Una quemadura es una lesión en la piel causada por el contacto directo con calor o frío extremo, exposición al sol sin protección solar, así como agentes químicos, eléctricos o radiación, por ejemplo.
Los síntomas de las quemaduras varían según el grado de quemadura, pudiendo afectar las capas más superficiales o más profundas de la piel, y causar enrojecimiento, formación de ampollas en la piel, dolor intenso o desprendimiento de la piel.
En la mayoría de los casos, las quemaduras de 1° y 2° grado pueden tratarse en casa con la aplicación de agua fría y pomadas para quemaduras. Sin embargo, si la quemadura afecta grandes áreas del cuerpo o es de 3° grado, se debe acudir inmediatamente a urgencias.
Síntomas de quemadura
Los principales síntomas de quemadura son:
- Enrojecimiento u oscurecimiento de la piel;
- Hinchazón y calor en la piel afectada;
- Dolor en el área, que puede ser intenso, leve o ausente;
- Descamación o desprendimiento de la piel;
- Ampolla en el área, que puede romperse y formar heridas muy dolorosas;
- Desprendimiento de capas de la piel.
Los síntomas de quemadura varían según el grado de la quemadura, siendo que en quemaduras más graves y profundas también pueden aparecer placas blancas, marrones, amarillas o negras, con aspecto carbonizado.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la quemadura lo realiza el dermatólogo o el médico general a través de la evaluación de la piel para determinar la extensión y el grado de la quemadura, además de verificar la causa y cuándo ocurrió la quemadura.
Además, en los casos de quemaduras extensas o de 3° grado, el médico debe solicitar exámenes como hemograma, panel metabólico, niveles de electrolitos y pruebas de función renal, por ejemplo.
Si la quemadura ha afectado las vías respiratorias, también pueden solicitarse exámenes como broncoscopia o laringoscopia. Conozca cómo se realiza el examen de broncoscopia.
Grados de quemadura
Las quemaduras pueden clasificarse en diferentes grados, según la profundidad y gravedad de las lesiones, siendo las principales:
1. Quemadura de 1° grado
La quemadura de 1° grado es un tipo de quemadura más superficial que afecta la epidermis, que es la capa más externa y superficial de la piel.
Este tipo de quemadura causa síntomas como enrojecimiento en la piel, hinchazón, aumento de la sensibilidad al tacto o dolor, y generalmente mejora en 7 a 10 días, sin dejar cicatriz. Sepa cómo identificar la quemadura de 1er grado.
2. Quemadura de 2° grado
La quemadura de 2° grado afecta la epidermis y la capa más profunda de la piel, llamada dermis.
Este tipo de quemadura causa síntomas como dolor intenso, enrojecimiento y ampolla en la piel, y generalmente tarda semanas o más en mejorar, dejando cicatriz en el área.
3. Quemadura de 3° grado
La quemadura de 3° grado es el tipo más grave de quemadura que provoca la destrucción de la dermis y epidermis, y la capa de grasa debajo de la piel, llamada tejido subcutáneo.
Además, este tipo de quemadura también afecta glándulas sudoríparas, terminaciones nerviosas, folículos capilares, vasos sanguíneos, tendones, músculos o incluso huesos.
Lea también: Quemaduras de tercer grado: cómo reconocer ( y qué hacer) tuasaude.com/es/quemaduras-de-tercer-gradoQué hacer
Para quemaduras de 1° y 2° grado causadas por calor, se debe:
- Colocar la zona quemada bajo agua fría durante al menos 15 minutos;
- Cubrir la zona con una gasa húmeda;
- Buscar atención médica si se forman ampollas en la piel.
En el caso de quemaduras de 3° grado, se debe llamar al SAMU al número 192, enfriar la zona quemada con solución salina o agua de la llave durante unos 10 minutos.
Lea también: ¿Qué hacer en caso de quemaduras? tuasaude.com/es/que-hacer-en-caso-de-quemadurasSi la persona se desmaya y deja de respirar, se debe iniciar la reanimación cardiopulmonar. Sepa cómo se realiza el RPC.
Cuándo ir al hospital
Es importante acudir a urgencias siempre que las quemaduras sean mayores que el tamaño de la palma de una mano.
