La garganta seca puede ser causada por beber poca agua durante el día, estar en ambientes muy secos, usar la voz de forma excesiva o exponerse a irritantes, por ejemplo. Esta condición puede ser aliviada con medidas simples como beber bastante líquido, guardar reposo, descansar la voz y evitar sustancias irritantes.
Sin embargo, la sequedad en la garganta también puede surgir debido a infecciones como gripes, resfriados, faringitis o amigdalitis, por ejemplo, y estar acompañada de otros síntomas, como dolor de cabeza y en el cuerpo, malestar, fiebre, estornudos, congestión o goteo nasal y lagrimeo.
Es importante consultar al otorrinolaringólogo o médico general siempre que surja garganta seca, en especial si está acompañada de otros síntomas, para que pueda ser identificada su causa e iniciado el tratamiento más adecuado.
Principales causas de garganta seca
Las principales causas de garganta seca incluyen:
1. Deshidratación
La garganta seca puede surgir debido a deshidratación ocasionada por beber poca agua durante el día, pues el cuerpo deshidratado no produce suficiente saliva para hidratar la garganta, pudiendo dar como resultado irritación o sequedad en la garganta.
Cómo quitar: lo ideal es beber al menos 2 litros de agua por día en pequeños sorbos, para ayudar a hidratar la garganta y aliviar la sensación de sequedad. Aquellas personas que tienen dificultad en beber agua pueden adicionar el jugo de medio limón en el agua para darle sabor y, de esta forma, facilitar su ingesta.
2. Aire seco y aire acondicionado
Cuando el aire es seco, la mucosa de la garganta tiende a perder humedad, por lo cual esta suele secarse e irritarse, además de causar tos seca, carraspera o incluso ronquera.
Asimismo, el uso del aire acondicionado también puede secar el aire del ambiente, favoreciendo la irritación de la garganta y el surgimiento de sequedad.
Cómo quitar: lo ideal es evitar el aire acondicionado y la exposición a ambientes secos. Además, se aconseja beber mucha agua. Otra medida es utilizar un humidificador de ambiente, pues este aumenta la humedad del aire, reduciendo la sequedad y la irritación en la garganta. Vea cómo usar el humidificador correctamente.
3. Dormir con la boca abierta
Dormir con la boca abierta, roncar o respirar por la boca al dormir son situaciones que pueden causar sensación de garganta seca e irritada por la mañana, pues la saliva, que normalmente mantiene la boca y la garganta húmedas, se seca, dando como resultado sequedad de las mucosas.
Algunas condiciones pueden aumentar el riesgo de dormir con la boca abierta o roncar, como dormir boca arriba, adenoiditis, apnea del sueño o desviación del tabique nasal, por ejemplo.
Además, la congestión nasal causada por alergias respiratorias, gripes, resfriados o sinusitis, por ejemplo, pueden hacer que la persona respire por la boca al dormir, causando sequedad en la garganta por la mañana.
Cómo quitar: se recomienda consultar al otorrinolaringólogo para que identifique la causa de la boca abierta al dormir y sea iniciado el tratamiento más adecuado. En el caso de la apnea del sueño, el médico puede recomendar el uso de CPAP o incluso cirugía. Conozca cómo es realizado el tratamiento de la apnea del sueño.
4. Uso excesivo de la voz
El uso excesivo de la voz, en especial en personas que utilizan mucho la voz en el trabajo, como profesores, conferencistas o cantantes, por ejemplo, puede causar sensación de sequedad en la garganta debido a la irritación de la garganta o a lesiones en las cuerdas vocales, pudiendo estar acompañada de ronquera.
Cómo quitar: por lo general, los síntomas mejoran en algunos días al descansar la voz, evitando hablar mucho, gritar, cantar o susurrar. Sin embargo, en caso de que la sensación de garganta seca no mejore u ocurra un empeoramiento de la ronquera, se debe consultar al otorrinolaringólogo para verificar si existen lesiones en las cuerdas vocales e iniciar el tratamiento más adecuado. Vea cómo es realizado el tratamiento de lesiones en las cuerdas vocales.
