¿Cómo calmar la tos de noche? (en niños y adultos)

La tos seca nocturna puede surgir debido a gripes, resfriados, sinusitis o alergias respiratorias, por ejemplo, que pueden estimular la producción de moco, que gotea por la garganta, desencadenando el reflejo de la tos.

La tos nocturna es una defensa del organismo, teniendo como principal función la eliminación de elementos extraños y secreciones de las vías respiratorias. Esta tos es bastante incómoda y molesta pero puede ser aliviada con medidas sencillas, como tomar un trago de agua y mantener la casa siempre limpia.

Sin embargo, es importante consultar al otorrinolaringólogo o neumólogo cuando la tos seca es muy frecuente o se acompaña de otros síntomas, como fiebre, tos con sangre o falta de aire, ya que pueden indicar algo más grave, necesitando tratamiento médico.

Causas de tos nocturna

Las principales causas de tos nocturna son: 

• Alergias respiratorias como asma o rinitis;
• Bronquitis o bronquiolitis;
• Infecciones, como gripe, resfriado, sinusitis, COVID-19 o neumonía;
• Aspiración de humo, vapores o fumar;
• Reflujo gastroesofágico;
• Tos ferina;
• Inflamación de las adenoides;
• Tuberculosis o EPOC;
• Uso de medicamentos para la presión alta, como captopril o enalapril.

Además, la tos seca nocturna en niños, puede surgir debido a la presencia de cuerpos extraños dentro de la nariz, como un frijol o una cáscara de maíz o juguetes pequeños. Vea otras cosas de tos seca.

Por qué la tos empeora por la noche

La tos empeora por la noche, debido a que al acostarse, las secreciones se mantienen en la parte posterior de la garganta en lugar de salir por la nariz, por acción de la gravedad.

Esto hace que el reflejo de la tos se active de forma natural para intentar eliminar el moco que se acumula en la garganta.

En caso de reflujo gastroesofágico, la tos empeora en la noche, ya que al acostarse no se tiene la fuerza de gravedad para ayudar a que el contenido gástrico permanezca en el estómago, causando su retorno en dirección a la boca e irritación en la garganta.

Cómo calmar la tos de noche

Para calmar la tos de noche, tanto en los adultos como en los niños, algunos consejos son: 

1. Beber agua o té antes de dormir

Para mantener la garganta hidratada puede tomar un sorbo de agua, leche tibia o un té de hierbas a temperatura ambiente y endulzado con miel cuando surja la tos, esto ayudará a calmarla más rápido y a dormir mejor. Vea cómo acabar con la tos seca.

2. Limpiarse la nariz antes de acostarse

Para mantener las vías aéreas limpias es importante evitar la acumulación de secreciones sólidas dentro de la nariz, limpiándola con un algodón húmedo.

En el caso de tener flemas, es posible realizar una nebulización con suero fisiológico, un la vado nasal o aprovechar el vapor caliente del baño, esto permitirá facilitar la salida de las secreciones, destapar la nariz y evitar la tos. Vea cómo destapar la nariz. 

3. Evitar el aire seco dentro de la casa

Para que la casa tenga menos aire seco es posible colocar un balde de agua cerca del ventilador o del aire acondicionado. Otra posibilidad es mojar una toalla con agua tibia y dejarla encima de una silla. 

Otra opción que también puede ser útil, es usar un humidificador de aire o un aromatizador, el cual a su ver puede ser usado para hacer aromaterapia, ayudando a calmar la tos y dándole un aroma agradable a la casa. Una forma casera de conseguir este mismo efecto es colocar 2 a 4 gotas de un aceite esencial de tu preferencia en un balde, llenarlo de agua caliente y dejar que el vapor se evapore en la habitación que se desee. 

4. Mantener la casa limpia

La tos seca e irritativa también puede estar relacionada a algún tipo de alergia respiratoria, por lo que mantener la casa y el lugar del trabajo bien limpios y organizados también puede hacer toda la diferencia, ayudando a calmar la tos.

Algunos consejos que pueden ayudar son: 

• Mantener la casa siempre bien aireada abriendo las ventanas, siempre que sea posible;
• Retirar los peluches, cortinas y alfombras de la casa;
• Limpiar a diario, debiendo evitar el uso de productos con olor fuerte;
• Retirar el exceso de objetos y papeles, principalmente por debajo de las camas, sofás y encima de los armarios;
• Colocar fundas en las almohadas y protector en los colchones antialérgicos;
• Colocar los colchones y la almohadas al sol, siempre que sea posible;
• Cambiar las almohadas y los cojines periódicamente porque acumulan ácaros que son perjudiciales para la salud.

Estas medidas deben ser adoptadas como nuevo estilo de vida y deben mantenerse de por vida. Vea otros remedios caseros para la tos. 

5. Elevar la cabeza y el cuello al dormir

Para mejorar la tos durante la noche es posible usar una almohada de cuña o varias almohadas de cama para sentirse cómodo mientras está acostado en una posición que permita mantener la cabeza elevada por encima del resto de su cuerpo. Si bien esto puede ayudar a los adultos, no es algo recomendado para niños pequeños. 

Para los bebés y los niños lo mejor será colocar algo por debajo del colchón, como unas tablas, una toalla enrollada o unos libros, por ejemplo, que permitan elevar ligeramente su cabeza. 

Cuándo acudir al médico

Es importante consultar al otorrinolaringólogo o al neumólogo, en los siguientes casos:

• Tos seca por más de 1 semana o tos con sangre;
• Flema verde o amarillo;
• Fiebre;
• Dolor en el pecho;
• Falta de aire o dificultad para respirar;
• Silbido en el pecho al respirar;
• Dolor de garganta o dificultad para deglutir;
• Cansancio excesivo.

Además, se debe acudir al servicio de urgencias lo antes posible en caso de que la persona tenga una crisis de asma, ya que es una condición grave que puede empeorar rápidamente y causar complicaciones. Vea cómo se realiza el tratamiento de la crisis de asma.