El tratamiento para la esclerosis múltiple se realiza con medicamentos, además de actividad física, terapia ocupacional o fisioterapia, especialmente en los momentos de crisis, que son cuando los síntomas reaparecen.
La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune que se manifiesta en momentos de brotes y remisiones, lo que significa que los síntomas se vuelven más evidentes durante las crisis o brotes, o debido a la progresión de la enfermedad.
Lea también: 12 síntomas de esclerosis múltiple (y cómo es el dolor) tuasaude.com/es/sintomas-de-esclerosis-multipleEl tratamiento de la esclerosis múltiple es llevado a cabo por un reumatólogo o neurólogo, tras una evaluación cuidadosa de los síntomas y del estado general de salud, y tiene como objetivo evitar la progresión de la enfermedad y reducir los síntomas en los momentos de crisis.
11 tratamientos para la esclerosis múltiple
Los principales tratamientos para la esclerosis múltiple que pueden ser indicados por el médico son:
1. Medicamentos para las crisis
El tratamiento con medicamentos para las crisis de esclerosis múltiple se realiza con pulsoterapia, que es la administración de metilprednisolona, un corticosteroide, directamente en la vena, durante períodos cortos de tiempo, generalmente de 3 a 5 días.
Después del uso de la metilprednisolona, el médico puede recomendar el uso de prednisona, otro tipo de corticosteroide, de forma oral por 3 a 5 días.
Este tratamiento ayuda a reducir la inflamación de los nervios, lo que contribuye a disminuir la intensidad y duración de las crisis, y alivia síntomas como la pérdida parcial de visión, disminución de la fuerza o de la coordinación.
Sin embargo, debe realizarse durante períodos cortos, ya que los corticosteroides pueden causar muchos efectos secundarios.
Lea también: 12 efectos secundarios de los corticoides (y qué hacer) tuasaude.com/es/efectos-secundarios-de-los-corticoides2. Terapias modificadoras de la enfermedad
Las terapias modificadoras de la enfermedad ayudan a controlar el sistema inmunológico, evitando que el sistema inmune ataque las células nerviosas, lo que ayuda a reducir el retorno de los síntomas y a disminuir la progresión de la enfermedad.
Los principales medicamentos modificadores de la enfermedad son interferón beta, fingolimod, alemtuzumab, acetato de glatirámero, fumarato de dimetilo, azatioprina, ciclofosfamida o teriflunomida, por ejemplo.
3. Medicamentos para controlar los síntomas
El tratamiento para controlar los síntomas de la esclerosis múltiple incluye el uso de relajantes musculares, analgésicos, antidepresivos, anticonvulsivantes, medicamentos para la fatiga, incontinencia urinaria, disfunción eréctil, insomnio o dificultad para controlar el intestino, por ejemplo.
Estos medicamentos deben ser indicados por el médico de forma individualizada según los síntomas que cada persona presente.
4. Fisioterapia motora
La fisioterapia motora generalmente se recomienda para evitar las contracturas musculares, combatir el adormecimiento, reducir el dolor y fortalecer los músculos.
Los ejercicios de fisioterapia tienen como objetivo fortalecer los músculos, mejorar el equilibrio y la coordinación motora.
Por lo general, la fisioterapia se recomienda cuando hay un empeoramiento de los síntomas, como dificultad para mover brazos y piernas, falta de coordinación motora, debilidad muscular o espasticidad.
5. Fisioterapia respiratoria
La fisioterapia respiratoria suele indicarse en una etapa más avanzada de la enfermedad cuando el sistema respiratorio está comprometido.
En este tipo de tratamiento fisioterapéutico, se pueden utilizar pequeños dispositivos como el flutter, por ejemplo, capaz de fortalecer los músculos respiratorios y ayudar a expulsar las flemas.
Además, los ejercicios respiratorios también son muy importantes para facilitar la respiración y hacerla más eficiente, disminuyendo el riesgo de asfixia.
6. Fonoaudiología
La fonoaudiología se recomienda para ayudar a mejorar la capacidad de hablar o comunicarse, así como las dificultades para comer o tragar, y debe ser orientada por el fonoaudiólogo.
7. Terapia ocupacional
La terapia ocupacional es una excelente opción para mejorar la calidad de vida y ayudar a la persona a ganar independencia en las actividades diarias en el hogar, como caminar, cepillarse los dientes, comer o peinarse, por ejemplo.
Esto es porque, en las sesiones de terapia ocupacional, el profesional ayuda a la persona a usar algunos equipos auxiliares, como utensilios especiales, un andador o una silla de ruedas.
8. Terapia cognitivo-conductual
La terapia cognitivo-conductual puede ser recomendada por el médico y debe realizarla un psicólogo. Es especialmente útil para ayudar a la persona a lidiar con las emociones en todas las etapas de la esclerosis múltipla, reduciendo la ansiedad y la depresión.
