Las vacunas contra el COVID-19 tienen como objetivo estimular la inmunidad y evitar que el SARS-CoV-2, el virus responsable de la enfermedad, ingrese al cuerpo y cause síntomas graves.
Las vacunas se desarrollaron durante la pandemia de COVID-19 y pueden estar indicadas de 2 a 3 dosis según la vacuna administrada. Además, en algunos casos, se puede recomendar una dosis de refuerzo para “actualizar” la inmunidad y combatir las variantes del virus de manera más efectiva.
En Estados Unidos, las vacunas actualizadas recomendadas por el Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) contra el COVID-19 son Pfizer-BioNTech, Moderna o Novavax.
Vacunas para COVID-19
Las vacunas para COVID-19 recomendadas en Estados Unidos son:
- Pfizer-BioNTech, siendo la fórmula 2023-2024 autorizada para niños de 6 meses a 11 años. Para las personas de 12 años en adelante, es utilizada la vacuna COMIRNATY de Pfizer-BioNTech;
- Moderna, está autorizada para niños de 6 meses a 11 años. Para las personas de 12 años en adelante, es utilizada la vacuna SPIKEVAX de Moderna;
- Novavax o Nuvaxovid, es recomendada para personas mayores de 12 años de edad.
Estas vacunas fueron actualizadas por estas farmacéuticas para ser efectivas principalmente contra la variante XBB del SARS-COV-2, pudiendo restaurar la protección contra la COVID-19 grave que puede haber disminuido con el tiempo.
Además, también existen otras vacunas para la COVID-19 que aún son utilizadas en otros países, como por ejemplo:
- Coronavac o Sinovac, indicada para personas a partir de los 18 años. Esta vacuna demostró tener una tasa de eficacia de 78% para casos leves y de 100% para infecciones moderadas y graves;
- Sputnik V, indicada para personas a partir de los 18 años. Tiene una eficacia del 91.4% y del 100% en los casos graves de infección;
- Janssen de johnson & johnson, indicada para personas a partir de los 18 años de edad. Esta vacuna posee una tasa de eficacia del 66,1% y de 85,4% en los casos graves.
La vacuna para la COVID-19 de AstraZeneca ya no es producida por la empresa farmacéutica, siendo retirada del mercado.
Cómo funcionan las vacunas del COVID-19
Las vacunas contra el COVID-19 han sido desarrolladas en base a 3 tipos de tecnología:
- Tecnología genética del ARN mensajero (Pfizer-BioNTec y Moderna): causa que las células saludables del organismo produzcan la misma proteína que el coronavirus utiliza para entrar en las células, lo que hace que el sistema inmunológico produzca anticuerpos que, durante una infección, puedan neutralizar esta proteína e impedir así el desarrollo del virus en el cuerpo;
- Uso de adenovirus modificados (Novavax, AstraZeneca, Sputnik V y J&J): consiste en utilizar adenovirus, que son virus inofensivos para el cuerpo humano, y modificarlos genéticamente para que actúen de forma semejante al coronavirus, pero sin riesgos para la salud. Esto hace que el sistema inmunitario produzca anticuerpos capaces de eliminar el virus, en caso de que ocurra una infección;
- Uso del coronavirus inactivado (Coronavac o Sinovac): es empleada una forma inactivada del nuevo coronavirus que no provoca la infección ni problemas para la salud, pero sí permite al organismo producir los anticuerpos necesarios para combatir el virus.
Todas estas formas de funcionamiento son teóricamente eficaces y ya funcionan en la producción de las vacunas para otras enfermedades. Vea cuáles son las dudas más comunes sobre la vacuna del COVID-19.
¿Cuántas dosis de la vacuna son necesarias?
