Dolor de vientre en el embarazo: causas y qué hacer (por trimestre)

El dolor en el vientre o a nivel abdominal en el embarazo puede ser causado por el crecimiento del útero, estreñimiento o gases, y puede aliviarse a través de una alimentación equilibrada, actividad física o con la ingestión de algunos tés.

Sin embargo, también puede indicar situaciones más graves como embarazo ectópico, desprendimiento de la placenta, preeclampsia e inclusive aborto. En estos casos, el dolor, generalmente, está acompañado por sangrado vaginal, hinchazón o la presencia de flujo vaginal, por lo que la embarazada debe acudir inmediatamente al hospital.

Independientemente de la causa, cuando el dolor es muy intenso, no mejora o se acompaña de otros síntomas, se recomienda acudir al hospital o consultar al obstetra, para identificar la causa correcta e iniciar el tratamiento más adecuado.

En el 1.^er trimestre de embarazo

Las principales causas del dolor abdominal en el primer trimestre del embarazo, que corresponde al período de la semana 1 a la 12 de gestación, incluyen:

1. Infección urinaria

La infección urinaria es un problema muy común en la gestación que, normalmente surge al inicio del embarazo, pudiendo causar síntomas como dolor en el fondo del abdomen, ardor al orinar, dificultad para orinar, ganas urgentes de ir al baño aunque tenga poca orina acumulada, fiebre y mareos.

Qué hacer: se debe acudir al médico para realizarse un examen de orina y confirmar la infección urinaria e iniciar el tratamiento con antibióticos, reposo e ingestión de líquidos.

2. Embarazo ectópico

El embarazo ectópico ocurre debido al crecimiento del feto fuera del útero, siendo más común en las trompas y, por esto, puede surgir hasta las 10 semanas de gestación. Este tipo de embarazo normalmente está acompañado de síntomas como intenso dolor abdominal en apenas un lado de la barriga y que se empeora con el movimiento, sangrado vaginal, dolor durante el contacto íntimo, mareos, náuseas o vómitos. 

Qué hacer: en caso de que se sospeche de embarazo ectópico, se debe acudir inmediatamente al servicio de urgencias para confirmar el diagnóstico e iniciar el tratamiento adecuado, que generalmente es una cirugía para retirar el embrión. Conozca más sobre el embarazo ectópico.

3. Aborto espontáneo

El aborto es una situación de emergencia que, generalmente, ocurre antes de las 20 semanas, pudiendo ser notado por medio de dolor abdominal en el vientre bajo, sangrado vaginal o pérdida de líquidos por la vagina, salida de coágulos o tejidos y dolor de cabeza. Vea una lista completa de los síntomas que puede causar un aborto.

Qué hacer: se debe acudir inmediatamente al hospital para realizar una ecografía y verificar los latidos cardíacos del bebé y confirmar el diagnóstico. Cuando el bebé se encuentra sin vida, se debe realizar un legrado o cirugía para retirarlo, pero cuando el bebé todavía está vivo, se pueden ser realizados tratamientos para intentar salvarlo.

En el 2.º trimestre del embarazo

El dolor en el 2º trimestre del embarazo, que corresponde al período entre las 13 y 24 semanas, normalmente es causado por problemas como:

1. Preeclampsia

La preeclampsia es el aumento de la presión arterial en el embarazo de forma súbita y difícil de tratar. Puede representar un riesgo tanto para la mujer como para el bebé. Los principales signos y síntomas de preeclampsia son dolor en la parte superior derecha del abdomen, náuseas, dolor de cabeza, visión borrosa e hinchazón, principalmente en las manos, piernas y rostro. Vea más sobre los síntomas de preeclampsia.

Qué hacer: se recomienda ir al obstetra lo más rápido posible para evaluar la presión arterial e iniciar el tratamiento durante la hospitalización, ya que es una situación grave que pone en riesgo la vida de la madre y del bebé.

2. Desprendimiento de la placenta

El desprendimiento de la placenta es un problema grave del embarazo que puede presentarse después de las 20 semanas y provocar un parto prematuro o aborto, dependiendo de las semanas de gestación. Esta situación produce síntomas como dolor abdominal intenso, sangrado vaginal, contracciones y dolor profundo en la espalda.

Qué hacer: acudir inmediatamente al hospital para evaluar los latidos cardíacos del bebé y realizar el tratamiento, que puede ser hecho con medicamentos para impedir la contracción uterina y reposo. En los casos más graves puede que sea necesario adelantar el parto antes de la fecha prevista. Conozca más detalles sobre el desprendimiento de la placenta.

