La hipoglicemia ocurre cuando los niveles de azúcar en la sangre son más bajos de lo normal, generalmente alcanzando valores menores de 70 mg/dl ocasionando el surgimiento de síntomas como sudoración, mareos y ganas de vomitar.

Por lo general, esta situación ocurre cuando la persona utiliza medicamentos que promueven la disminución de los niveles de azúcar en la sangre o no toma la insulina en la dosis u horario correcto, por ejemplo. También puede surgir cuando se saltan las comidas, cuando se bebe alcohol o cuando se realiza actividad física de forma muy intensa.

A veces la hipoglucemia puede ser confundida con la presión baja, pudiendo diferenciarse a través de los síntomas que la persona presenta. Vea cómo diferenciar una baja de azúcar de una presión baja.

Principales síntomas

Los signos y síntomas de hipoglucemia son:

Hambre y debilidad;
Náuseas o ganas de vomitar;
Sudoración;
Mareos;
Somnolencia;
Hormigueo o sensación de adormecimiento en los labios y en la lengua;
Temblores;
Escalofríos;
Irritabilidad e impaciencia;
Ansiedad y nerviosismo;
Alteraciones en el humor;
Dolor de cabeza;
Confusión mental;
Palpitaciones cardíacas;
Falta de coordinación en los movimientos;
Convulsiones;
Desmayo.

Estos síntomas pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en personas con diabetes, cuando es más difícil mantener el control de los niveles de azúcar en la sangre.

Diagnóstico de hipoglucemia

Para saber si se trata de hipoglicemia es importante que se realice un test de glucemia, en el que se mide la concentración de azúcar en la sangre, pudiendo hacerse en ayuno o no de acuerdo a la orientación del médico.

Este examen puede realizarse a través de la obtención de una muestra de sangre en el laboratorio o por medio de un glucómetro, que es un aparato portátil en el que se deposita la pequeña muestra de sangre obtenida del dedo, indicando el resultado en pocos segundos. De forma general, se considera hipoglicemia cuando los niveles de azúcar son menores de 70 mg/dl. Conozca más sobre los exámenes para evaluar la glucosa en sangre.

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Qué hacer en caso de hipoglicemia

Al sentir los primeros síntomas o identificar a alguien con signos de hipoglicemia, se debe sentar a la persona y ofrecerle alimentos ricos en azúcar o carbohidratos de fácil digestión, como 1 vaso de jugo de frutas, medio vaso de agua con 1 cucharada sopera de azúcar o 1 pan dulce, por ejemplo. Después de 15 minutos se debe confirmar si los síntomas mejoraron y si es posible, medir la glucemia. Si el resultado aún continua por debajo de 70 mg/dl o si los síntomas aún persisten se debe acudir al servicio de urgencias para recibir ayuda médica.

Si durante este período de tiempo la persona se desmaya, debe llamarse de inmediato a una ambulancia y colocar algunas gotas de una solución de agua con azúcar en el interior de las mejillas y debajo de la lengua. Esta técnica ayuda a garantizar una rápida absorción del azúcar y también evita el riesgo de atragantamiento que puede surgir en caso de darle agua con azúcar directamente. Vea qué hacer en caso de hipoglicemia.