Cuando el tímpano se encuentra perforado, es normal que la persona experimente dolor y picazón en el oído, además de posiblemente experimentar una disminución en la audición y, en algunos casos, sangrado. Por lo general, una perforación pequeña tiende a sanar por sí sola, pero en el caso de perforaciones más grandes, puede ser necesario recurrir a antibióticos. En los casos en los que esto no sea suficiente, podría requerirse una cirugía menor.
El tímpano, también conocido como membrana timpánica, es una fina película que separa el oído externo del oído medio. Esta membrana desempeña un papel crucial en la audición, y cuando se perfora, la capacidad auditiva de la persona disminuye, lo que puede llevar a una pérdida de audición a largo plazo si no se trata adecuadamente.
Por lo tanto, siempre que se sospeche de una perforación del tímpano o cualquier otro problema relacionado con la audición, es importante consultar a un otorrinolaringólogo para identificar el problema y comenzar el tratamiento más adecuado.
Principales síntomas
Los signos y síntomas que pueden indicar que el tímpano puede estar perforado son:
- Dolor intenso en el oído, el cual surge de forma repentina;
- Pérdida inesperada de la capacidad para oír;
- Comezón en el oído;
- Sangrado por el oído;
- Secreción amarilla en el oído debido a la presencia de virus o bacterias;
- Zumbido;
- Pueden presentarse fiebre, mareos y vértigo.
Se recomienda consultar a un otorrinolaringólogo si hay sospechas de que el tímpano está perforado, especialmente si hay signos de infección como secreción o sangrado, y siempre que haya una disminución significativa de la audición o sordera en uno de los oídos.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de un tímpano perforado es realizado por un otorrinolaringólogo a través de la evaluación de los síntomas y un examen físico del oído, utilizando un dispositivo especial llamado otoscopio, que permite visualizar la membrana timpánica y verificar si presenta algún tipo de perforación.
Además de verificar si el tímpano está perforado, el médico también puede buscar signos de infección, que, si están presentes, deben tratarse con antibióticos para permitir que el tímpano se cure.
El médico también puede solicitar algunos exámenes, como un cultivo del fluido del oído para determinar el tipo de bacteria que está causando la infección, una audiometría o una timpanometría, que permite evaluar la presencia de fluido detrás del tímpano, por ejemplo.
Principales causas
Las principales causas de una perforación en el tímpano son las siguientes:
- Complicación de infecciones en el oído, como la otitis media aguda o la otitis externa;
- Barotrauma, causado por una presión negativa súbita durante viajes en avión o buceo;
- Trauma craneal;
- Trauma acústico debido a sonidos fuertes o explosiones;
- Introducción de objetos en el oído, lo cual afecta especialmente a bebés y niños, debido al uso incorrecto de hisopos;
- Intento de remover cerumen o cuerpos extraños del oído.
Además, una perforación en el tímpano también puede ser causada por cirugías previas en el oído, otitis media o una otitis externa grave. Conozca más qué es la otitis y los principales tipos.
Cómo se realiza el tratamiento
El tratamiento de un tímpano perforado debe realizarse bajo la orientación un otorrinolaringólogo, y se recomienda mantener el oído seco para evitar la aparición de una infección.
Para lograrlo, se puede usar un pequeño trozo de algodón en el oído siempre que se bañe y evitar la playa o la piscina. También se recomienda no sonarse la nariz ni realizar lavados del oído.
Cuando hay signos de infección de oído o cuando la membrana se ha roto por completo, el médico puede recetar el uso de antibióticos como la neomicina o la polimixina con corticoides en forma de gotas para aplicar en el oído afectado.
Además, también se puede recomendar el uso de antibióticos en forma de tabletas o jarabes, como la amoxicilina, la amoxicilina + ácido clavulánico y el cloranfenicol, y generalmente la infección se combate en un período de 8 a 10 días.
En algunos casos, también se puede recomendar la realización de una cirugía de timpanoplastia para cerrar el tímpano.
Cuándo se indica la cirugía
La cirugía para corregir un tímpano perforado, también conocida como timpanoplastia, generalmente se recomienda cuando la membrana no se regenera por completo después de 2 meses de la perforación.
La cirugía también se indica si, además de la perforación, la persona presenta una fractura o lesión de los huesos que componen el oído, lo cual es más común en caso de accidentes o traumatismos craneales, por ejemplo.