El número de dosis necesarias para garantizar la mayor protección contra el nuevo coronavirus varía de acuerdo con la vacuna:
- Pfizer-BioNTec (fórmula 2023-2024): 3 dosis, las dos primeras dosis se administran con tres semanas de diferencia. La tercera dosis se administra al menos 8 semanas después de la segunda dosis. Las personas que hayan recibido una dosis de cualquier vacuna Pfizer BioNTech COVID-19 se administran 2 dosis de la fórmula 2023-2024. La primera dosis de la vacuna se administra tres semanas después de recibir la dosis anterior y la segunda dosis se administra al menos 8 semanas después;
- Pfizer-BioNTec COMIRNATY: se recomiendan 2 dosis con un intervalo de 3 semanas de diferencia entre ambas:
- Moderna (fórmula 2023-2024): 2 dosis con intervalo de 1 mes entre una y otra para niños entre los 6 meses y 4 años de edad. Entre los 5 y los 11 años de edad se recomienda 1 dosis de la vacuna;
- Novavax o Nuvaxovid (fórmula 2023-2024): 2 dosis de la vacuna Novavax contra el COVID-19 con adyuvante con tres semanas de diferencia. En personas previamente vacunadas, se administra 1 dosis de la vacuna Novavax al menos 2 meses después de recibir la última dosis anterior de una vacuna original monovalente o bivalente;
- Coronavac o Sinovac: 2 dosis con intervalo de 4 semanas de diferencia;
- Sputnik V: 2 dosis con intervalo de 21 días entre ambas dosis;
- Janseen de Johnson & Johnson: dosis única.
Las vacunas que requieran de dos aplicaciones, la OMS recomienda que ambas dosis sean del mismo laboratorio, sin que haya, hasta ahora, un beneficio reconocido en el uso de dosis de vacunas diferentes.
En el caso de la vacuna bivalente de Pfizer, se indica que se aplica una dosis en personas de 12 años o más cerca de los 3 meses tras finalizar el esquema de primario de vacunación o dosis de refuerzo.
¿La vacuna es eficaz contra las nuevas variantes del virus?
De acuerdo con la OMS [3], las vacunas contra el COVID-19 deberán presentar efecto contra las variantes del virus que vayan surgiendo, ya que estimulan una compleja respuesta inmune de todo el organismo, el cual estará "atento" a las partículas del nuevo coronavirus aunque surjan nuevas modificaciones en su estructura.
A pesar de que se identifique una nueva variante, las posibilidades de desarrollar una infección grave que ponga la vida en riesgo, son mucho menores para quien está totalmente inmunizado, es decir, con más de 2 semanas posteriores a la segunda dosis de la vacuna.
Se espera que a lo largo del tiempo y a medida que vayan surgiendo nuevas variantes, la composición de las vacunas se actualice gradualmente para proporcionar una mayor protección.
Vacuna bivalente contra la COVID-19
La vacuna bivalente contra la COVID-19 protege contra la cepa original del SARS-CoV-2 y contra omicron y sus subvariantes. La recomendación es que la vacuna bivalente de Pfizer se aplique al menos 3 meses después de finalizar el esquema de vacunación primaria o la última dosis de refuerzo, con indicación de dosis única.
La vacuna bivalente está aprobada para niños de 12 años y más.
¿Cuánto tiempo tarda en hacer efecto?
El efecto de protección de la vacuna contra COVID-19 puede tardar algunas semanas, ya que el cuerpo necesita tiempo para producir los anticuerpos que garantizarán inmunidad contra la infección.
Además, en el caso de las vacunas que requieren 2 dosis, la protección solo se obtiene de 2 a 3 semanas después de la segunda dosis.
¿Niños y adolescentes pueden aplicarse la vacuna?
Las recomendaciones de la CDC es que a partir de los 6 meses de edad hasta los 4 años, los niños pueden necesitar múltiples dosis de la vacuna contra el COVID-19 para estar al día, incluida al menos 1 dosis de la vacuna contra el COVID-19 actualizada. A partir de los 5 años deben recibir 1 dosis de la vacuna actualizada.
Posibles efectos secundarios
De acuerdo con la OMS, los efectos colaterales más comunes de las vacunas que están siendo utilizadas contra el COVID-19 son:
- Dolor en el lugar de la inyección;
- Cansancio excesivo;
- Dolor de cabeza;
- Dolor muscular;
- Fiebre y escalofríos;
- Diarrea
Estos efectos colaterales son semejantes a los de muchas otras vacunas, incluidas la vacuna de la gripe común, por ejemplo. Generalmente surgen en los primeros días después de la vacunación y desaparecen rápidamente sin necesitar de ningún tratamiento específico. Vea cómo aliviar los efectos secundarios de las vacunas.
Aún existe el riesgo de que la vacuna del COVID-19 cause alergia grave en algunas personas. Aunque este sea un efecto muy raro, debe ser atendido lo antes posible. Por este motivo, muchas personas necesitan esperar de 15 a 30 minutos antes de poder irse del puesto de vacunación. Aún así, cualquier personas que presente signos de alergia grave algunas horas después de la vacunación, como hinchazón de la cara o dificultad para respirar, debe acudir rápidamente al hospital.
