Colon irritable: qué es, síntomas, causas y tratamiento

El síndrome de colon irritable es un trastorno gastrointestinal caracterizado por la inflamación de las vellosidades del intestino grueso, lo que provoca síntomas como períodos de diarrea alternados con estreñimiento, dolor abdominal o hinchazón abdominal.

La causa exacta de este síndrome, también conocido como síndrome del intestino irritable, no se conoce completamente, pero se sabe que factores como el estrés, la alimentación o el uso de medicamentos pueden favorecer el empeoramiento de los síntomas, pudiendo presentarse a cualquier edad, siendo más común en edad adulta y en las mujeres.

El tratamiento del colon irritable es llevado a cabo por el gastroenterólogo, quien puede recomendar cambios en los hábitos alimenticios o el uso de medicamentos para aliviar los síntomas, controlar las crisis y promover la calidad de vida.

Síntomas de colon irritable

Los principales síntomas del síndrome de colon irritable son:

• Dolor o molestia en la parte inferior del abdomen;
• Períodos de diarrea alternados con estreñimiento;
• Hinchazón abdominal;
• Exceso de gases intestinales;
• Alivio del dolor abdominal después de defecar;
• Sensación de evacuación incompleta después de defecar;
• Urgencia para defecar.

Por lo general, el dolor abdominal mejora al defecar o al eliminar gases intestinales, y en algunos casos también puede haber presencia de mucosidad en las heces.

Es común que las personas con síndrome del intestino irritable tengan períodos con o sin síntomas, y los síntomas y su intensidad pueden variar de una persona a otra.

Por lo tanto, es importante consultar a un gastroenterólogo tan pronto como aparezcan los primeros síntomas del síndrome de colon irritable, para que se pueda realizar un diagnóstico y comenzar el tratamiento más adecuado, lo que puede ayudar a prevenir nuevas crisis.

Test colon irritable

Para averiguar si tiene riesgo de tener síndrome de colon irritable, seleccione los síntomas que presenta en la siguiente prueba:

La prueba de síntomas es solo una herramienta de orientación y no sirve como diagnóstico ni reemplaza la consulta con un gastroenterólogo.

Cómo se realiza el diagnóstico

El diagnóstico del síndrome de colon irritable lo realiza un gastroenterólogo mediante la evaluación de los síntomas y la realización de un examen físico.

Además, el médico puede solicitar exámenes como un hemograma completo, hormonas tiroideas y marcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG).

Otros exámenes incluyen análisis de heces, colonoscopia, biopsia intestinal o transglutaminasa tisular, por ejemplo. 

Estos exámenes ayudan a confirmar el diagnóstico y descartar otras condiciones con síntomas similares, como la enfermedad celíaca o infecciones gastrointestinales.

Posibles causas

La causa del colon irritable aún no está muy clara, sin embargo, se sabe que puede surgir debido a una combinación de factores físicos y psicológicos que resultan en un mayor movimiento, reactividad o sensibilidad en el intestino.

Los principales factores que pueden favorecer la aparición o empeorar los síntomas del síndrome del intestino irritable son:

• Factores genéticos;
• Estrés, ansiedad o depresión;
• Intolerancia alimentaria;
• Dieta rica en alimentos grasos;
• Infecciones gastrointestinales por bacterias, virus o parásitos;
• Alteraciones hormonales;
• Uso de medicamentos.

Por lo tanto, es importante observar cuándo aparecen o se intensifican los síntomas, ya que de esta manera es posible identificar la causa y comenzar un tratamiento individualizado.

Cómo es el tratamiento

El tratamiento del síndrome de colon irritable debe realizarse según la indicación del gastroenterólogo y tiene como objetivo aliviar los síntomas, prevenir nuevas crisis y mejorar la calidad de vida.

De esta manera, el médico puede recomendar el uso de medicamentos como mebeverina, policarbofila cálcica o lubiprostona, que ayudan a reducir los espasmos intestinales y/o aliviar la diarrea, el estreñimiento y el dolor abdominal.

Otros medicamentos que pueden ser indicados son antidepresivos, para controlar y tratar la ansiedad o la depresión, con el fin de evitar el empeoramiento de los síntomas o las crisis del síndrome del intestino irritable.

Además de eso, los cambios en el estilo de vida, como realizar actividad física de forma regular, hacer ejercicios de meditación y mejorar los hábitos de sueño, pueden ayudar en algunos casos de síndrome de colon irritable, ya que ayudan a reducir ansiedad y alivian los síntomas intestinales.

Dieta para el síndrome de colon irritable

Es importante que la persona sea acompañada por un nutricionista para realizar algunos ajustes en la alimentación, excluyendo de la dieta algunos alimentos que puedan empeorar los síntomas, como alimentos ricos en grasa, cafeína, azúcares y alcohol, por ejemplo. Cómo hacer una dieta de colon irritable.

Conozca algunos consejos para aliviar los síntomas de colon irritable:

Cuándo consultar al médico

Es importante consultar al médico cuando surgen otros síntomas que pueden estar relacionados con una afección más grave, los cuales incluyen:

• Pérdida de peso de manera involuntaria;
• Diarrea persistente;
• Vómitos inexplicables;
• Dolor que no se alivia al expulsar gases o en la evacuación

La presencia de sangre en las heces, es otro síntoma importante que puede estar relacionado con otras enfermedades graves, como cáncer de colon, por ejemplo.