5. Gripe y resfriado
La gripe y el resfriado pueden causar garganta seca, irritada o inflamada, y ocurren debido a infecciones por virus, como influenza o rinovirus, por ejemplo, que pueden entrar por la nariz y llegar hasta la mucosa de la garganta.
Además de la sensación de sequedad en la garganta, la gripe o el resfriado también pueden causar otros síntomas como tos, fiebre, estornudos, congestión o goteo nasal, dolor de cabeza y dolor corporal.
Cómo quitar: se debe mantener el cuerpo hidratado, bebiendo bastante líquido, y guardar reposo. Asimismo, el otorrinolaringólogo puede recomendar el uso de medicamentos analgésicos, antiinflamatorios o descongestionantes, como paracetamol, ibuprofeno o desloratadina, por ejemplo, para ayudar a aliviar los síntomas.
6. Amigdalitis
La garganta seca también puede ser causada por amigdalitis, que es la inflamación de las amígdalas, que son unas estructuras localizadas en la garganta. Esta es causada por infecciones virales, como adenovirus, rinovirus o influenza, o bacterianas, como Streptococcus pyogenes.
Aparte de la sensación de sequedad en la garganta, otros síntomas que pueden surgir incluyen irritación de la garganta, dolor de garganta intenso, dificultad para tragar, fiebre alta o incluso presencia de pus en la garganta.
Cómo quitar: el tratamiento de la amigdalitis debe ser llevado a cabo bajo orientación del otorrinolaringólogo, el cual puede indicar el uso de analgésicos y antiinflamatorios, como el paracetamol y el ibuprofeno, para aliviar los síntomas, o antibióticos para combatir las bacterias, como amoxicilina, azitromicina, clindamicina o cefalosporinas, por ejemplo. Vea cómo es realizado el tratamiento de la amigdalitis bacteriana.
7. Faringitis estreptocócica
La garganta seca puede surgir debido a faringitis estreptocócica, que es una infección de la faringe, la cual está localizada en la garganta, por la bacteria Streptococcus pyogenes, causando dolor de garganta, dificultad para tragar, sensación de sequedad en la garganta o irritada o picazón en la garganta, además de flema verde o amarilla.
Asimismo, en ciertos casos puede surgir fiebre, dolor de cabeza, malestar general y ronquera.
Cómo quitar: el tratamiento de la faringitis estreptocócica varía según los síntomas y la causa, pudiendo ser indicado por el otorrinolaringólogo el uso de medicamentos analgésicos y antiinflamatorios, para aliviar los síntomas, y antibióticos para eliminar la bacteria. Además, es importante guardar reposo y beber suficiente líquido durante el tratamiento. Conozca los principales tratamientos para la faringitis.
8. Reflujo gastroesofágico
El reflujo gastroesofágico es el retorno del contenido del estómago en dirección a la boca, lo que causa dolor, sabor desagradable y, en ciertos casos, comezón en la garganta y sensación de garganta seca o irritada, debido a la irritación causada por el contenido ácido del estómago.
Cómo quitar: se debe llevar a cabo el tratamiento para el reflujo gastroesofágico indicado por el gastroenterólogo, que es realizado con el uso de antiácidos, protectores gástricos o aceleradores del vaciamiento gástrico, para evitar el retorno del ácido estomacal hacia la boca y así aliviar los síntomas. Conozca los principales medicamentos para el reflujo gastroesofágico.
9. Exposición a sustancias irritantes
La exposición a sustancias irritantes, como el humo de cigarro o polución, puede provocar irritación en la garganta e inflamación crónica, lo que ocasiona sensación de sequedad en la garganta incluso tomando agua, pues perjudica la producción de saliva.
Además, otros síntomas que pueden surgir son carraspera, comezón o incluso dolor de garganta.
Cómo quitar: evitar la exposición a sustancias que provocan irritación de la garganta es la medida más eficaz. En caso de que esto no sea posible, se puede recurrir a pastillas calmantes que posean miel, limón o jengibre en su composición, o hacer gárgaras con soluciones a base de agua y sal.
