Los anticuerpos antinucleares (ANA) es un examen indicado para identificar los anticuerpos producidos por el organismo que atacan las propias células y tejidos del cuerpo, ayudando a diagnosticar enfermedades autoinmunes, como lupus eritematoso sistémico (LES).
Este examen se basa en la búsqueda de anticuerpos anormales y en la identificación de su patrón de reacción contra las células, también conocido como patrón de inmunofluorescencia, que puede ser observado bajo un microscopio.
En caso de alteraciones en el examen ANA, se recomienda consultar a un reumatólogo. Aunque es normal obtener un resultado bajo en el examen, cuando este número es elevado, puede indicar una enfermedad autoinmune, lo que puede llevar a la recomendación de realizar otros exámenes para confirmar el diagnóstico.
Para qué sirve
La prueba de anticuerpos antinucleares puede ayudar a diagnosticar enfermedades autoinmunes, como las siguientes:
- Lupus, que es una enfermedad autoinmune caracterizada por la inflamación de las articulaciones, piel, ojos y riñones;
- Artritis reumatoide, en la cual existe dolor, enrojecimiento e hinchazón de las articulaciones. Vea otros síntomas asociados;
- Artritis idiopática juvenil, en la que hay inflamación de una o más articulaciones en niños;
- Esclerodermia, que es una enfermedad autoinmune caracterizada por el aumento de la producción de colágeno, causando el endurecimiento de la piel y de las articulaciones;
- Dermatomiositis, que es una enfermedad inflamatoria caracterizada por debilidad muscular y lesiones dermatológicas;
- Síndrome de Sjögren, que se caracteriza por la inflamación de varias glándulas del cuerpo, lo que genera resequedad de los ojos y la boca, por ejemplo.
Por lo general, el médico puede sospechar de estas enfermedades si la persona posee síntomas que demoran mucho tiempo en desaparecer, como manchas rojas en el cuerpo, hinchazón, dolor articular constante, cansancio excesivo o fiebre leve, por ejemplo.
Cómo se realiza la prueba
El examen ANA se realiza en clínicas especializadas u hospitales mediante la recolección de una pequeña cantidad de sangre, la cual se envía al laboratorio para realizar el análisis.
En el laboratorio, la sangre de la persona se pone en contacto con una muestra de células especiales y luego se agrega un tinte fluorescente que permite identificar los anticuerpos y verificar su patrón de reacción contra las células bajo el microscopio.
Cuál es la preparación previa necesaria
No es necesario ningún tipo de preparación especial para el examen ANA, solo se recomienda informar al médico acerca de la medicación que está tomando y posibles problemas de salud.
Valores normales y qué significa su resultado
En personas saludables, la prueba de anticuerpos antinucleares normalmente es negativa o no reactiva, presentando valores como 1/40, 1/80 o 1/160.
Sin embargo, a pesar de que el resultado puede ser negativo, si la persona presenta algunos signos y síntomas que hagan sospechar la presencia de alguna enfermedad asociada, el médico podrá solicitar otras pruebas para confirmar de qué se trata.
ANA positivo
Cuando el resultado es positivo o reactivo, generalmente se presentan valores de 1/320, 1/640 o 1/1280.
Asimismo, también existe el patrón de positividad que se basa en la fluorescencia vista al microscopio, el cual ayuda a distinguir mejor el tipo de enfermedad, pudiendo incluir los siguientes:
- Nuclear homogéneo: puede indicar la presencia de lupus, artritis reumatoide o artritis idiopática juvenil, dependiendo del anticuerpo identificado. En caso de que sea determinada la presencia del anticuerpo antiDNA, anticromatina y antihistona, es indicativo de lupus;
- Nuclear punteado centromérico: normalmente es indicador de esclerodermia;
- Nuclear punteado fino: generalmente indica síndrome de Sjögren o lupus, dependiendo del anticuerpo identificado;
- Nuclear punteado grueso: lupus, artritis reumatoide o esclerosis sistémica, de acuerdo con los anticuerpos identificados;
- Membrana nuclear continua: puede indicar hepatitis autoinmune o lupus;
- Nucleolar punteado: normalmente es signo de esclerosis sistémica.
Estos resultados siempre deben ser interpretados y evaluados por un médico, y en casi todos los casos suele ser necesario realizar más pruebas antes de confirmar el diagnóstico.