Sedimento urinario: qué es, valores normales y para qué sirve

El sedimento urinario es una etapa del examen de orina realizada después de la centrifugación de la muestra, en la que se evalúa la presencia de elementos como glóbulos blancos (leucocitos), glóbulos rojos (eritrocitos) y células epiteliales, en el microscopio para complementar su evaluación.

Este procedimiento es realizado como rutina cuando el laboratorio está llevando a cabo un examen de orina, y puede identificar alteraciones que indican problemas como infección urinaria, piedras en los riñones o glomerulonefritis, en ciertos casos.

En caso de alteraciones en el sedimento urinario, se recomienda consultar al nefrólogo o al médico general, que toman en cuenta el estado de salud de la persona y otros resultados de exámenes en su interpretación, para indicar el tratamiento más adecuado, de ser necesario.

Valores normales

Los valores normales de los principales elementos identificados en el sedimento urinario incluyen:

• Leucocitos: de 0 a 5 por campo;
• Eritrocitos: de 0 a 5 por campo;
• Células epiteliales: menor o igual a 15-20 por campo;
• Bacterias, hongos o parásitos: ausentes;
• Cilindros: normalmente ausentes, pero hasta 5 por campo para los cilindros hialinos;
• Cristales: normalmente ausentes.

No obstante, para entender correctamente las alteraciones identificadas en el sedimento urinario, el resultado debe ser evaluado por un médico, que también toma en cuenta el estado de salud de la persona y los resultados de otros exámenes.

Para qué sirve

El sedimento urinario sirve para:

• Evaluar problemas en los riñones y/o vías urinarias, como glomerulonefritis, infección urinaria o piedra en los riñones.
• Identificar la presencia de inflamación en las vías urinarias o en los órganos cercanos;
• Verificar posibles efectos tóxicos de medicamentos que están siendo utilizados;
• Ayudar en el diagnóstico de enfermedades metabólicas;
• Complementar la evaluación en caso de sospecha de eclampsia.

En estos casos, es común que se identifiquen o aumenten los niveles de elementos como glóbulos rojos, glóbulos blancos, bacterias o cristales en la orina, lo que puede ayudar a identificar problemas de salud.

Cómo es realizado

El sedimento urinario es realizado por medio de un análisis de una muestra de orina en el laboratorio con un microscopio. Durante su realización, el técnico del laboratorio verifica la presencia de elementos anormales en la orina y describe las alteraciones identificadas.

Al hacer el análisis de sedimento urinario, el técnico del laboratorio también puede emplear colorantes especiales para evaluar de forma más detallada la muestra y confirmar la presencia de alteraciones específicas, en ciertos casos.

Qué significa el resultado

Los principales elementos en el resultado del sedimento urinario y sus posibles causas incluyen:

1. Leucocitos

Cuando los leucocitos o glóbulos blancos están altos en la orina normalmente indican algún tipo de inflamación, la cual puede estar presente en los riñones, vías urinarias u órganos cercanos. Asimismo, especialmente cuando también son identificadas bacterias en la orina, pueden indicar infecciones urinarias.

2. Eritrocitos

El aumento de los eritrocitos o glóbulos rojos en el sedimento urinario puede ser causado por lesiones en los riñones o vías urinarias, dando como resultado sangrados. Pueden indicar glomerulonefritis, infección y, aunque sea raro, tumores, por ejemplo.

3. Células epiteliales

Las células epiteliales en la orina no siempre indican un problema, pudiendo estar asociadas a contaminación de la muestra. Sin embargo, en algunos casos, pueden indicar infección urinaria, intoxicación y lesiones renales por medicamentos, por ejemplo. Conozca las principales causas de células epiteliales en la orina.

4. Bacterias

El sedimento urinario puede identificar bacterias y otros microorganismos en la orina. Su presencia puede estar asociada a infección o, en algunos casos, contaminación durante la toma de la muestra. Vea cuáles son las causas de bacterias en la orina.

5. Cilindros

Los cilindros son aglomeraciones de células y proteínas eliminadas por las vías urinarias, y su significado varía según el tipo de cilindro identificado.

En el caso de los cilindros hialinos, que contienen solo proteínas, cuando sus niveles son inferiores a 5 por campo, su presencia en la orina puede ser considerada normal.

6. Cristales

La presencia de cristales en el resultado del sedimento urinario, aunque no siempre indique un problema, puede estar asociada al aumento del ácido úrico en la sangre, piedras en los riñones o enfermedad renal poliquística, por ejemplo. Vea mejor qué significan los cristales en orina.