Las enfermedades del corazón pueden ocasionar síntomas como dolor en el pecho, ansiedad, tos persistente, falta de aire y fatiga, por ejemplo, los cuales pueden variar dependiendo de cuál sea la condición que está afectando al corazón.
Saber cuáles son las señales que pueden indicar problemas en el corazón puede ayudar a prevenir un ataque al corazón o facilitar el diagnóstico de alguna enfermedad cardíaca como insuficiencia cardíaca, arritmias o endocarditis, por ejemplo.
Los individuos que tienen mayores posibilidades de sufrir enfermedades del corazón son aquellos que tienen antecedentes familiares de problemas cardíacos, los que están por encima del peso ideal, fuman y poseen otras enfermedades asociadas como diabetes, hipertensión y aterosclerosis. El aneurisma de la aorta abdominal es un ejemplo de enfermedad grave del corazón que puede suceder en estas personas y su tratamiento se realiza a través de una cirugía.
Síntomas de enfermedades del corazón
Las señales que pueden indicar problemas a nivel del corazón incluyen:
- Ansiedad: un ataque cardíaco puede causar mucha ansiedad y miedo de muerte, momentos antes de que ocurra;
- Dolor en el pecho: síntoma clásico de un ataque cardíaco;
- Tos persistente: puede ser el resultado de la acumulación de líquido en los pulmones, debido a una insuficiencia cardíaca;
- Mareos: sentirse mareado y llegar a desmayarse puede ocurrir momentos antes de un ataque cardíaco o en casos como arritmia o hipotensión;
- Fatiga: sentirse muy cansado todo el tiempo puede ser señal de insuficiencia cardíaca; sin embargo, este síntoma es común en otras enfermedades como depresión o anemia. Vea más enfermedades que causan cansancio excesivo;
- Náuseas o falta de apetito: pueden estar relacionadas con la hinchazón abdominal causada por la retención de líquidos, o asociadas al dolor del infarto;
- Dolor en otras partes del cuerpo: el dolor puede comenzar en el pecho y extenderse hacia los hombros, brazos, codos, espalda, cuello, mandíbula o abdomen, pudiendo estar relacionado con un ataque al corazón;
- Pulso rápido e irregular: cuando está acompañado de debilidad, mareos o dificultad para respirar, puede ser sugestivo de un ataque al corazón, insuficiencia cardíaca o una arritmia;
- Falta de aire: puede indicar también el inicio de un ataque cardíaco;
- Sudoración fría y repentina: puede indicar un infarto, hipotensión, hipertensión o arritmia.
- Inflamación: la hinchazón de las piernas y de los pies puede ser signo de insuficiencia cardíaca, ya que esta enfermedad puede causar retención de líquidos;
- Debilidad extrema: puede ocurrir en los días anteriores a un ataque al corazón o asociado a insuficiencia cardíaca o hipotensión.
Es importante tener en cuenta que cuanto mayor sea el número de síntomas que se sienten, mayores serán las posibilidades de presentar un cuadro de insuficiencia cardíaca, o incluso un ataque al corazón.
Por esta razón, es indispensable acudir a una consulta con un cardiólogo para que realice una evaluación minuciosa e indique el tratamiento. Además de esto, es importante recordar que las mujeres mueren más de infarto que los hombres.
Cuál es el riesgo de tener un infarto
Las personas sedentarias, que están por encima del peso y que tienen el colesterol y los triglicéridos altos, tienen un mayor riesgo de sufrir enfermedades graves como un infarto. Coloque sus datos a continuación y vea si tiene alto riesgo o bajo riesgo de presentar problemas cardíacos:
Para mejorar la salud cardiovascular, se recomienda consumir ajo diariamente, esto debido a que reduce el colesterol y la presión alta, protegiendo de problemas como aterosclerosis e infarto. Una buena forma de consumirlo es colocando un diente de ajo en un vaso con agua durante toda la noche, y al día siguiente, por la mañana, se debe beber esa agua. Vea qué comer para bajar el colesterol.
Principales enfermedades cardíacas
Entre las principales enfermedades cardíacas se incluyen las siguientes:
1. Insuficiencia cardíaca
La insuficiencia cardíaca es cuando el corazón tiene dificultad para bombear la sangre al organismo, lo cual puede ocurrir por diversas causas como hipertensión arterial, estrechamiento de los vasos sanguíneos, cardiomegalia o alteraciones de los latidos cardíacos o del proceso de contracción y relajación del corazón.
