El trastorno afectivo estacional es un tipo de depresión relacionada con el cambio climático, siendo más común en estaciones más frías, causando síntomas como sensación de tristeza, dificultad para concentrarse, cambios en el apetito y fatiga, por ejemplo.
La causa del trastorno afectivo estacional, también conocido como depresión estacional o depresión invernal, no es completamente conocida, pero parece estar relacionada con la menor exposición al sol, lo que resulta en cambios en los niveles de serotonina y melatonina, que actúan regulando el ciclo circadiano.
El tratamiento de la depresión estacional es realizado por un psiquiatra y generalmente incluye psicoterapia, fototerapia, medicamentos antidepresivos como sertralina, citalopram o bupropión, y tratamiento natural.
Síntomas de trastorno afectivo estacional
Los principales síntomas del trastorno efectivo estacional o depresión estacional son:
- Sensación de tristeza frecuente;
- Fatiga;
- Pérdida de interés en actividades que antes resultaban placenteras;
- Cambios en el apetito, con mayor deseo de carbohidratos y dulces;
- Aumento del sueño;
- Ansiedad, irritabilidad o agitación;
- Disminución de las relaciones sociales o aislamiento social.
La persona con depresión estacional también puede experimentar disminución de la libido, cambios en el peso, sentimientos de culpa e inutilidad, dificultad para concentrarse o prestar atención, y pensamientos de muerte o suicidio.
Los síntomas del trastorno afectivo estacional varían de persona a persona y tienden a disminuir cuando termina el invierno y aumenta la exposición a la luz solar.
Algunas personas también pueden experimentar depresión estacional en primavera o verano, lo que causa síntomas como insomnio, ansiedad, agitación, irritabilidad, comportamiento agresivo, pérdida del apetito y pérdida de peso.
Cómo confirmar el diagnóstico
El diagnóstico de la depresión estacional es realizado por un psiquiatra o psicólogo, a través de la evaluación de los síntomas presentados y el historial de salud de la persona.
Para confirmar el diagnóstico, el médico puede utilizar cuestionarios como el Cuestionario de Evaluación de Patrones Estacionales y el Cuestionario de Salud Estacional, que ayudan a diferenciar la depresión estacional de otras condiciones, como la depresión y el trastorno bipolar.
Posibles causas
La causa del trastorno afectivo estacional aún no se conoce completamente, pero generalmente se asocia con la disminución de la exposición a la luz solar.
Así, algunos factores relacionados con esta condición son:
- Disminución de noradrenalina, dopamina y serotonina, que son neurotransmisores relacionados con el ciclo circadiano, la regulación del humor y el sueño, y que son influenciados por la exposición solar;
- Cambios en los niveles de melatonina causados por las estaciones, lo que puede alterar el sueño y el estado de ánimo;
- Historial familiar de depresión estacional;
- Vivir en lugares muy oscuros y fríos.
Otros factores de riesgo también pueden estar relacionados con el trastorno afectivo estacional, como trabajar en lugares cerrados y oscuros, tener un historial personal de depresión o trastorno bipolar, especialmente trastorno bipolar tipo 2.
Tratamiento
Algunos tratamientos indicados para el trastorno afectivo estacional incluyen:
1. Fototerapia
La fototerapia es un tratamiento que consiste en la aplicación de luz brillante sobre la persona, sustituyendo la exposición solar. Este tratamiento es muy recomendado y, en algunos casos, debe ser utilizado junto con medicamentos.
La fototerapia se realiza en hospitales y clínicas especializadas, donde la persona se sienta o se acuesta recibiendo la luz brillante sobre la piel durante aproximadamente 30 a 45 minutos. Entienda más qué es, para qué sirve y cómo funciona.
Sin embargo, algunos efectos secundarios de la fototerapia pueden incluir irritación ocular, inquietud y dolores de cabeza.
2. Psicoterapia
La psicoterapia puede ayudar en el tratamiento del trastorno afectivo estacional, siendo realizada por un psicólogo y enfocada en el desarrollo del estado de ánimo y el comportamiento.
Este tipo de tratamiento puede incluir enfoques psicodinámicos, como el psicoanálisis o la psicología del comportamiento, como la terapia cognitivo-conductual o el análisis del comportamiento, por ejemplo.
Las sesiones de psicoterapia pueden ser individuales o en grupo, según la indicación del psicólogo, y pueden incluir ejercicios de reflexión para ayudar a identificar los sentimientos negativos y de respiración para promover la relajación.
3. Medicamentos
Los antidepresivos, como el bupropión, citalopram, sertralina o paroxetina, pueden ser recetados por el médico para tratar el trastorno afectivo estacional, ya que ayudan a aumentar los niveles de serotonina en el cerebro, reduciendo así los síntomas de la depresión estacional.
Además, el médico también puede recomendar la suplementación con vitamina D para regular los niveles de esta vitamina en la sangre.
4. Tratamiento natural
Los tratamientos naturales que pueden complementar el tratamiento médico incluyen mantener las ventanas y cortinas abiertas durante el día, sentarse cerca de una ventana para estar en contacto con los rayos solares, realizar actividades al aire libre y mantener una dieta saludable y rica en vitamina D.
Lea también: 20 alimentos ricos en vitamina D (con tabla de alimentos) tuasaude.com/es/alimentos-ricos-en-vitamina-dAlgunos remedios caseros que pueden complementar el tratamiento de este trastorno son el hipérico, Rhodiola rosea o Kava-kava. Estas plantas medicinales pueden encontrarse en forma de tés y cápsulas.