Lea también: Anafilaxia: qué es, síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/anafilaxia¿La vacuna del COVID-19 puede causar trombosis?
Aunque haya algunos relatos de personas que desarrollaron trombosis venosa profunda o embolia pulmonar después de la vacunación contra COVID-19, el riesgo de este tipo de complicaciones se considera extremadamente bajo. Sin embargo, el riesgo de trombosis por COVID-19, es mucho mayor.
Además, se han identificado casos raros de trombosis asociada a trombocitopenia (disminución de la cantidad de plaquetas) 4 a 52 días después de las vacunas de adenovirus (AstraZeneca y Johnson & Johnson). Por ello, ante la presencia de signos y síntomas de trombocitopenia y trombosis después de la vacunación, como falta de aire, dolor en el pecho y piernas, visión borrosa o hematomas, por ejemplo, es importante consultar al médico para que se inicie el tratamiento. En estos casos, no se aconseja la segunda dosis de la vacuna.
A pesar de los reportes, la manifestación de trombosis debido a la vacunación es rara, por lo que esta no debe ser interrumpida, además de considerarse segura por las principales autoridades de salud, como la Agencia Europea de Medicamentos, la COFEPRIS o la OMS.
¿La vacuna puede causar síndrome de Guillain-Barré?
De acuerdo a la FDA, en Estados Unidos, la vacuna de Jonhson & Johnson parece aumentar el riesgo de desarrollar el síndrome de Guillain-Barré en los primeros 42 días después de la vacunación. Sin embargo, estos casos son muy raros y no son una contraindicación para la aplicación de la vacuna, la cual debe continuarse aplicando.
El síndrome de Guillain-Barré afecta principalmente los músculos y normalmente causa el surgimiento de hormigueo y debilidad en los brazos y piernas. En caso de que se identifique este tipo de síntomas en los primeros 2 meses después de la vacunación, es importante consultar a un médico o acudir al servicio de urgencias. Conozca más sobre el síndrome de Guillain-Barré, sus síntomas y tratamiento.
¿Quien ya tuvo COVID-19 puede aplicarse la vacuna?
La orientación es que todas las personas puedan ser vacunadas de forma segura, a pesar de haber tenido o no infección anterior por COVID-19. Aunque los estudios indiquen que después de la infección el cuerpo desarrolla defensas naturales contra el virus durante al menos 90 días, otros estudios también indican que la inmunidad que da la vacuna es hasta 3 meses mayor.
Solo se considera activa la inmunidad completa de la vacuna después de que todas las dosis de la vacuna sean administradas.
En cualquiera de los casos en que se haya aplicado la vacuna o se haya tenido una infección anterior por COVID-19, se recomienda continuar teniendo medidas de protección individual, como el uso de mascarilla, lavado frecuente de las manos y distanciamiento social.
¿Es seguro tomar la vacuna del COVID-19 y la de la gripe juntas?
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en Estados Unidos, la aplicación de la vacuna del COVID-19 y la de la gripe puede ser llevada a cabo el mismo día, pues esto no interfiere en la eficacia de las vacunas. Sin embargo, la recomendación es que la administración sea realizada en grupos musculares diferentes. En caso de que esto no sea posible, se puede aplicar en el mismo grupo muscular, siempre que haya una distancia de 2,5 cm entre cada vacuna, ya que así es posible diferenciar los efectos secundarios en caso de que surjan. Vea otras dudas sobre la vacuna de la gripe.
Contraindicaciones de la vacuna
La vacuna contra el COVID-19 no debe aplicarse a personas con antecedentes de reacciones graves a alguno de los componentes de la vacuna. Además, la vacunación debe ser realizada bajo la indicación de un médico y después de una evaluación en el caso de los niños con menos de 16 años, mujeres embarazadas y que están lactando.
En el caso de pacientes en tratamiento con inmunosupresores o con enfermedades autoinmunes es importante que la vacuna se aplique bajo la supervisión del médico responsable del tratamiento.
Pon a prueba tus conocimientos
Prueba tus conocimientos sobre la vacuna del COVID-19 y conoce más información y la explicación de algunos mitos más comunes:
