La prolactina es una hormona producida por la glándula pituitaria que estimula el desarrollo de las glándulas mamarias, promueve la producción de leche en los senos y regula el ciclo menstrual después del parto.
Cambios en los niveles de prolactina pueden ser observados en casos de estimulación excesiva de los senos o por el uso de ciertos medicamentos, lo que puede causar síntomas como la secreción de leche de los senos, infertilidad y disminución del deseo sexual.
Si hay sospecha de cambios en los niveles de prolactina, se recomienda consultar a un endocrinólogo, quien puede solicitar un análisis de prolactina para confirmar si esta hormona está alta o baja en la sangre.
Para qué sirve
Las principales funciones de la prolactina en el organismo son:
- Estimular el desarrollo de las glándulas mamarias;
- Promover la producción de leche en las mamas después del nacimiento del bebé;
- Regular la menstruación después del parto, contribuyendo a prevenir un nuevo embarazo durante el período de lactancia.
Además, se cree que la prolactina también participa en la regulación del metabolismo corporal, influyendo en el control del peso, la formación de los huesos y el crecimiento del cabello, por ejemplo.
Cuándo realizar el examen de prolactina
El examen de prolactina generalmente se indica cuando una persona presenta síntomas de niveles elevados de prolactina, como irregularidades en el ciclo menstrual, secreción de leche de los senos en ausencia de embarazo o lactancia, infertilidad, disminución del deseo sexual y, en hombres, disfunción eréctil o ginecomastia.
Valores normales de la prolactina
Los valores normales de la prolactina son:
- Mujeres no embarazadas y fuera del período de lactancia: 2,8 a 29,2 ng/mL;
- Mujeres embarazadas: 9,7 a 208,5 ng/mL;
- Mujeres postmenopausia: 1,8 a 20,3 ng/mL;
- Hombres: por debajo de 20 ng/mL.
Sin embargo, los valores de referencia de la prolactina pueden variar según el laboratorio donde se realice el examen. Por esta razón, es importante prestar atención a los valores de referencia indicados en los resultados del examen.
Qué puede significar la prolactina alta
Los niveles elevados de prolactina en la sangre pueden ser causados por el embarazo, la lactancia, el ejercicio físico, la estimulación de los senos o las relaciones sexuales, por ejemplo, y no siempre se consideran un problema.
Sin embargo, también pueden ser provocados por hipotiroidismo, el uso de medicamentos antipsicóticos, síndrome de ovario poliquístico o tumores cerebrales. Es importante identificar la causa para iniciar el tratamiento adecuado. Conozca otras causas de prolactina alta.
Qué puede significar la prolactina baja
Los niveles bajos de prolactina pueden ocurrir debido al uso de ciertos medicamentos o a una alteración en el funcionamiento de la glándula que produce esta hormona, por ejemplo. Sin embargo, normalmente la prolactina baja no causa problemas graves.