¿Por qué da hipo?: 10 causas y qué hacer

Qué es:

El hipo es un reflejo involuntario del diafragma y otros músculos del tórax, seguido del cierre de la epiglotis y la vibración de las cuerdas vocales, lo que produce un sonido característico.

Este reflejo puede surgir cuando se come demasiado o muy rápido, por la irritación de un nervio, como el nervio vago o el nervio frénico, o por parte del cerebro que controla los músculos respiratorios. Por eso, en algunos casos, el hipo también puede aparecer durante situaciones de estrés o durante cambios bruscos de temperatura, por ejemplo.

El hipo suele desaparecer al cabo de unos minutos, sin embargo, si son persistentes o muy frecuentes, es importante que se consulte a un médico general para investigar la causa e iniciar el tratamiento más adecuado.

Principales causas

Las principales causas de hipo son:

1. Dilatación del estómago por exceso de comida o bebidas gaseosas; 
2. Consumo de bebidas alcohólicas;
3. Enfermedades gastrointestinales como reflujo gastroesofágico; 
4. Alteraciones de los electrolitos de la sangre como falta de calcio, potasio o sodio;
5. Insuficiencia renal, que causa exceso de urea en la sangre;
6. Disminución de CO2 en el torrente sanguíneo, por respiración acelerada; 
7. Infecciones como gastroenteritis o neumonías;
8. Inflamaciones respiratorias o abdominales como bronquitis, esofagitis, pericarditis, colecistitis, hepatitis o enfermedad inflamatoria intestinal;
9. Cirugías en la región torácica o abdominal;
10. Enfermedades cerebrales como cáncer, esclerosis múltiple o meningitis.

A pesar de estas posibles causas, todavía no se sabe el motivo exacto de cómo estas alteraciones producen estos espasmos del diafragma y tórax, en algunos casos puede que no se sepa la causa del hipo.  

En la mayoría de los casos, la causa del hipo no es grave, pero si es persistente por más de 2 días o si está acompañado de otros síntomas que indiquen enfermedades como neumonía o enfermedades cerebrales, es necesario consultar a un médico general para que investigue la causa.

Causas del hipo en bebés

El hipo en el bebé son muy comunes y pueden inclusive ocurrir antes del nacimiento, estando todavía en el útero de la madre. Esto generalmente ocurre porque sus músculos torácicos y diafragma todavía se están desarrollando, así que el hipo no es ningún motivo de preocupación. Vea cómo quitarle el hipo a un bebé.

Sin embargo, en caso de que el hipo dure más de 1 día o no permita que el bebé duerma o sea amamantado, puede tener otras causas como infecciones o inflamaciones, siendo por esto importante consultar al pediatra para que investigue y oriente el tratamiento que sea más adecuado. 

Qué hacer en caso de hipo

Normalmente, el hipo se resuelve espontáneamente en pocos minutos, sin embargo, puede durar hasta 2 días. Para detener el hipo, es importante resolver su causa, pero hay algunos métodos para hacer que pase más rápido como por ejemplo beber agua fría, sostener la respiración por algunos segundos o respirar dentro de una bolsa de papel, estimulando el nervio vago y aumentando los niveles de CO2 en la sangre. Vea estas y otras maniobras en cómo parar el hipo.

Si el hipo persiste por más de 2 días o si es constante y repetitivo, es recomendado buscar atención médica para que se soliciten algunos exámenes como radiografía del tórax y exámenes de sangre, para investigar las posibles causas del hipo . Si es necesario, el médico puede prescribir un medicamento para tratar el hipo persistente, como clorpromazina, haloperidol o metoclopramida.