Esta afección puede generar síntomas como cansancio, tos nocturna e hinchazón en las piernas al final del día, esto debido a que el oxígeno en la sangre no puede llegar correctamente a los tejidos y órganos del cuerpo. Vea todos los síntomas de insuficiencia cardíaca.
El tratamiento es realizado con medicamentos indicados por el cardiólogo, los cuales van a depender de la causa de la insuficiencia cardíaca. Estos pueden incluir, por ejemplo, captopril, lisinopril, digoxina y furosemida.
2. Arritmias
La arritmia cardíaca es una alteración en el ritmo de los latidos del corazón, pudiendo hacer que lata más rápido, más lento o fuera de ritmo, lo que da como resultado síntomas como dolor en el pecho, sudoración fría, cansancio, falta de aire y palidez, por ejemplo.
Las causas de arritmia pueden incluir ansiedad y estrés, hipotiroidismo, anemia, enfermedad de Chagas, aterosclerosis, valvulopatías y enfermedades cardíacas congénitas.
El tratamiento tiene como objetivo regular los latidos del corazón y va a depender de los síntomas de la persona, pudiendo incluir el uso de medicamentos como sotalol o propafenona, por ejemplo, implantación de marcapasos, desfibrilación o incluso la realización de una cirugía.
3. Infarto agudo de miocardio
El infarto agudo de miocardio (IAM) ocurre cuando hay una interrupción del flujo de sangre hacia el músculo del corazón debido, en la mayor parte de los casos, a la acumulación de grasa en las arterias del corazón.
El ataque cardíaco tiene como síntoma característico dolor intenso en el pecho que puede irradiarse hacia el brazo; asimismo, también pueden presentarse mareos, malestar general y sudoración fría. Vea todos los síntomas de infarto agudo de miocardio.
Cuando se sospecha de un IAM, es importante acudir al servicio de urgencias más cercano para que inicien el tratamiento con medicamentos que impiden la formación de coágulos y ayudan a mejorar el flujo sanguíneo. En ciertas ocasiones, es necesario realizar una cirugía de emergencia.
4. Angina
La angina es una sensación de dolor, opresión o peso en el pecho, la cual sucede cuando hay una reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón debido, normalmente, a la acumulación de grasa en los vasos del corazón. Esta suele ocurrir en personas mayores de 50 años de edad y puede ser causada por presión alta, diabetes no controlada y por hábitos poco saludables, como sedentarismo y alimentación rica en grasas.
El tratamiento depende del tipo de angina, pudiendo incluir reposo o el uso de medicamentos para controlar los síntomas, regular la presión arterial, mejorar el flujo sanguíneo y evitar la formación de coágulos. Vea más detalles sobre el tratamiento de la angina de pecho.
5. Valvulopatías
Las enfermedades de las válvulas cardíacas, conocidas como valvulopatías, surgen debido a la acumulación de calcio en las válvulas cardíacas, lo que hace que se endurezcan, dificultando el flujo sanguíneo.
Estas enfermedades suelen suceder en hombres mayores de 65 años y en mujeres mayores de 75 años, y pueden causar síntomas como cansancio excesivo, dolor en el pecho, falta de aire e hinchazón de las piernas y pies.
El tratamiento es llevado a cabo con el uso de medicamentos diuréticos o antiarrítmicos o, en ciertos casos, cirugía para sustituir la válvula cardíaca lesionada.
6. Cardiopatía congénita
Las cardiopatías congénitas son aquellas en las que el corazón padece alteraciones durante su desarrollo en el embarazo, lo que da como resultado trastornos en la función del corazón, los cuales están presentes cuando el bebé nace. Vea cuáles son los tipos de cardiopatías congénitas y sus síntomas.
El tratamiento varía según la gravedad de la enfermedad, pudiendo incluir desde el uso de medicamentos diuréticos y betabloqueadores, por ejemplo, para regular la frecuencia cardíaca, hasta la realización de cirugía o incluso trasplante del corazón.
