Los síntomas del VIH varían de una persona a otra, dependiendo de la etapa de la infección en la que se encuentre, al inicio el VIH puede ocasionar síntomas similares a los de la gripe, al cabo de 2 a 6 semanas después de la infección.
A seguir el virus se mantiene latente en el organismo, es decir, se multiplica pero lentamente, por lo que suele cursar de forma asintomática.
Posteriormente, al cabo de 10 a 15 años si no se identifica el virus, la persona puede desarrollar SIDA y debilitar el sistema inmunológico, ocasionando el surgimiento de otros síntomas como pérdida severa de peso, sudoración nocturna y un cansancio extremo, por ejemplo.
Cómo empieza el VIH
Cuando el virus del VIH entra en el organismo, demora entre 2 a 6 semanas en ocasionar síntomas, generando inicialmente unos síntomas similares a la gripe, como fiebre, dolor de garganta, cansancio, dolor muscular, malestar general y ganglios linfáticos inflamados.
Estos síntomas pueden durar 1 o 2 semanas, pudiendo variar de una persona a otra, y significa que el organismo está luchando contra el virus.
Una vez que estos síntomas pasan, el virus se mantiene en un período de latencia, en el que continua replicándose lentamente en el organismo durante 10 a 15 años. Durante este tiempo no se producen síntomas y, si no se realiza tratamiento, la infección puede evolucionar a SIDA.
Principales síntomas del SIDA
Los principales síntomas del SIDA son:
- Fiebre persistente;
- Diarrea crónica;
- Pérdida de peso rápida y severa;
- Tos seca prolongada y garganta irritada;
- Sudoración nocturna;
- Hinchazón de los ganglios linfáticos durante más de 3 meses, principalmente en el cuello, ingle y axila;
- Dolor de cabeza y dificultad de concentración;
- Dolor en los músculos y en las articulaciones;
- Cansancio, fatiga y pérdida de energía;
- Candidiasis oral o genital que no se cura;
- Náuseas y vómitos;
- Manchas rojizas, marrones o rosadas y pequeños puntitos rojos o heridas en la piel.
Estos síntomas generalmente surgen cuando el virus del VIH está presente en grandes cantidades en el organismo y las células de defensa se presentan en un número muy bajo, en comparación con un individuo adulto saludable. Además, en esta fase donde la enfermedad presenta síntomas, generalmente surgen enfermedades oportunistas, como por ejemplo: hepatitis viral, tuberculosis, neumonía o toxoplasmosis, debido a que el sistema inmune se encuentra debilitado.
¿Cómo saber si es portador del VIH?
Para saber si se ha contagiado con el virus del VIH debe identificar si tuvo o no algún comportamiento de riesgo, como relaciones sexuales sin preservativos o si compartió jeringas con otra persona, debiendo estar atento al cabo de 2 a 6 semanas del surgimiento de síntomas.
Al cabo de 40 a 60 días del comportamiento de riesgo se recomienda la realización del examen de sangre para saber si es portador o no de VIH, volviendo a repetirse la prueba 3 a 6 meses después, porque así no se hayan presentado los síntomas puede haber sido contagiado con el virus. Vea más sobre la prueba de VIH.
Cómo se realiza el tratamiento del SIDA
El SIDA es une enfermedad que no tiene cura y por esto, su tratamiento tiene que ser hecho durante toda la vida, su principal objetivo es fortalecer el sistema inmune y combatir el virus del VIH, controlando y reduciendo su cantidad en la sangre.
La idea es comenzar el tratamiento contra el VIH antes que el SIDA se manifieste. Este tratamiento puede realizarse con un cóctel de antivirales con diferentes medicamentos como por ejemplo efavirenz, lamivudina y viread que normalmente son ofrecidos por el sistema nacional de salud de forma gratuita, así como los exámenes necesarios para evaluar la progresión de la enfermedad y de la carga viral. Conozca más sobre el tratamiento contra el VIH/SIDA.