Tunel carpiano: síntomas y qué hacer

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano incluyen dolor en las manos y muñecas, que puede irradiar a los brazos y hombros, hormigueo y ardor en los dedos de las manos, sensación de descarga eléctrica en la muñeca y la mano y mala calidad del sueño.

El síndrome del túnel carpiano es una compresión del nervio mediano, que pasa por la muñeca e inerva la palma de la mano, pudiendo ser causada por situaciones como alteraciones anatómicas en el túnel carpiano, movimientos repetitivos con la mano y/o la muñeca y fracturas o luxaciones en la muñeca, por ejemplo.

En presencia de síntomas que puedan indicar el síndrome del túnel carpiano, se aconseja consultar al ortopedista para realizar una evaluación completa e indicar el tratamiento adecuado, que se realiza con el uso de una férula, medicamentos antiinflamatorios y cirugía.

Principales síntomas

Los principales síntomas del síndrome del túnel carpiano son:

• Dolor en las manos y muñecas;
• Hormigueo o ardor en los dedos de las manos;
• Debilidad y torpeza en las manos;
• Sensación de descarga eléctrica en la muñeca y la mano;
• Dolor y hormigueo que irradian a los brazos y hombros;
• Mala calidad del sueño;
• Dificultades para distinguir entre caliente y frío.

En la mayoría de los casos, los síntomas del síndrome del túnel carpiano surgen gradualmente. Sin embargo, a medida que empeoran, los síntomas pueden aparecer con más frecuencia o persistir durante largos períodos.

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano son generalmente peores durante la noche y cuando la muñeca está doblada hacia adelante o hacia atrás, como al usar un teléfono o al conducir, por ejemplo. Esto ocurre porque estas posiciones aumentan la presión del nervio mediano en el túnel carpiano.

Síntomas del túnel carpiano en el embarazo

Los síntomas del síndrome del túnel carpiano en el embarazo son los mismos presentes en otras personas, incluyendo dolor en las manos y muñecas, debilidad y sensación de descarga eléctrica en la muñeca y las manos.

Durante el embarazo, los cambios hormonales provocan acumulación de líquidos en el cuerpo, lo que puede causar hinchazón en el túnel carpiano.

El síndrome del túnel carpiano es más común en el tercer trimestre, pero también puede surgir en el primer y segundo trimestre o después del parto. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas de esta condición desaparecen después del nacimiento del bebé.

Cómo confirmar el diagnóstico

El diagnóstico del síndrome del túnel carpiano es realizado por el ortopedista, mediante la evaluación de los síntomas presentados y del historial de salud de la persona.

Para confirmar el diagnóstico, el médico puede aplicar la prueba de Tinel, donde se golpea la parte interna de la muñeca, sobre el nervio mediano, para verificar si ocurre hormigueo o descarga eléctrica en los dedos.

Además, el médico también puede solicitar exámenes de imagen, como radiografías, ecografías, resonancia magnética y estudios de electroneuromiografía, para medir la función del nervio mediano, evaluar la gravedad del síndrome y si existen otras condiciones médicas que afectan los nervios.

Qué hacer

Para tratar el síndrome del túnel carpiano, el médico puede recomendar:

• Uso de férula, o muñequera, durante el día y la noche, para reducir la presión en el nervio mediano;
• Uso de antiinflamatorios no esteroides, como ibuprofeno y naproxeno, para aliviar el dolor y la inflamación;
• Administración de inyección de esteroides en el túnel carpiano, como cortisona, para aliviar los síntomas;
• Sesiones de fisioterapia, que son realizadas por un fisioterapeuta, con ejercicios de movilización, estiramiento y fortalecimiento muscular para la muñeca y las manos.

Cuando los síntomas no mejoran con los tratamientos anteriores, el médico puede recomendar la realización de una cirugía. La cirugía puede hacerse a través de una incisión abierta, donde el cirujano abre la muñeca y corta el ligamento que forma el techo del túnel carpiano para aliviar la presión.

La cirugía también puede hacerse con técnicas endoscópicas, donde se hacen cortes menores, usando una microcámara para ayudar en la visualización del túnel carpiano.