Además, también se debe acudir a urgencias si la quemadura ocurre en la cara, ojos, cuello, palmas de las manos, plantas de los pies, muñecas, nalgas o rodillas, o si ocurre en niños y ancianos.
De la misma manera, siempre que haya quemadura provocada por electricidad o productos químicos, se debe acudir a urgencias.
Qué no hacer
En todos los casos de quemaduras, no se debe aplicar alcohol, azúcar, posos de café, mantequilla, aceite, pasta de dientes u otra sustancia en la quemadura.
También es importante no tocar la zona, no retirar las capas de piel desprendidas y no retirar ningún objeto extraño que esté en la quemadura.
Además, no se debe reventar la ampolla de la quemadura, ya que esto aumenta el riesgo de infecciones.
Tipos de quemaduras
Las quemaduras pueden clasificarse en diferentes tipos, según su causa, siendo las principales:
1. Quemadura térmica
La quemadura térmica ocurre debido al contacto con fuentes de calor, como fuego, líquidos muy calientes, vapores o superficies calientes, por ejemplo.
2. Quemadura por hielo
La quemadura por hielo ocurre debido a la exposición prolongada a bajas temperaturas y viento frío o al contacto directo de la piel con hielo por un período prolongado.
Lea también: Quemadura por frío (congelación): síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/quemadura-por-hielo3. Quemadura química
La quemadura química puede surgir por el contacto directo con sustancias corrosivas, como ácidos, sosa cáustica, otros productos de limpieza fuertes, lejía, diluyentes o gasolina.
Otra causa de quemadura química es el contacto con medusas.
4. Quemadura por electricidad
La quemadura por electricidad puede ser causada por descargas eléctricas que atraviesan el cuerpo.
5. Quemadura por radiación
La quemadura por radiación ocurre debido a la exposición a radioterapia, rayos X o rayos ultravioletas.
Así, la exposición al sol sin protector solar es un tipo de quemadura por radiación.
Gravedad de la quemadura
Las quemaduras también pueden clasificarse según su gravedad en:
Las áreas críticas de las quemaduras son rostro, ojos, cuello, palmas de las manos, plantas de los pies, muñecas, nalgas, perineo, rodillas u otras articulaciones.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de la quemadura debe ser orientado por un dermatólogo o médico general, según el tipo, gravedad y grado de la quemadura.
Los principales tratamientos para quemaduras son:
1. Pomadas para quemaduras
Las pomadas para quemaduras, como el dexpantenol o la desoximetasona, pueden ser indicadas por el médico para quemaduras de 1° grado para aliviar el dolor y la incomodidad, ya que tienen propiedades hidratantes o antiinflamatorias.
Además, en caso de infecciones en la piel o para prevenir infecciones, el médico también puede indicar el uso de pomadas antibióticas, como la sulfadiazina de plata, por ejemplo. Conozca [las principales pomadas para quemaduras](ARTIGO MAPEADO PARA ES: as principais pomadas para queimaduras).
Lea también: Cómo curar una quemadura tuasaude.com/es/cura-para-quemaduras2. Medicamentos antiinflamatorios
En algunos casos, el médico también puede recetar medicamentos antiinflamatorios o analgésicos, como ibuprofeno o paracetamol para aliviar el dolor de las quemaduras de 1° o 2° grado.
Estos medicamentos solo deben usarse con indicación médica, por el tiempo indicado por el dermatólogo.
Lea también: 4 remedios caseros para quemaduras (¡comprobados!) tuasaude.com/es/remedio-casero-para-las-quemaduras3. Internamiento hospitalario
El internamiento hospitalario es indicado para quemaduras graves o moderadas, de 2° o 3° grado, debido al riesgo de complicaciones, como deshidratación o infecciones, realizándose en la Unidad de Quemados.
Así, en el hospital se aplican sueros y medicamentos por vía intravenosa, monitorización de los datos vitales, oxigenoterapia, curativos, desbridamiento de las lesiones o cirugía para injerto de piel, por ejemplo.
En caso de secuelas de la quemadura, también pueden indicarse tratamientos de rehabilitación con fisioterapia, fonoaudiología, terapia ocupacional o psicoterapia.
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