3. Contracciones de entrenamiento

Las contracciones de Braxton-Hicks son las contracciones de entrenamiento que normalmente surgen después de las 20 semanas y duran menos de 60 segundos, pero que generalmente provocan poco dolor abdominal. En este momento la barriga permanece momentáneamente dura, lo que no siempre causa dolor abdominal. Pero que en algunos casos puede causar dolor en la vagina que dura algunos segundos y después desaparece. Este dolor puede ocurrir varias veces al día.

Qué hacer: es importante en este momento intentar mantener la calma, reposar y cambiar de posición, acostándose de lado y colocando una almohada por debajo de la barriga o entre las piernas para sentirse más cómoda. Cómo identificar las contracciones en el embarazo.

En el 3.^er trimestre del embarazo

Las principales causas del dolor abdominal en el 3º trimestre de embarazo, que corresponde al período de la semana 25 a la 41 de gestación, son:

1. Estreñimiento y gases

El estreñimiento es más común al final del embarazo debido al efecto de las hormonas y de la presión que el útero ejerce sobre el intestino, lo que hace que disminuya su funcionamiento, facilitando el desarrollo de estreñimiento y de gases. Tanto el estreñimiento como los gases generan síntomas como malestar o dolor abdominal del lado izquierdo, cólicos y la barriga puede estar más endurecida en esa zona donde se presenta el dolor.

Qué hacer: Ingerir alimentos ricos en fibras como germen de trigo, vegetales, cereales, patilla, lechosa, lechuga y avena, beber alrededor de 2 litros de agua por día y practicar actividad física leve como caminatas de 30 minutos, por lo menos 3 veces por semana. Se debe consultar al médico si el dolor no se mejora el mismo día, si no va al baño por 2 días seguidos o si surgen otros síntomas como fiebre o aumento del dolor. Vea otras situaciones que pueden ocasionar cólicos abdominales en el embarazo. 

2. Dolor en el ligamento redondo

El dolor en el ligamento redondo surge debido al estiramiento excesivo del ligamento que une el útero a la región pélvica, debido al crecimiento de la barriga, provocando dolor en la parte baja del vientre que se extiende hacia la ingle y que dura tan solo unos segundos.

Qué hacer: sentarse, intentar relajarse y, si la hiciera sentir mejor, cambiar de posición para aliviar la presión en el ligamento redondo. Otras opciones son doblar las rodillas sobre el abdomen o acostarse de lado colocando una almohada sobre la barriga y otra entre las piernas.

3. Trabajo de Parto

El trabajo de parto es la principal causa de dolor abdominal al final del embarazo y se caracteriza por dolor abdominal, cólicos, aumento de la secreción vaginal, flujo gelatinoso, sangrado vaginal y contracciones uterinas con intervalos regulares. Conozca más sobre los síntomas del trabajo de parto.

Qué hacer: acudir al hospital para evaluar si realmente está en trabajo de parto, ya que estos dolores pueden volverse regulares durante algunas horas, pero pueden desaparecer completamente durante la noche entera, por ejemplo. Volviendo a surgir al día siguiente con las mismas características. Si es posible, llame a su médico para confirmar si está en trabajo de parto y cuándo debe ir al hospital.

Cuándo debe acudir al hospital por el dolor

El dolor abdominal persistente y del lado derecho, próximo a la cadera y fiebre baja, que puede ocurrir en cualquier etapa del embarazo, puede indicar apendicitis, una situación que puede ser grave, por lo que debe ser diagnosticada cuanto antes recomendándose acudir inmediatamente al hospital. Además de esto, también debe acudir inmediatamente al hospital o consultar al obstetra que acompaña el embarazo cuando presenta síntomas como:

• Dolor abdominal antes de las 12 semanas de embarazo, con o sin sangrado vaginal;
• Sangrado vaginal y cólicos fuertes;
• Fuerte dolor de cabeza;
• Más de 4 contracciones en 1 hora durante 2 horas;
• Hinchazón de las manos, piernas y rostro;
• Dolor al orinar, dificultad para orinar o presencia de orina con sangre;
• Fiebre y escalofríos;
• Flujo vaginal.

La presencia de estos síntomas puede indicar una complicación grave como preeclampsia o embarazo ectópico, por lo que es importante que la mujer consulte al obstetra o acuda inmediatamente al hospital para recibir el tratamiento adecuado lo antes posible.