médico el uso de antibióticos.
¿Dónde se esconden las chiches?
Las chinches, generalmente se esconden donde vive la gente, habitando en colchones, grietas y dobleces de las camas, ropa, equipaje, huecos de paredes o muebles y salen por las noches para alimentarse de los humanos, atraídas por el calor y el CO₂ emitido por el organismo.
Estos parásitos viven entre 5 a 12 meses y pueden permanecer hasta un año en ayuno, siendo más probable encontrar chinches en lugares de huéspedes nocturnos, como hoteles, hospitales y refugios para personas sin hogar.
Otros lugares que se pueden encontrar estos insectos son debajo de la pintura descascarada, costuras de tapizados, alfombras, zócalos o debajo de placas eléctricas.
¿Cómo se puede prevenir?
Algunas indicaciones para prevenir el piquete de chinche son:
- Proteger la mayor cantidad de piel posible para dormir, usando ropa que cubra la mayor parte del cuerpo, como pijama, por ejemplo;
- Revisar muebles o camas usadas de segunda mano, controlar en las grietas, costuras del colchón o aberturas, que no haya un desarrollo de chinches en su interior, o en todo caso realizar una desinfección de los muebles, antes de llevarlos al hogar;
- Rellenar o sellar grietas, hendiduras y costuras con productos, como pegamento o sellador;
- Usar una aspiradora para limpiar alfombras y tapizados de forma regular, incluidos colchones y almohadas;
Además de eso, es importante tener cuidado y observar los lugares que va y viene gente con frecuencia, como residencias, hoteles, campamentos.
¿Cómo eliminar las chinches?
Algunas formas de eliminar las chinches del colchón son:
- Lavar regularmente la ropa de cama, sábanas, cortinas y ropa personal en agua caliente durante al menos 30 minutos;
- Secar la ropa en una secadora, ya que las temperaturas por encima de 50°C ayudan a eliminar las chinches;
- Aspirar el colchón y las áreas circundantes regularmente;
- Frotar el colchón y sus pliegues con un cepillo duro;
- Limpiar el colchón con vapor caliente, así como el piso y los muebles de la habitación;
- Usar un protector de colchón con cremallera después de la limpieza y mantenerlo durante más de 1 año, ya que las chinches pueden sobrevivir hasta 12 meses sin alimentarse.
Una vez que las chinches están en casa, se reproducen rápidamente y, en este caso, la mejor manera de evitar una picadura de chinche es desinfectar contratando a una empresa de control de plagas.