Existen varios tipos de azúcar los varían variar según su origen y proceso de elaboración, adquiriendo diferentes características nutricionales. Las opciones más naturales son el azúcar moreno, demerara, orgánico y de coco, que no pasan por muchos procesos industriales y, por lo tanto, logran mantener algunas fibras o minerales presentes en la caña de azúcar.
Pero independientemente del tipo de procesamiento, el azúcar es un tipo de carbohidrato simple que debe evitarse y consumirse solo en pequeñas cantidades, preferiblemente sin utilizarlo en la rutina alimentaria diaria. El consumo excesivo de cualquier tipo de azúcar puede causar problemas como aumento de peso, diabetes e inflamación en el organismo que lleva a problemas más crónicos y degenerativos, como el Alzheimer, por ejemplo.
Además, también existen algunos productos que tienen el potencial de endulzar igual o aún más que el azúcar que pueden ser beneficiosos, como la miel o la stevia, por ejemplo. Conozca algunos endulcorantes naturales para sustituir el azúcar.
Algunos tipos de azúcares y sus características son:
1. Azúcar cristal
El azúcar cristal, así como el azúcar refinado, posee cristales grandes e irregulares, que son transparentes o levemente amarillos y fáciles de disolver. Durante su fabricación se añaden productos químicos para tornarlo blanco y sabroso; sin embargo, con este proceso se pierden las vitaminas y las sales minerales.
A pesar de que la mayor parte del azúcar cristal sea blanca, también es posible encontrarlo en diversos colores, siendo usado principalmente para decorar pasteles y dulces de cumpleaños. Para obtener azúcar rosado, azul o anaranjado, por ejemplo, la industria adiciona colorantes artificiales durante su elaboración.
2. Azúcar glas (en polvo)
El azúcar glas posee granos muy finos, siendo ideal para la fabricación de preparaciones como crema chantillí, coberturas y glaseados más homogéneos, además de ser usado para decorar pasteles y tartas.
Este azúcar tiene un aspecto de talco o nieve fina, es más fácil de diluir que el azúcar cristal y durante su fabricación se añade almidón en la fórmula, con la finalidad de que los granos pequeños no se vuelvan a unir.
3. Azúcar mascabado
El azúcar mascabado se obtiene a partir de la cocción del jarabe de caña de azúcar, manteniendo buena parte de sus nutrientes, como hierro, ácido fólico y calcio. Por no ser refinado, este azúcar también posee granos grandes y más oscuros, los cuales no se diluyen con facilidad como los del azúcar refinado. Además, posee un sabor muy parecido al de la caña de azúcar.
Pese a ser una de las versiones más saludables, también es alto en calorías, debiendo ser consumido solo en pequeñas cantidades.
4. Azúcar moreno
Parecido al azúcar mascabado, el azúcar moreno se diferencia en que pasa por un leve proceso de purificación y refinación, pero sin la utilización de aditivos químicos. Este azúcar también mantiene los minerales presentes en la caña de azúcar y, además, se diluye más fácilmente y posee un sabor más suave que el azúcar mascabado.
5. Azúcar light
El azúcar light es obtenido a partir de una mezcla entre el azúcar refinado y edulcorantes artificiales o naturales, generando un producto final que endulza más que el azúcar común, pero con menos calorías. No obstante, su sabor es semejante al sabor artificial de los edulcorantes y tampoco debe ser usado en caso de diabetes.
6. Azúcar orgánico
El azúcar orgánico tiene las mismas calorías que el azúcar común, pero preserva una pequeña parte de los nutrientes presentes en la caña de azúcar.
La diferencia principal es que durante la producción del azúcar orgánico no son utilizados ingredientes artificiales, fertilizantes, fertilizantes químicos o agrotóxicos en ninguna etapa. Este también se diferencia por no ser refinado, teniendo una forma más gruesa y siendo más oscuro, además de tener un precio más caro.
7. Azúcar de coco
El azúcar de coco es obtenido a partir de la savia del cocotero y no de su fruto, el coco. Este es un alimento mínimamente procesado, sin conservantes ni procesos de refinación, como ocurre con el azúcar común. Este azúcar tiene un índice glucémico más bajo que el azúcar común y ayuda a no alterar mucho los niveles de glucemia.
Además, este azúcar contiene minerales como hierro, zinc, potasio y magnesio, y vitaminas del complejo B.
Es importante tener en cuenta que, por ser un carbohidrato simple, todo tipo de azúcar debe ser evitado en casos de diabetes, aparte de deber ser consumido solo en pequeñas cantidades para mantener la salud y un peso equilibrado.
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