Los síntomas de hígado graso pueden ser dolor en el abdomen, hinchazón, cansancio excesivo, entre otros.
No obstante, como la acumulación de grasa en el hígado la mayoría de las veces no causa síntomas o sus síntomas son poco específicos, el diagnóstico suele ocurrir durante los exámenes de rutina.
Además, el hígado graso generalmente no es una afección grave, pero cuando no se trata adecuadamente, puede provocar la pérdida del funcionamiento de las células hepáticas y cirrosis, que puede requerir un trasplante de hígado.
Principales síntomas
Los síntomas más clásicos de la acumulación de la grasa en el hígado son:
- Pérdida de apetito;
- Cansancio excesivo;
- Dolor abdominal, especialmente en la región superior derecha del abdomen;
- Dolor de cabeza constante;
- Hinchazón abdominal;
- Comezón en la piel;
- Piel y ojos amarillos;
- Heces blanquecinas.
En las primeras etapas del hígado graso, condición conocida como esteatosis hepática, por lo general no suele haber signos o síntomas presentes, sin embargo, a medida que la enfermedad avanza y el hígado se ve comprometido, es posible que aparezcan algunos síntomas. Conozca qué es, síntomas, grados y tratamiento de la esteatosis hepática.
Test de síntomas de hígado graso
Si cree que pueda tener hígado graso, por favor seleccione los síntomas que presenta en el test a continuación y conozca cuál es su riesgo:
Este test es una herramienta que sirve únicamente para dar una orientación. Por lo tanto, no pretende dar un diagnóstico y no reemplaza la consulta con un gastroenterólogo o hepatólogo.
Posibles causas de hígado graso
El mecanismo que causa la acumulación de grasa en el hígado todavía no están bien establecidas, a pesar de ser una situación bastante estudiada. Sin embargo, se sabe que algunas condiciones favorecen la acumulación de grasa en este órgano, causando progresivamente la pérdida de la función hepática.
Sin embargo, se sabe que las personas con exceso de peso, diabéticos, personas sedentarias y/o con malos hábitos alimentarios, que consumen en exceso bebidas alcohólicas y que poseen el colesterol alto, tienen más riesgo de sufrir acumulación de grasa en el hígado. Vea otras causas del hígado graso.
Grados de hígado graso
El hígado graso puede clasificarse en grados según la cantidad de grasa acumulada en el hígado, como se indica a continuación:
- Grado 1: cuando menos del 33% de las células del hígado se ven afectadas;
- Grado 2: entre el 33 y el 66% de las células del hígado se ven afectadas;
- Grado 3: más del 66% de las células del hígado están afectadas.
Sin embargo, la acumulación de la grasa en el hígado suele ser silenciosa, pudiendo no ocasionar síntomas u ocasionar síntomas muy ligeros como cansancio o un leve dolor en el abdomen. Otros síntomas, como la coloración amarillenta de la piel y de los ojos, no suelen estar relacionados al grado de grasa acumulada en el hígado, pero si a la presencia de inflamación y fibrosis, que también puede ocurrir en algunas personas que presentan hígado graso.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico del hígado graso puede ser realizado por un hepatólogo, gastroenterólogo o médico general, a través de una ecografía abdominal. No obstante, otros exámenes como una tomografía computarizada, una resonancia magnética e incluso una biopsia de hígado también pueden mostrar la acumulación de grasa.
Además, otros exámenes como la medición de las enzimas hepáticas como la TGO, TGP y la bilirrubina total y fraccionada pueden ser útiles para evaluar el funcionamiento del hígado. Sin embargo, solo la biopsia o los exámenes como una elastografía por resonancia magnética o una ecografía, son capaces de mostrar si hay fibrosis o inflamación importante. Conozca los principales exámenes utilizados para evaluar el funcionamiento del hígado.
Cómo se realiza el tratamiento
El hígado graso tiene cura, principalmente cuando todavía está en las etapas iniciales, y su tratamiento se realiza principalmente con alteraciones en la dieta, práctica regular de actividad física, pérdida de peso y control de enfermedades como diabetes, hipertensión y colesterol elevado.
La dieta debe ser rica en alimentos integrales como harina de trigo, arroz y pasta integral, frutas, vegetales, pescados, carnes blancas y leche y sus derivados descremados.
Además de lo mencionado anteriormente, es importante parar de fumar y de consumir bebidas alcohólicas, así como reducir el consumo de alimentos ricos en grasa y carbohidratos simples como pan blanco, pizza, carnes rojas, chorizos, salchichas, mantequilla y alimentos congelados. Vea con más detalles cómo debe ser la dieta para hígado graso.
Vea en el siguiente video qué alimentos están indicados en la dieta para el hígado graso: