La deshidratación puede causar síntomas como dolor de cabeza intenso, cansancio, sed intensa, boca seca, poca orina, calambres, mareos, ojos hundidos y llanto sin lágrimas, por ejemplo. Los síntomas surgen cuando hay poca agua disponible para que el cuerpo funcione correctamente y pueden ser más intensos si no se tratan.
Para que se presente una situación de deshidratación, es necesario que se esté perdiendo más agua de la que se ingiere, esto puede suceder por diversas causas, como exponerse mucho tiempo a temperaturas elevadas, realizar actividad física intensa o padecer de vómitos y diarrea constantes.
La deshidratación es más frecuente en niños y en personas mayores, pues estos tienen menor percepción de la sed, menor reserva de líquidos corporales, menor capacidad de regular su temperatura corporal y son más propensos a perder líquidos cuando padecen alguna enfermedad.
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Síntomas de deshidratación
Los síntomas dependen del grado de deshidratación, como se indica a continuación:
1. Deshidratación leve
Los primeros síntomas de deshidratación son:
- Sensación de sed constante;
- Disminución de la cantidad de orina;
- Orina amarillo oscuro con un fuerte olor;
- Boca seca;
- Dolor de cabeza;
- Mareos, debilidad y aturdimiento.
Normalmente, este tipo de deshidratación es fácil de tratar, siendo recomendado aumentar la ingestión de líquidos durante el día.
2. Deshidratación moderada
Cuando la deshidratación continúa agravándose y no se ha recibido ningún tipo de tratamiento, comienzan a surgir otros síntomas, que normalmente están relacionados a un cuadro de deshidratación moderada, que incluyen:
- Dolor muscular;
- Calambres;
- Pérdida del equilibrio;
- Empeoramiento del dolor de cabeza;
- Náuseas.
En la deshidratación moderada, además de ofrecer más agua, también se recomienda tomar suero casero o una solución de rehidratación oral, vendida en las farmacias, que además de agua también ayuda a reponer los niveles de minerales.
3. Deshidratación severa
En los casos más graves en que exista pérdida de más de 10 al 15% de agua corporal, los síntomas se agravan y puede haber:
- Ausencia de sudor;
- Disminución de la frecuencia cardíaca y de la presión arterial;
- Respiración rápida;
- Presencia de ojeras;
- Fiebre baja y constante.
En personas más sensibles, como niños y personas mayores, puede haber períodos de delirio y confusión, así como desmayos.
En estos casos, generalmente el tratamiento necesita realizarse en el hospital con la administración de suero directamente en la vena y debe iniciarse lo más rápido posible, para evitar complicaciones graves.
Síntomas de deshidratación en bebés y niños
Los síntomas de deshidratación en bebés y niños son:
- Llanto sin lágrimas;
- Ojos hundidos;
- Piel seca;
- Respiración rápida;
- Irritabilidad;
- Somnolencia excesiva;
- Poca orina en el pañal, orinando menos de 5 veces al día y con un olor muy fuerte;
- Mollera más suave de lo habitual cuando se palpa.
En niños un poco más grandes, puede haber dificultad para la concentración y el aprendizaje en la escuela y pocas ganas de jugar. Conozca cómo rehidratar al bebé y sepa cuándo debe acudir al pediatra.
En el bebé y en los niños puede ser más complicado identificar una situación de deshidratación, por lo que los padres deben mantenerse siempre atentos, principalmente si hace calor, si presentan diarrea o vómitos.
Cómo se diagnostica la deshidratación
El diagnóstico de deshidratación lo realiza el médico general o el pediatra, en el caso de los niños, y puede hacerse evaluando los síntomas que la persona presenta, como sequedad en la boca, disminución de la elasticidad de la piel, frecuencia cardíaca elevada, presión arterial baja, disminución de la frecuencia urinaria y otros signos de desequilibrio electrolítico.
En algunos casos, para evaluar la gravedad de la deshidratación el médico podrá solicitar algunos análisis, como un examen sangre para medir los niveles de electrolitos, como sodio y potasio, así como la urea y creatinina. Además, también podrá indicar un análisis de orina para evaluar la concentración y el volumen de orina.
Cómo recuperarse de una deshidratación
La recuperación de la deshidratación dependerá de la edad de la persona, sin embargo, en los adultos y niños es fundamental ingerir alrededor de 2L de líquidos por día y la rehidratación debe realizarse a través de la ingestión de agua, sopas, tés y jugos de frutas sin azúcar.
La hidratación también puede lograrse a través de la ingestión de suero casero, sales de rehidratación oral que pueden ser compradas en las farmacias o, en los casos más graves, en el hospital a través de la colocación de suero por vía intravenosa.
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