El trabajo de parto se caracteriza por una serie de signos y síntomas que indican la proximidad del nacimiento del bebé. Entre ellos, destacan la presencia de contracciones uterinas dolorosas y repetitivas, la pérdida del tapón mucoso y la ruptura del saco amniótico.
Este proceso tiende a ser más prolongado en madres primerizas, por lo que el apoyo del equipo de profesionales de la salud resulta fundamental.
Ante la sospecha de que el trabajo de parto ha comenzado, se recomienda consultar con un obstetra. Para este momento, es ideal que cada mujer tenga preparado un plan de parto donde pueda expresar sus deseos y expectativas sobre el nacimiento.
Signos y síntomas
Los principales signos y síntomas del trabajo del parto son:
- Contracciones uterinas dolorosas con intervalos regulares, normalmente 10 minutos o menos.
- Perdida del tapon mucoso, evidenciándose por una secreción mucosa de coloración roja.
- Salida de líquido amniótico por la vagina, indicando la rotura del saco amniótico.
Uno de los primeros signos de que está aproximándose el trabajo de parto son las contracciones de Braxton-Hicks, que corresponden a contracciones uterinas leves, irregulares y de corta duración. Estas contracciones son normales en el final de embarazo y son diferentes a las que se sienten en el trabajo de parto. Vea qué son las contracciones de Braxton-Hicks.
La duración del trabajo de parto en madres primerizas puede variar entre 12 y 24 horas, siendo normal que la duración sea menor en próximas gestaciones. En algunas mujeres que ya tuvieron más de una gestación, el trabajo de parto puede demorar hasta 8 o 10 horas.
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El trabajo de parto es considerado prematuro cuando inicia entre la semana 20 y la 37 de gestación. Es más frecuente en mujeres menores de 18 o mayores de 40 como bajo IMC, estrés, infecciones o tabaquismo materno, entre otras. Conozca qué es el parto prematuro y sus causas.
Principales pródromos
Los pródromos del trabajo de parto son las señales iniciales que indican que el cuerpo se está preparando para el parto, aunque aún no se encuentra en la fase activa. Estas señales pueden durar días o incluso semanas antes del nacimiento. Algunos de los pródromos más comunes incluyen:
- Contracciones irregulares, conocidas también como falsas contracciones o de Braxton Hicks.
- Pérdida del tapón mucoso.
- Posicionamiento del bebé, acompañado de un aumento de la presión en la pelvis.
- Flujo vaginal más abundante y transparente.
- Molestias en la pelvis o en la parte baja de la espalda.
Aunque estos signos indican que el trabajo de parto se acerca, no siempre implican que el parto es inmediato. Es importante mantenerse atenta a los cambios y consultar al médico si hay dudas o signos como contracciones regulares, ruptura de la bolsa o sangrado abundante.
Cómo saber si estoy en trabajo de parto
Para confirmar que el trabajo de parto inició o está comenzando se recomienda consultar con un médico obstetra.
El diagnóstico de trabajo de parto es confirmado por el médico, en base a los signos y síntomas presentes y en las alteraciones evidenciadas en el examen físico.
Durante la evaluación, el médico puede confirmar la rotura del saco amniótico y verificar el espesor y la dilatación del cuello del útero. El médico también puede realizar exámenes, como la cardiotocografía y el ultrasonido para confirmar la posición del bebe y su estado de salud.
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Es posible estar en trabajo de parto sin sentir dolor, especialmente en las primeras etapas. Algunos signos incluyen contracciones regulares, aunque indoloras, que ocurren a intervalos constantes y pueden indicar que el cuello uterino está dilatándose.
Otro indicativo es la pérdida del tapón mucoso, una secreción espesa que puede contener rastros de sangre, señal de que el cuerpo se está preparando para el parto. También puede haber un aumento en el flujo vaginal o la ruptura de la bolsa amniótica, que libera líquido claro o ligeramente teñido.
Lea también: Tapón mucoso: cómo reconocerlo y para qué sirve tuasaude.com/es/como-identificar-el-tapon-mucosoAdemás, también se podría experimentar presión pélvica a medida que el bebé desciende hacia el canal de parto. Si se observan alguno de estos signos, es importante contactar al médico tratante o acudir al hospital, incluso si no se siente dolor.
Fases del trabajo de parto
El trabajo de parto se divide en tres fases:
- 1º fase: comienza con los primeros signos y síntomas y termina cuando el cuello uterino presenta 10 cm de dilatación, esta etapa en madres primerizas puede demorar más de 20 horas.
- 2º fase: comienza como el cuello uterino presenta una dilatación de 10 cm y termina como la salida del bebe. Esta etapa suele demorar menos de 2 o 3 horas en mujeres que no reciban anestésicos como epidural o raquídea.
- 3º fase: comienza en el momento que termino de salir el bebe hasta la salida de la placenta en su totalidad, normalmente demora entre 5 a 30 minutos.
Además, la primera fase del trabajo de parto se divide en dos etapas (latente y activa) dependiendo de la dilatación del cuello uterino. La fase latente se caracteriza por una dilatación de 0 a 6 cm, y en la fase activa el cuello uterino dilata más de 6 cm.
Lea también: Fases del trabajo de parto (y qué hacer en cada una) tuasaude.com/es/fases-del-trabajo-de-partoLa evaluación médica es fundamental en cada etapa para identificar, evitar y tratar complicaciones como la interrupción del trabajo del parto. En algunos casos se indican intervenciones como la realización de una cesárea. Vea cuándo se indica el parto por cesárea.
Qué hacer
En caso en que existan sospechas de estar entrando en trabajo de parto, se recomienda ir a una urgencia obstétrica para ser examinada por un médico.
A la hora del trabajo de parto es importante que la mujer tenga un plan de parto para informar al equipo médico sobre las expectativas y preferencias en relación a este evento. Siempre que sea posible este plan será respetado.
En mujeres más sensibles al dolor, las contracciones uterinas pueden ser identificadas antes de tiempo, inclusive sin siquiera aparecer un incremento significativo del cuello del útero. En estos casos se indican algunas medidas para estimular el parto como son la caminata y la realización de movimientos lentos con la ayuda de una pelota.