La verdolaga es una planta rastrera que sirve para ayudar a controlar la diabetes, cuida la salud del corazón y previene el surgimiento de enfermedades crónicas.
Estos beneficios se deben a que esta planta posee diversas propiedades medicinales, pues es diurética, antioxidante y antiinflamatoria. Además, la verdolaga es una de las fuentes vegetales más importantes de omega-3 y su nombre científico es Portulaca oleracea.
Asimismo, esta planta puede utilizarse en la alimentación para preparar ensaladas, sopas y formar parte de guisados, siendo muy usada en algunos países de Europa. Por ser una excelente fuente de omega-3, la verdolaga es considerada una buena opción para sustituir al pescado en las dietas de personas vegetarianas o veganas. Conozca más alimentos indicados para la dieta vegetariana.
Para qué sirve
La verdolaga sirve para:
1. Ayudar a controlar la diabetes
Según ciertos estudios realizados con la verdolaga, fue observado que el consumo del extracto elaborado con esta planta es capaz de controlar los niveles de azúcar en la sangre, puesto que logra regular el metabolismo de la glucosa, además de aumentar la sensibilidad a la insulina.
2. Proteger contra el estrés oxidativo
La verdolaga es una planta rica en sustancias antioxidantes, como galotaninos, omega-3, ácido ascórbico, quercetina y apigenina, que protegen a las células contra el estrés oxidativo causado por los radicales libres.
De esta forma, el consumo de esta planta puede ser capaz de proteger al cuerpo contra el envejecimiento precoz, fortalecer al sistema inmunitario e incluso disminuir el riesgo de surgimiento de cáncer.
3. Aliviar la inflamación en la artritis
Investigaciones realizadas con el extracto de verdolaga en laboratorios, determinaron que esta planta es capaz de aliviar la inflamación común de los cuadros de artritis en ratones, presentando un efecto muy semejante al de varios corticoides que son usados para tratar esta afección.
4. Combatir infecciones bacterianas
Varios estudios realizados con el extracto de esta planta han demostrado acción antibacteriana contra diferentes tipos de bacterias, incluyendo Klebsiella pneumonia, Pseudomonas aeruginosa, Streptococcus pyogenes y Streptococcus aureus, incluso cuando las bacterias presentan resistencia a antibióticos como eritromicina, tetraciclina o ampicilina.
5. Prevenir enfermedades cardiovasculares
Aparte de ser muy rica en omega 3, que es un tipo de grasa saludable que ayuda a proteger al corazón, la verdolaga también ha demostrado acción contra la hiperlipidemia en ratones, siendo capaz de mantener los niveles de colesterol y triglicéridos dentro de los parámetros normales.
6. Prevenir el surgimiento de úlceras gástricas
Debido a que posee flavonoides en su composición, como kaempferol, apigenina y quercetina, la verdolaga posiblemente es capaz de crear una protección en el estómago que dificulta el surgimiento de úlceras gástricas.
7. Reducir la presión arterial
En estudios realizados con un extracto acuoso de verdolaga, los investigadores observaron que las cantidades de potasio de la planta parecen ser capaces de disminuir la presión arterial. Además, la verdolaga presenta acción diurética, lo que también contribuye con la disminución de la presión arterial. Conozca otros alimentos que sirven para bajar la presión alta.
8. Ayudar en la cicatrización de heridas
Cuando son aplicadas directamente sobre las heridas y quemaduras, las hojas trituradas de verdolaga aceleran el proceso de cicatrización, pues reducen la superficie de la herida, aparte de aumentar la resistencia a la tracción.
Propiedades de la verdolaga
La verdolaga posee propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antidiabéticas, cicatrizantes, antihipertensivas, gastroprotectoras, hipolipemiantes y antibacterianas. Todas estas propiedades se deben a que posee compuestos activos como galotaninos, quercetina, apigenina y kaempferol, así como algunos nutrientes como las vitaminas C y A y minerales como el potasio, por ejemplo.
Tabla de información nutricional
La verdolaga es una planta muy rica en nutrientes, como se puede ver en la siguiente tabla nutricional:
Es importante mencionar, que para obtener los beneficios de la verdolaga, debe ser consumida junto a una dieta equilibrada y saludable, además de hacer actividad física regularmente.
Cómo preparar
La verdolaga puede ser usada en culinaria en la composición de ensaladas, sopas y guisados, además de poder ser añadida en recetas de jugos verdes y batidos. Asimismo, la planta puede utilizarse en forma de té o cataplasma, como se indica a continuación:
1. Té de verdolaga
Ingredientes:
- 50 g de hojas de verdolaga
- 1 litro de agua hirviendo
Modo de preparación:
Unir los ingredientes durante 5 a 10 minutos y después colar. Luego dejar entibiar y beber de 1 a 2 tazas al día.
2. Cataplasma de verdolaga
La medicina natural también utiliza los tallos y las hojas trituradas de la verdolaga sobre quemaduras y heridas en la piel, pues alivian el dolor y aceleran la cicatrización, debiendo para ello machacar la planta y colocarla sobre la piel.
3. Ensalada de verdolaga con aderezo de miel y mostaza
Ingredientes para la ensalada:
- 2 tazas de verdolagas;
- 1 tomate;
- 1 pechuga de pollo a la plancha cortada en cubitos;
- 2 tazas de rúgula;
- 1 cucharada de hojas de cilantro;
- 1/4 de cebolla en juliana.
Ingredientes para el aderezo:
- 2 cucharadas de aceite de oliva;
- 1 cucharadita de miel de abeja;
- 1 cucharada mostaza Dijon;
- 1 cucharada vinagre de manzana;
- Pimienta y sal al gusto.
Modo de preparación:
Mezclar todos los ingredientes de la ensalada en un recipiente y preparar el aderezo en otro, agregarlo a la ensalada y mezclar bien.
4. Jugo de piña con verdolagas
Ingredientes:
- 3 tazas de piña cortadas en trozos;
- 2 tazas de hojas de verdolagas (sin el tallo);
- 1 limón;
- 1/2 pepino;
- 1L de agua;
- Stevia al gusto.
Modo de preparación:
Licuar la piña, las hojas de verdolagas, el jugo del limón y el pepino. Agregar el edulcorante al gusto. A continuación, colar el jugo, agregar hielo y beber de inmediato.
Contraindicaciones
Por ser rica en ácido oxálico, la verdolaga debe evitarse en personas que tienen o que ya tuvieron piedra en los riñones; por otra parte, su consumo excesivo puede causar problemas intestinales como dolores y náuseas.