Además, la terapia cognitivo-conductual ayuda a la persona a desarrollar herramientas para mejorar su calidad de vida.
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Mantenerse activo y hacer actividad física regularmente ayuda a evitar la progresión de la enfermedad o a prevenir la aparición rápida de síntomas.
Algunos ejercicios que pueden ser recomendados por el médico son caminar, pilates, yoga, andar en bicicleta, hidroginástica o natación.
Estos ejercicios deben realizarse en un ambiente tranquilo y con una temperatura agradable, ya que el calor favorece la transpiración, lo cual puede agravar los síntomas de la esclerosis múltipla. Es importante no mantener el ritmo cardíaco muy alto y evitar el aumento excesivo de la temperatura corporal durante la actividad física.
Si durante el ejercicio la persona se siente sin aliento, debe detener la actividad de inmediato y respirar profunda y tranquilamente. Lo mismo se recomienda si siente que el corazón late aceleradamente, falta de aire, cansancio o sudoración excesiva.
10. Plasmaféresis
La plasmaféresis es un tipo de tratamiento para la esclerosis múltiple que consiste en la filtración de la sangre con el objetivo de eliminar los anticuerpos que atacan las células nerviosas.
Lea también: Plasmaféresis: qué es, para qué sirve y cómo se realiza tuasaude.com/es/plasmaferesis11. Trasplante de células madre
El trasplante autólogo de células madre se realiza extrayendo células madre de la misma persona, quien debe someterse a un tratamiento con altas dosis de medicamentos inmunosupresores para inactivar el sistema inmunológico antes de recibir las células madre de vuelta.
Este tratamiento permite "reiniciar" el sistema inmunológico, responsable de dañar el cerebro y la médula espinal en la esclerosis múltiple.
Este tipo de tratamiento puede realizarse en casos de esclerosis múltiple grave y difícil de tratar, aunque no cura la enfermedad. Es extremadamente delicado y debe realizarse en centros especializados en trasplante de células madre.
Lea también: Células madre: qué son, para qué sirven y tipos tuasaude.com/es/celulas-madreOpciones de tratamiento natural
Existen opciones de tratamientos naturales para la esclerosis múltiple, como una dieta balanceada que ayuda a aliviar síntomas de estreñimiento, por ejemplo, aumentar el consumo de alimentos ricos en vitamina D o realizar terapias como acupuntura o acupresión.
Sin embargo, estos tratamientos naturales no sustituyen el tratamiento indicado por el médico; solo lo complementan.
Además, también pueden recomendarse dosis altas de vitamina D como tratamiento para la esclerosis múltiple, ya que algunos estudios sugieren que niveles elevados de esta vitamina pueden ayudar a reducir el riesgo de crisis, disminuir la actividad de la enfermedad y el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple.
¿La esclerosis múltiple tiene cura?
La esclerosis múltiple no tiene cura, pero las crisis pueden controlarse y el avance de la enfermedad puede retrasarse mediante los tratamientos recomendados por el médico.
Señales de mejoría
Los signos de mejoría en la esclerosis múltiple aparecen cuando la persona sigue el tratamiento según las indicaciones del médico, y pueden incluir una disminución en la intensidad de los síntomas, reducción de la fatiga y recuperación de la coordinación y fuerza muscular, lo que permite realizar mejor las actividades diarias.
Esta mejoría puede ocurrir después de iniciar el tratamiento adecuado, aunque el tiempo necesario para encontrar alivio de los síntomas varía de persona a persona.
Lea también: 12 síntomas de esclerosis múltiple (y cómo es el dolor) tuasaude.com/es/sintomas-de-esclerosis-multipleSeñales de empeoramiento
Cuando el tratamiento se inicia tarde o no se realiza de manera adecuada, pueden aparecer signos de empeoramiento de la esclerosis múltiple, como pérdida de visión, parálisis, pérdida de memoria o incontinencia.
En momentos de empeoramiento, los tratamientos disponibles deben intensificarse, aunque esto no garantiza que los síntomas puedan controlarse por completo. En cualquier caso, la fisioterapia es de gran ayuda para mejorar la calidad de vida.
Posibles complicaciones
Las principales complicaciones de la esclerosis múltiple son:
- Movilidad reducida;
- Lesiones en el cerebro, que pueden provocar visión doble;
- Vértigo crónico;
- Dificultad para tragar;
- Infecciones urinarias frecuentes, debido a alteraciones en la función de la vejiga;
- Estreñimiento crónico;
- Disfunción eréctil en hombres;
- Trastornos del estado de ánimo;
- Fatiga generalizada;
- Problemas cognitivos, como olvidos o pérdida de memoria.
En las fases avanzadas de la enfermedad, también pueden surgir complicaciones respiratorias, que pueden llegar a ser fatales debido al compromiso de los músculos respiratorios.
Además, la acumulación de secreciones en los pulmones puede causar enfermedades como neumonía aspirativa, atelectasia o insuficiencia respiratoria.