La valina es un aminoácido importante para mantener las funciones del sistema nervioso y regular el sistema inmunitario. Además, también actúa en el crecimiento muscular y en la cicatrización, pues mejora la regeneración de los tejidos.
Junto con la leucina y la isoleucina, la valina es uno de los tres aminoácidos esenciales de cadena ramificada, los BCAA, y que el organismo no logra producir. Por esta razón, la valina debe ser obtenida a través del consumo de alimentos ricos en proteínas, como carnes, pescados, soya, huevos, lácteos y nueces, por ejemplo.
Asimismo, la valina también es encontrada en suplementos alimentarios, que generalmente son indicados para promover la ganancia de masa muscular, aumentar el desempeño y fortalecer el sistema inmunitario.
Para qué sirve
Las principales funciones y beneficios de la valina incluyen:
1. Mantener las funciones del sistema nervioso
La valina ayuda a mantener las funciones del sistema nervioso central, pues participa en la formación de proteínas que actúan en la síntesis de adrenalina y acetilcolina, que son neurotransmisores responsables por transmitir los impulsos nerviosos que generan los pensamientos, las emociones y las órdenes para que el cuerpo se mueva y funcione adecuadamente.
2. Regular el sistema inmunitario
La valina ayuda a fortalecer el sistema inmunitario por actuar en la producción de proteínas, nutrientes esenciales para la formación de los anticuerpos y las células de defensa del cuerpo, protegiendo el organismo contra enfermedades e infecciones. Conozca todas las propiedades de las proteínas.
3. Promover la cicatrización
La valina promueve la cicatrización de heridas y de cortes de cirugías, pues este aminoácido es importante para la formación de nuevos tejidos, vasos sanguíneos, células y colágeno. Conozca una lista de alimentos que ayudan en la cicatrización.
4. Favorecer la ganancia de masa muscular
La valina favorece la ganancia de masa muscular por ser un aminoácido que mejora el desempeño físico, disminuye la fatiga y estimula la recuperación muscular luego de los ejercicios, ayudando a la producción de tejido muscular.
No obstante, para obtener los beneficios de la valina en la ganancia de masa muscular, también es importante practicar actividades físicas regularmente y mantener una dieta saludable y variada. Vea cómo hacer una dieta para la ganar masa muscular.
5. Desintoxicar el organismo
La valina desintoxica el organismo, pues ayuda a remover el exceso de nitrógeno tóxico del hígado y también puede ayudar en el tratamiento de enfermedades del hígado y de la vesícula biliar. Vea otras formas de desintoxicar el hígado.
Asimismo, la valina puede ser prescrita por el médico para ayudar a tratar o a revertir la encefalopatía hepática o los daños cerebrales relacionados con el alcohol, pues repara los lesiones en el hígado causadas por el alcoholismo.
Alimentos ricos en valina
La siguiente tabla muestra la cantidad de valina en 100 g de cada alimento:
Asimismo, algunos cereales como la quinoa, el maíz, el centeno y la cebada, y alimentos como la berenjena, el betabel, el ajo y la cebolla, también contienen pequeñas cantidades de valina.
Como la valina no es producida por el organismo, se recomienda consumir este aminoácido a través de la alimentación.
Cantidad diaria recomendada
La cantidad diaria recomendada de valina varía según la edad y el sexo, de la siguiente manera:
- Bebés de 7 a 12 meses: 58 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niños y niñas de 1 a 3 años: 37 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niños y niñas de 4 a 8 años: 28 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niños de 9 a 13 años: 28 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niñas de 9 a 13 años: 27 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niños de 14 a 18 años: 27 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Niñas de 14 a 18 años: 24 mg/kg de peso corporal de valina por día;
- Adultos de 19 años en adelante: 24 mg/kg de peso corporal de valina por día.
Por otra parte, las mujeres embarazadas necesitan consumir 31 mg/kg de peso corporal de valina por día. Además, durante la lactancia materna, la mujer debe ingerir 35 mg/kg de peso corporal de valina por día.
Deficiencia de valina
La deficiencia de valina puede causar alteraciones en el sueño, nerviosismo, hiperactividad, problemas de crecimiento infantil, pérdida de masa muscular e hipotonía.
Cuándo usar suplementos
Los suplementos de valina pueden ser indicados en casos de deficiencia de este aminoácido, para ayudar en el tratamiento de problemas en el hígado o incluso para favorecer el aumento de masa muscular, por ejemplo.
El suplemento de valina puede ser empleado en forma de cápsulas, antes o después de los entrenamientos, donde la cantidad indicada puede variar entre 500 mg a 10 g por día, según las indicaciones del médico o nutricionista.
Asimismo, el suplemento de valina también puede encontrarse junto con leucina e isoleucina, como en el caso de los BCAA, que son muy usados por personas que practican actividad física. Conozca más sobre los BCAA.
Posibles efectos secundarios
El uso del suplemento de valina puede causar náuseas, dolor abdominal, vómito y diarrea. Además, tomar suplementos de valina aisladamente puede causar un desequilibrio en otros aminoácidos del cuerpo, impidiendo el buen funcionamiento de algunos aminoácidos.
Tomar altas dosis de valina o usarla por mucho tiempo también puede causar problemas hepáticos o renales, pues el hígado y los riñones son responsables por la degradación de valina y de otros aminoácidos.
Contraindicaciones
Las personas con enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce, que es una condición genética rara que se caracteriza por la deficiencia de las enzimas necesarias para el metabolismo de la leucina, la isoleucina y la valina, no deben utilizar suplementos de valina.
Además, las mujeres embarazadas o en período de lactancia, así como los niños y las personas con diabetes o problemas en el hígado, solo deben emplear los suplementos de valina bajo la supervisión de un médico.