El TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea) es un método de fisioterapia que consiste en aplicar corrientes eléctricas de baja frecuencia para estimular las fibras nerviosas sensitivas y, en algunos casos, las motoras, con el fin de aliviar el dolor y mejorar la función muscular.
Este método se aplica mediante dos o más electrodos que se colocan en la piel y se utiliza como herramienta en el tratamiento de lesiones y enfermedades que causan dolor agudo y crónico. El TENS debe ser administrado por un fisioterapeuta, quien podrá ajustar tanto los tipos de impulsos eléctricos como las intensidades según las necesidades de cada caso.
El TENS está indicado para el tratamiento de lesiones musculares, tendinosas y óseas, así como para enfermedades reumáticas, entre otras afecciones. Sin embargo, su uso está contraindicado en el primer trimestre del embarazo, en áreas con infecciones en la piel y en zonas desensibilizadas, entre otras situaciones.
Para qué sirve
El TENS sirve principalmente para aliviar dolores agudos y crónicos, como:
- Artritis, fibromialgia, reumatismo;
- dolor en la zona lumbar, cervical y ciático;
- tendinopatías;
- lesión ósea y muscular;
- bursitis;
- dolor neuropático;
- dolor postquirúrgico;
- dolor causado por el cáncer.
Al aplicar TENS, se promueve la estimulación muscular y la vasodilatación, lo que ayuda a reducir el dolor, la inflamación y a favorecer la cicatrización.
¿El TENS sirve para aliviar el dolor del parto?
El TENS se utiliza para aliviar el dolor durante el parto, especialmente el dolor lumbar. Es una opción normalmente indicada cuando otros métodos de alivio del dolor, como ejercicios, masajes o técnicas de respiración y relajación, no han sido efectivos. Vea las principales formas de aliviar el dolor del parto.
Esta técnica puede ser utilizada en cualquier fase del trabajo de parto, especialmente al inicio, para ayudar a controlar el dolor. Se considera un método seguro cuando se aplica correctamente, sin poner en riesgo ni a la madre ni al bebé.
Es importante recordar que el uso del TENS está contraindicado durante el primer trimestre del embarazo, debido a la falta de evidencia que garantice su seguridad en esta etapa temprana.
Cómo funciona
El TENS funciona estimulando las fibras nerviosas y enviando señales al cerebro que ayudan a reducir el dolor. Esta estimulación puede modificar la forma en que se perciben las sensaciones dolorosas, bloqueando o alterando las señales antes de que lleguen al cerebro. Además, puede liberar opioides endógenos, como la encefalina, lo que produce un efecto analgésico.
Cómo se realiza
Para aplicar el TENS, el fisioterapeuta comienza colocando los electrodos, que pueden ser autoadhesivos o de carbono, sobre la piel limpia. Si se utilizan electrodos de carbono, el fisioterapeuta deberá aplicar un gel o paño húmedo entre la piel y el electrodo para permitir el paso de la corriente eléctrica.
Un electrodo se coloca en la zona de mayor dolor, y el segundo se coloca en áreas cercanas, siguiendo el dermatoma (zona de la piel controlada por un mismo nervio) o el miotoma (zona de los músculos controlados por un mismo nervio), para lograr una mayor efectividad.
Lea también: Dermatomas y miotomas: diferencias y dónde se localizan tuasaude.com/es/dermatomasUna vez que los electrodos están colocados y conectados al aparato, el fisioterapeuta ajustará la frecuencia, la amplitud del pulso y el tiempo de aplicación. Luego, se le informará al individuo que se comenzará a aumentar la intensidad, y el mismo deberá comunicar al fisioterapeuta lo que siente y si la intensidad es tolerable.
El tiempo de aplicación va a depender del tipo de corriente, del objetivo del terapeuta y de la tolerancia de la persona, el mismo puede variar entre 15 y 30 minutos. Sin embargo, en casos de posoperatorio se aplica cuantas veces sea posible y durante el mayor tiempo posible.
Para el tratamiento del suelo pélvico, se utiliza un electrodo intracavitario, que permite tratar los músculos directamente a través de la vagina o el ano.
Tipos de TENS
Existen 3 tipos de TENS, estos son:
Contraindicaciones del TENS
Las contraindicaciones del TENS son:
- Primer trimestre del embarazo;
- marcapasos
- áreas anestesiadas o desensibilizadas;
- trayectoria de la arteria carótida
- arritmia cardiaca;
- sobre laringe o tráquea;
- infecciones en la piel.
El TENS está contraindicado en mujeres embarazadas durante el primer trimestre, así como en aquellas con antecedentes de epilepsia, irritación en el útero, antecedentes de aborto o complicaciones en el embarazo actual.