Prolactina en el hombre: funciones y por qué puede estar alta o baja

La prolactina es una hormona producida por la glándula hipófisis en el cerebro, asociándose a la producción de leche materna en las mujeres.

Sin embargo, la prolactina en el hombre cumple algunas funciones importantes, como regular la producción de testosterona, mantener la producción saludable de espermatozoides y reducir el estrés y la ansiedad.

En algunos casos, la prolactina en el hombre puede estar elevada y causar síntomas, como disminución de la libido, impotencia sexual y aumento anormal de las mamas. En estos casos se recomienda consultar un endocrinólogo para que indique la realización de exámenes de diagnóstico y para que indique el tratamiento más adecuado.

Funciones de la prolactina en el hombre

Las principales funciones de la prolactina en el hombre son:

• Regular la producción de testosterona;
• Mantener una producción saludable de esperma;
• Modular el sistema inmunológico;
• Regular el metabolismo del cuerpo;
• Promover la formación de nuevas neuronas;
• Reducir el estrés y la ansiedad.

Por tanto, los niveles normales de prolactina en los hombres tienen funciones importantes para mantener el organismo sano.

Dónde se produce

La prolactina es producida por la glándula pituitaria en el cerebro y se encuentra en una región llamada silla turca en la base del cerebro.

Esta glándula está directamente relacionada con el hipotálamo, que regula la producción de la mayoría de las hormonas pituitarias, incluida la prolactina.

Cuándo hacer el examen de prolactina

Normalmente, se recomienda que los hombres se realicen una prueba de prolactina cuando aparezcan síntomas como:

• Disminución del deseo sexual;
• Disfunción eréctil;
• Esterilidad;
• Cambios de humor o depresión;
• Aumento de senos, llamado ginecomastia;
• La leche que sale de los pezones puede ocurrir en raras ocasiones.

Estos síntomas generalmente están relacionados con la prolactina alta en los hombres.

Otros síntomas menos comunes son dolor de cabeza, cambios en la visión por atrofia del nervio óptico y parálisis de los nervios craneales.

Cuáles son los valores normales de prolactina

Los valores normales de prolactina en los hombres están por debajo de 20 ng/mL, tomados de una muestra de sangre.

Es importante resaltar que los valores de referencia de prolactina en hombres pueden variar dependiendo del laboratorio en el que se realizó la prueba.

Cuando el análisis de sangre indica niveles altos de prolactina o hiperprolactinemia, el endocrinólogo puede ordenar pruebas adicionales para identificar la causa.

Por lo tanto, puede estar indicada la resonancia magnética nuclear o la tomografía computarizada de la glándula pituitaria.

Qué puede causar prolactina alta en el hombre

La prolactina alta en los hombres puede deberse a:

• Tumor en la glándula pituitaria, llamado prolactinoma;
• Uso de medicamentos antidepresivos, antieméticos, antiepilépticos o antihipertensivos;
• Estrés crónico;
• Hipotiroidismo.

Además, la prolactina alta también puede ser reflejo de otras enfermedades como sarcoidosis, tuberculosis, aneurisma, insuficiencia renal o cirrosis hepática.

Qué puede causar prolactina baja en el hombre

Los niveles bajos de prolactina en los hombres generalmente no son motivo de preocupación, ya que los hombres no producen grandes cantidades de esta hormona como las mujeres.

Sin embargo, los niveles bajos de prolactina en los hombres parecen afectar la calidad del esperma y disminuir la acción del sistema inmunológico.

Cómo se realiza el examen

Los niveles de prolactina se miden a través de un análisis de sangre, el cual se solicita cuando un hombre presenta algún síntoma de prolactina alta, o tiene problemas de salud que podrían afectar la producción de prolactina.

Generalmente se recomienda extraer sangre por la mañana, ya que los niveles de prolactina pueden variar a lo largo del día.

Además, conviene evitar el ejercicio físico intenso y las actividades que aumenten el estrés, ya que estos factores pueden aumentar temporalmente los niveles de prolactina.

Cómo se realiza el tratamiento

El tratamiento para la prolactina alta en hombres debe ser indicado por un endocrinólogo, pues este varia según el aumento de los niveles de prolactina en sangre.

Por tanto, si el aumento de prolactina se debe al uso de algún medicamento, el médico puede recomendar suspender, cambiar la dosis o cambiar la medicación.

Sin embargo, en los casos en que el aumento de esta hormona esté relacionado con la presencia de tumores, puede ser necesario utilizar medicamentos, como cabergolina o bromocriptina, y realizar una cirugía cuando el tumor sea grande o esté aumentando de tamaño.

En el caso de niveles bajos de prolactina, el tratamiento normalmente se realiza con un seguimiento médico periódico para valorar los niveles de ésta y otras hormonas.