El tratamiento para esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es realizado con medicamentos, fisioterapia, terapia ocupacional, fonoaudiología y dispositivos especiales, como aparatos para ayudar en la comunicación o respiración, dependiendo de las necesidades de la persona.
La esclerosis lateral amiotrófica es una enfermedad neurodegenerativa provocada por la muerte de neuronas en el cerebro y en la médula espinal, que son responsables por el control de los músculos del cuerpo. Vea mejor qué es la esclerosis lateral amiotrófica y los síntomas.
Aunque no existe una cura para la ELA, se recomienda consultar al neurólogo, que es el médico más indicado para orientar el tratamiento. Los medicamentos disponibles y las intervenciones pueden retrasar el progreso de la enfermedad, mejorando la calidad de vida.
Principales opciones de tratamiento
Las principales opciones de tratamiento para la esclerosis lateral amiotrófica incluyen:
1. Riluzol
El riluzol es uno de los primeros medicamentos que fue aprobado para la esclerosis lateral amiotrófica. Este parece actuar regulando la transmisión de los impulsos nerviosos por las neuronas, por lo que es capaz de retrasar el avance de la enfermedad y prolongar la vida de la persona con ELA.
Este medicamento existe en forma de comprimidos y suspensión oral, y se debe adquirir mediante la indicación de un neurólogo.
2. Edaravone
El edaravone es un medicamento que aparentemente ayuda al organismo a eliminar radicales libres que pueden ser perjudiciales para los neuronas y causar la muerte de estas células, pudiendo ser indicado en ciertos casos de esclerosis lateral amiotrófica.
El tratamiento de ELA con edaravone puede ser realizado por medio de comprimidos o, en caso necesario, por medio de inyección directamente en la vena. Sin embargo, este medicamento solo está disponible en algunos países.
3. Taurursodiol y fenilbutirato sódico
El taurursodiol y fenilbutirato sódico es un medicamento que actúa en el metabolismo energético de las neuronas, retrasando la muerte de estas células, y que también parece ser beneficioso en el tratamiento para la esclerosis lateral amiotrófica aunque no impida el avance de la enfermedad.
Así como el edaravone, el uso de este medicamento solo está permitido en ciertos países y aún está siendo estudiado para evaluar de forma más detallada su eficacia y riesgos.
4. Fisioterapia motora
Las sesiones de fisioterapia motora normalmente son indicadas para mejorar la función muscular y prevenir el desarrollo de deformidades que pueden dar como resultado dolor y perjudicar la autonomía y calidad de vida de la persona con ELA.
5. Fisioterapia respiratoria
La fisioterapia respiratoria contribuye al retraso de los efectos de la esclerosis lateral amiotrófica en la función respiratoria, que ocasionan el desarrollo de insuficiencia respiratoria y la necesidad de dispositivos para ayudar en la ventilación de las vías aéreas.
Lea también: Insuficiencia respiratoria: qué es, tipos, síntomas y tratamiento tuasaude.com/es/insuficiencia-respiratoriaEn las sesiones de fisioterapia respiratoria, normalmente son realizados ejercicios que favorecen la función de los músculos respiratorios, la expansión pulmonar y la abertura de las vías aéreas.
6. Terapia ocupacional
La terapia ocupacional puede ayudar a personas con esclerosis lateral amiotrófica a desarrollar estrategias para lidiar con el impacto de la enfermedad en la autonomía y en las tareas diarias.
Al identificar las necesidades de cada persona, pueden ser indicadas adaptaciones, formar alternativas de realizar tareas básicas como alimentación y autocuidados, y dispositivos que pueden ayudar en la comunicación y locomoción, por ejemplo.
Lea también: Terapia ocupacional: qué es, qué hace y qué enfermedades trata tuasaude.com/es/terapia-ocupacional7. Fonoaudiología
El seguimiento por un fonoaudiólogo es especialmente importante al notarse las primeras señales de alteraciones en el habla y/o la deglución, pudiendo ayudar a preservar por más tiempo la capacidad de comunicación y alimentación por vía oral en caso de ELA.
Sin embargo, puede ser recomendado el inicio del seguimiento de la persona con esclerosis lateral amiotrófica aún en el primeros estadios esta de la enfermedad, para que su voz pueda ser grabada, permitiendo su utilización en dispositivos de comunicación en el futuro, en caso de que sea necesario.
8. Cambios en la dieta
Los cambios en la dieta normalmente son indicados en los casos de ELA donde existen problemas en la alimentación debido a la debilidad de los músculos de la masticación y/o la dificultad para tragar.
Estas alteraciones deben ser indicadas por un nutricionista y son importantes para evitar la pérdida de peso y el riesgo de entrada de alimentos en las vías aéreas o de que se produzca asfixia.
9. Psicoterapia
El seguimiento por un psicólogo puede ayudar a la persona a lidiar con el diagnóstico de la esclerosis lateral amiotrófica y el impacto de la enfermedad en su vida, que puede ocasionar el desarrollo de problemas como ansiedad y depresión.
10. Dispositivos especiales
El uso de dispositivos especiales como silla de ruedas, órtesis o aparatos para ayudar a la comunicación, pueden ser indicados durante el tratamiento de la esclerosis lateral amiotrófica, de acuerdo con las necesidades de cada persona.
Especialmente en los casos donde la persona no logra respirar adecuadamente, el médico también puede indicar el uso de dispositivos de ventilación no invasiva. Entienda mejor qué es la ventilación no invasiva y para qué sirve.