Mal olor de pies: 7 principales causas (y qué hacer)

El mal olor de los pies puede ser causado por factores como alteraciones hormonales, mala higiene, uso de medicamentos, ingesta de ciertos alimentos o incluso debido a condiciones de salud, como hiperhidrosis u obesidad, por ejemplo. 

Conocido científicamente como bromhidrosis plantar, el mal olor de pies ocurre debido a la acción de las glándulas sudoríparas, que son las responsables por producir sudor, el cual es degradado por bacterias y hongos, dando como resultado el olor desagradable en los pies.

Cuando el mal olor de los pies persiste incluso teniendo una higiene adecuada, o afecta la vida diaria, se aconseja consultar un dermatólogo o médico general para evaluar la causa de esta condición e indicar el tratamiento más adecuado, que incluye el uso de pomadas o pastillas antifúngicas o inclusive una cirugía para remover las glándulas sudoríparas.

Principales causas de mal olor en los pies

El mal olor en los pies es causado por el exceso de sudor y la presencia de bacterias u hongos en los pies. De esta forma, las principales causas del mal olor de pies incluyen:

1. Pie de atleta

El pie de atleta, conocido científicamente como Tinea pedis, es un infección que afecta los pies y que, generalmente, causa mal olor, comezón, enrojecimiento y descamación. Conozca más sobre el pie de atleta.

Qué hacer: el tratamiento debe ser realizado por el dermatólogo y puede incluir el uso de pomadas antifúngicas, como terbinafina, clotrimazol o miconazol, o la ingesta de pastillas antifúngicas, como terbinafina o itraconazol.

2. Obesidad

La obesidad puede causar mal olor en los pies, pues el exceso de peso aumenta el riesgo de infecciones fúngicas debido a la acumulación de sudor y de suciedad en algunas partes del cuerpo. Vea mejor los síntomas de la obesidad.

Qué hacer: el tratamiento de la obesidad debe ser llevado a cabo mediante la práctica regular de ejercicio, orientado por un entrenador, y una dieta para adelgazar, con la finalidad de promover una pérdida de peso saludable y garantizar efectos duraderos.

Asimismo, el médico también puede indicar el uso de ciertos medicamentos, como orlistat, rimonabant o, en ciertos casos, sibutramina, con el objetivo de reducir la absorción de grasas y ayudar a disminuir el apetito y la compulsión alimentaria. Conozca más detalles sobre el tratamiento de la obesidad.

3. Mala higiene

La mala higiene, como no lavarse los pies diariamente con agua y jabón, usar un par de medias más de una vez o no secar bien los pies luego de bañarse, por ejemplo, provoca el aumento de bacterias y hongos en los pies, los cuales pueden causar mal olor.

Qué hacer: lavar diariamente los pies con agua y jabón, cambiar el par de medias todos los días, mantener la uñas de los pies limpias y cortas, secarse bien los pies y lijar suavemente las áreas de piel gruesas luego de bañarse, una vez a la semana, son algunas medidas que ayudan a mantener la higiene de los pies y evitar el mal olor. 

4. Hiperhidrosis

La hiperhidrosis es una condición que surge debido al exceso de actividad de los nervios de las glándulas sudoríparas en los pies, lo que provoca el aumento del sudor en el área e incrementa el riesgo de surgimiento de mal olor en los pies.

Qué hacer: el tratamiento debe ser indicado por el dermatólogo según la causa de esta condición, el cual puede ser llevado a cabo mediante el uso de plantillas y discos absorbentes o de medicamentos antidepresivos o de fármacos que reducen la actividad de los impulsos nerviosos, como oxibutinina, o incluso cirugía para remover las glándulas sudoríparas. Vea mejor cómo es realizado el tratamiento de la hiperhidrosis.

5. Uso de medicamentos

El uso de ciertos medicamentos, como los antidepresivos, algunos antiinflamatorios no esteroideos, el acetato de leuprorelina, la penicilina o el dupilumab, por ejemplo, puede aumentar la producción de sudor y/o cambiar la composición del mismo, lo que favorece el surgimiento de mal olor en los pies.

Qué hacer: es importante conversar con el médico que prescribió los medicamentos, con la finalidad de que sea evaluada la posibilidad de ajustar la dosis o sustituir el medicamento.

6. Alimentos

Ciertos alimentos, como el ajo, la cebolla, el brócoli, la coliflor, los espárragos y las coles de Bruselas, por ejemplo, contienen compuestos sulfurados, los cuales son metabolizados por el cuerpo y liberados por los poros, favoreciendo el surgimiento de mal olor en los pies.

Por otra parte, la pimienta y las bebidas alcohólicas aumentan la producción de sudor en los pies, lo que también puede generar mal olor.

Qué hacer: mantener una buena higiene diaria de pies y reducir el consumo de estos alimentos y bebidas ayuda a combatir y a prevenir el mal olor de pies.

7. Cambios hormonales

Los cambios hormonales, como los que ocurren en la adolescencia, durante el embarazo o en la menopausia, pueden provocar el aumento de sudor, causando mal olor en los pies.

Qué hacer: en la menopausia, el médico puede indicar la terapia de reposición hormonal, con estrógenos y/o progesterona, o el uso de fitoterapéuticos, como isoflavona de soya, que puede ayudar a aliviar los síntomas de sofocos y sudoración nocturna.

Durante la adolescencia y el embarazo, el tratamiento del aumento de sudor puede ser realizado con medidas simples, como intercalar el uso de los zapatos a lo largo de la semana, evitar zapatos de goma y mantener una buena higiene de los pies, por ejemplo. 

Vea otros consejos sobre cómo acabar con el mal olor de los pies en el siguiente video:

Cómo evitar el mal olor de pies

Algunos consejos que ayudan a evitar el mal olor de pies incluyen:

• Lavarse los pies diariamente, con agua y jabón, al bañarse, frotando bien entre los dedos;
• Secarse bien los pies después de bañarse, especialmente entre los dedos, pues el agua favorece el desarrollo y crecimiento de bacterias en la piel;
• Utilizar talco, crema o aerosol antiséptico y antitranspirante en los pies, para evitar la humedad y/o combatir las bacterias y hongos;
• Evitar zapatos cerrados, dando prioridad al uso de chanclas o sandalias, por ejemplo, para evitar el sudor excesivo y permitir que la piel respire;
• Utilizar medias de algodón, al usar zapatos cerrados, pues este tejido permite una mayor respiración de la piel;
• Estar descalzo siempre que sea posible, para dejar que los pies respiren, evitando el desarrollo de bacterias;
• Cambiar diariamente las medias, pues la acumulación de sudor favorece el desarrollo y la multiplicación de bacterias en los pies.

Además, algunos remedios caseros, como la solución de bicarbonato de sodio o de vinagre de manzana, ayudan a combatir el mal olor en los pies, pues tienen acción bactericida y antifúngica, ayudando a eliminar el exceso de bacterias y/u hongos responsables por el mal olor. Vea otros remedios caseros para acabar con el mal olor de pies.