En el caso del hábito de fumar, se debe consultar al médico general, el cual puede indicar medidas o medicamentos para dejar de fumar, como bupropión o vareniclina. Vea los principales medicamentos para dejar de fumar.
10. Consumo excesivo de alcohol
La garganta seca también puede ser causada por el consumo excesivo de bebidas alcohólicas, pues el alcohol posee un efecto irritante directo en la garganta. Asimismo, este también puede causar acidez estomacal, lo que puede generar reflujo del contenido estomacal hasta la boca, causando irritación de la garganta.
Cómo quitar: se debe evitar el consumo frecuente o excesivo de bebidas alcohólicas. Asimismo, en el caso del alcoholismo, puede ser recomendado por el psiquiatra el uso de medicamentos, además del seguimiento con un psicólogo. Vea cómo es el tratamiento del alcoholismo.
11. Alergias
Cuando surge una reacción alérgica, la garganta puede irritarse o inflamarse, ocasionando el surgimiento de garganta seca e irritada, rinitis, lagrimeo ocular o estornudos, por ejemplo.
La alergia es una reacción a alguna sustancia irritante, como polvo, polen o pelos de animales, por ejemplo, lo que ocasiona la liberación de histamina en el cuerpo, la cual es responsable por los síntomas de alergia.
Cómo quitar: el tratamiento de alergias debe ser llevado a cabo bajo orientación del médico general, el cual puede recomendar la administración de antihistamínicos para aliviar los síntomas alérgicos. Conozca los principales antihistamínicos que pueden ser indicados por el médico.
12. Xerostomía
La xerostomía, conocida popularmente como boca seca, se caracteriza por la reducción o interrupción de la producción de saliva o la alteración en la composición de saliva, haciendo que las mucosas de la boca y garganta se sequen, lo que ocasiona el surgimiento de garganta seca o dificultad para tragar, masticar o hablar.
Por lo general, la sensación de sequedad en la garganta está acompañada de otros síntomas, como saliva espesa, mal aliento, lengua seca o aftas, y generalmente es causada por el hábito de fumar, estrés, ansiedad o incluso enfermedades, como anemia, diabetes, lupus o esclerosis múltiple, por ejemplo.
Cómo quitar: es importante beber bastante agua a lo largo del día para hidratar las mucosas de la boca y reducir las molestias de la boca seca, aparte de evitar fumar. Asimismo, el médico puede recomendar el uso de saliva artificial o el tratamiento específico para la enfermedad que esté causando la xerostomía. Vea otras causas de boca seca y qué hacer.
¿El COVID-19 puede causar garganta seca?
La garganta seca no es un síntoma del COVID-19; no obstante, uno de los síntomas comunes de la infección por el SARS-CoV-2 es el dolor de garganta, que puede estar acompañado de comezón y enrojecimiento o irritación en la garganta.
Aparte del dolor de garganta, los primeros síntomas del COVID-19 más comunes que pueden surgir son tos seca, fiebre y cansancio excesivo.
El COVID-19 también puede generar otros síntomas como dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, pérdida del gusto y el olfato y congestión o goteo nasal, por ejemplo. En los casos más graves, también puede surgir dificultad para respirar o falta de aire. Conozca cómo identificar los síntomas del COVID-19.
Cuándo acudir al médico
Es importante consultar al otorrinolaringólogo o médico general siempre que la garganta seca esté acompañada de otros síntomas, tales como:
- Dolor de garganta;
- Dificultad para tragar;
- Ronquera;
- Cansancio excesivo;
- Fiebre;
- Tos seca o con sangre;
- Dificultad para respirar;
- Respiración corta o falta de aire;
- Dolor en el pecho.
Asimismo, es importante consultar al médico cuando la sequedad en la garganta no mejora en una semana o empeora a lo largo del tiempo, para que sea evaluada su causa e iniciado el tratamiento más adecuado.