7. Miocarditis
La miocarditis es una condición en la cual hay una inflamación del músculo cardíaco, lo que ocasiona síntomas como dolor en el pecho, latidos cardíacos irregulares, falta de aire, hinchazón de las piernas y cansancio excesivo, pudiendo producirse debido a infecciones virales, fúngicas o bacterianas.
Por lo general, el tratamiento de la miocarditis se realiza mediante el uso de medicamentos antibióticos, antifúngicos o antivirales, para tratar la infección. Asimismo, el médico también puede recomendar fármacos para controlar los latidos del corazón, reducir la presión y disminuir la hinchazón.
8. Endocarditis
Se denomina endocarditis a la inflamación del tejido que recubre al corazón en su parte interna, lo cual puede causar síntomas como palidez, sudoración excesiva, dolor muscular, tos persistente, falta de aire y fiebre.
Esta enfermedad suele ser causada por una infección fúngica o bacteriana; no obstante, la endocarditis también puede surgir debido a otras afecciones como cáncer, fiebre reumática o enfermedades autoinmunes, por ejemplo.
Para tratar la endocarditis, el médico puede recetar el uso de antibióticos o antifúngicos para combatir al microorganismo causante de la enfermedad.
9. Hipertensión arterial
La hipertensión arterial es una condición en la que hay un aumento de la presión arterial por encima de 130/80 mmHg, lo que puede afectar el correcto funcionamiento del corazón, pudiendo surgir síntomas como mareo, cambios en la vista, dolor en el pecho y dolor de cabeza; no obstante, la hipertensión arterial no suele ocasionar síntomas.
Esta enfermedad puede estar causada por varios factores como envejecimiento, sedentarismo, sobrepeso, consumo excesivo de sal, diabetes o enfermedad renal, por ejemplo. Conozca las causas de la hipertensión arterial.
Al sospechar de hipertensión arterial, es importante acudir al médico general o cardiólogo para que establezca el diagnóstico e indique medicamentos antihipertensivos. Además, es indispensable mantener buenos hábitos como hacer ejercicio, no fumar y beber suficiente agua diariamente.
10. Hipotensión arterial
La hipotensión arterial es una condición en la que hay una disminución de la presión arterial por debajo de 90/60 mmHg. Esto ocurre normalmente por problemas de salud como deshidratación, ciertas infecciones o enfermedades del corazón; asimismo, también puede ocurrir por levantarse de la cama rápido, por ejemplo. Conozca las causas de la hipotensión arterial.
Esta situación no suele causar síntomas, especialmente en aquellos casos donde la persona siempre ha tenido la presión baja; sin embargo, cuando ocurre de forma brusca, puede surgir dolor de cabeza, debilidad, mareos y sensación de desmayo.
Es importante acudir al médico general o al cardiólogo cuando hay síntomas de hipotensión para que realice una evaluación, diagnostique la causa e indique el tratamiento más adecuado, que puede ser llevado a cabo mediante la ingesta de líquidos y el uso de medias de compresión, por ejemplo, y el tratamiento del problema de salud que está causando la hipotensión.
Cómo confirmar las enfermedades cardíacas
Cuando surgen los primeros síntomas de enfermedades cardíacas, es importante acudir al cardiólogo para que se realice el diagnóstico y el tratamiento se inicie lo más pronto posible.
La confirmación de problemas en el corazón debe ser realizada por el médico a través de exámenes que permitan evaluar la forma y la función del corazón, como radiografías, electrocardiograma, ecocardiograma y prueba de esfuerzo, por ejemplo. Además, el cardiólogo puede recomendar la realización de exámenes de laboratorio, como la medición de troponina, mioglobina y CK-MB, los cuales pueden estar alterados durante un infarto, por ejemplo.
Prevención de enfermedades cardíacas
Algunos consejos que ayudan a prevenir el desarrollo de enfermedades del corazón incluyen:
- Tener una alimentación saludable, evitando el consumo excesivo de grasas y dando prioridad a verduras, frutas y cereales;
- Practicar ejercicio físico regularmente, durante al menos 30-60 minutos, de 3 a 5 veces por semana;
- No fumar;
- Controlar los niveles de azúcar y de grasa en sangre y la presión arterial;
- Evitar el consumo excesivo de bebidas alcohólicas.
Asimismo, en aquellas personas que tienen sobrepeso, lo más recomendable es adelgazar, pues la acumulación de grasa afecta negativamente la salud del corazón.