Sinusitis crónica: qué es, síntomas y tratamiento

Qué es:

La sinusitis crónica es la inflamación de la mucosa de los senos paranasales de la cara por más de 12 semanas consecutivas, la cual se caracteriza por la presencia de dos o más síntomas de sinusitis, como nariz tapada o escurrimiento nasal, presencia de flema amarilla verdosa o con sangre, o tos que empeora al acostarse.

Esta inflamación, también llamada rinosinusitis crónica, generalmente es causada por bacterias resistentes, por el uso anterior de antibióticos en exceso o por el tratamiento incorrecto de una sinusitis aguda. Además, algunos factores pueden aumentar el riesgo de su desarrollo, como rinitis alérgica mal controlada, alteraciones en las vías respiratorias, como desviación del septum o inmunidad debilitada.

El tratamiento de la sinusitis crónica es realizado por un otorrinolaringólogo, que generalmente incluye un lavado nasal con suero fisiológico y el uso de medicamentos como antibióticos, antialérgicos o corticoides, de acuerdo a la causa de la inflamación. En algunos casos, una cirugía para drenar el moco acumulado y / o para la corrección de alteraciones del septum nasal o para retirar los nódulos puede ser recomendada para permitir que la enfermedad se cure.

Síntomas de sinusitis crónica

Los principales síntomas de sinusitis crónica son:

• Nariz tapada o escurrimiento nasal;
• Flema de color amarillenta o verdosa;
• Sangrado nasal;
• Tos crónica, que empeora al acostarse;
• Goteo posnasal, que es cuando el la flema se va por la garganta;
• Congestión u obstrucción nasal, que dificulta la respiración por la nariz;
• Dolor en la cara o en la cabeza, que empeora al agachar la cabeza o acostarse;
• Dolor persistente localizado en los pómulos, alrededor de la nariz y de los ojos;
• Disminución del olfato y gusto;
• Mal aliento constante;
• Dolor de oído o garganta;
• Mareos;
• Fatiga.

Los síntomas de la sinusitis crónica duran más de 12 semanas y pueden manifestarse después de 1 o varios episodios de sinusitis aguda, en que hay fiebre, dolor en el cuerpo e intensa secreción nasal.

Además de esto, cuando la sinusitis tiene causa alérgica o ocurre en personas con historias de alergia o rinitis, puede haber crisis de asma, picazón en la nariz y en la garganta, además de que los síntomas se empeoran cuando se está en contacto con sustancias como el polvo.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico de la sinusitis la realiza un otorrinolaringólogo y, normalmente, se realiza únicamente con la valoración de los síntomas y la palpación de los senos nasales para valorar si existe sensibilidad en esta región.

Además, el médico puede solicitar pruebas para confirmar el diagnóstico, como la tomografía computarizada o la resonancia magnética, que brindan imágenes detalladas de las cavidades y los senos paranasales, o la endoscopia nasal, para evaluar el interior de los senos paranasales e identificar si hay otras causas de sinusitis crónica, como pólipos nasales, tabique desviado o tumores, por ejemplo.

Otras pruebas que puede solicitar el médico son los análisis de laboratorio de las secreciones nasales, para valorar la presencia de microorganismos, como bacterias o virus, o el test de alergia para identificar una causa alérgica. Vea cómo se hace la prueba de alergia.

Posibles causas

La sinusitis crónica es causada por una inflamación de los senos nasales que dura más de 12 semanas, debido a infecciones por virus, hongos o bacterias. o alergias.

Algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar sinusitis crónica, como:

• Tratamiento incorrecto de sinusitis agudas;
• Uso incorrecto o innecesario de antibióticos, en varias ocasiones;
• Infecciones de tracto respiratorio, como resfriados;
• Desviación de septum;
• Pólipos nasales;
• Hipertrofia de los cornetes nasales;
• Tumores nasales;
• Asma o rinitis alérgica intensa o mal controlada;
• Reflujo gastroesofágico;
• Inmunidad debilitada, como en VIH, o personas que usan corticoides de forma crónica;
• Diabetes descontrolada;
• Fibrosis cística;
• Infecciones dentales;
• Otitis media;
• Exposición frecuente a contaminantes, como humo de cigarro.

Además, la disfunción de los cilios nasales, también llamada discinesia ciliar primaria o síndrome de Kartagener, también puede aumentar el riesgo de desarrollar sinusitis crónica.

Por ello, para evitar un cuadro de sinusitis crónica o para que sea tratada adecuadamente, es importante resolver estas situaciones.

Cómo se realiza el tratamiento

Para tratar la sinusitis crónica, el otorrinolaringólogo podría indicar el uso de medicamentos como:

• Antibióticos, como la amoxicilina/clavulanato, azitromicina o levofloxacina, por ejemplo, los cuales son utilizados solamente en casos de infección bacteriana. Generalmente se realizan durante 2 a 4 semanas, ya que en la sinusitis crónica, la infección suele ser resistente; 
• Mucolíticos y descongestionantes, como ambroxol, para disminuir la viscosidad de las secreciones, facilitando su eliminación;
• Antiinflamatorios o corticosteroides, como nimesulida o prednisona, que ayudan a disminuir la inflamación y la hinchazón en la zona;
• Antialérgicos, como loratadina, más indicados para casos de sinusitis en personas con alergia;
• Corticosteroides nasales, como fluticasona, budesonida y mometasona, estos ayudan a combatir la inflamación y la alergia en las vías respiratorias;
• Lavado nasal con suero fisiológico o preparaciones de agua y sal. Vea la receta para preparar solución salina para la sinusitis;
• Nebulización con vapor de agua o suero fisiológico para fluidificar las secreciones.

Además, el uso de descongestionantes nasales que contienen nafazolina u oximetazolina, por ejemplo, pueden ser indicados por el médico en algunos casos, y deben ser usados con cautela, por un máximo de 3 a 5 dias de tratamiento, ya que causan efecto rebote, pudiendo empeorar los síntomas de la sinusitis crónica.

Cuándo se indica la cirugía

El objetivo de la cirugía es ampliar o desobstruir los canales naturales de drenaje de los senos paranasales, que pueden estar cerrados impidiendo el drenaje de la secreción, la cual se queda acumulada y estimula la proliferación de hongos y bacterias. 

Además de esto, el procedimiento también puede ser combinado con la corrección de algún defecto en la anatomía de la nariz de la persona, que también puede estar dificultando que la infección se cure, como por ejemplo la corrección del septum nasal, la extracción de las adenoides o la reducción del tamaño de los cornetes, que son tejidos esponjosos dentro de la nariz. 

Conozca más sobre cómo se realiza la cirugía para sinusitis, sus riesgos y recuperación.

Opciones de remedios caseros

Una gran forma de ayudar a eliminar las secreciones nasales como complemento del tratamiento orientado por el médico, además del lavado nasal con solución salina, es la inhalación de vapor de plantas como eucalipto o manzanilla, por ejemplo esto facilita la salida de las secreciones y ayuda a aliviar los síntomas.

Vea en el video a continuación algunas estrategias caseras para aliviar el malestar de la sinusitis:

Posibles complicaciones

La sinusitis crónica cuando no se controla o se trata como es debido, puede empeorar con el tiempo y causar la acumulación de secreción, formando un absceso, y aumentando el riesgo de que la inflamación y la infección alcancen órganos cercanos a las cavidades nasales, como los ojos y el cerebro.

La infección también puede desencadenar crisis de asma, principalmente en niños, y neumonías, e inclusive puede alcanzar la circulación sanguínea y causar una infección generalizada.