Las vías de administración de medicamentos son métodos a través de los cuales se introduce un fármaco en el organismo para que ejerza su efecto terapéutico.
Las principales vías para administrar la medicación son la vía oral, intravenosa, sublingual, rectal, intramuscular, transdérmica, tópica, subcutánea e inhalatoria.
La vía de administración del medicamento debe ser indicada por el médico, pues esto dependerá de la condición a tratar, la rapidez con que se desea que el medicamento haga efecto y de las propiedades del medicamento a utilizar.
Principales vías de administración
Las principales vías de administración de medicamentos son:
1. Vía oral
La vía oral (VO) es el método más común y utilizado para la administración de medicamentos, generalmente en forma de tabletas, comprimidos, cápsulas, jarabes, comprimidos masticables o soluciones diluidas.
En esta vía, el medicamento se ingiere por la boca, se traga y pasa a través del tracto gastrointestinal. El sitio principal de absorción es el intestino delgado. Una vez absorbido, el fármaco llega al hígado, donde es metabolizado, lo que disminuye su concentración en sangre y ralentiza su acción.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de la vía oral es su fácil administración, ya que el propio paciente ingiere el medicamento, y su bajo costo. Además, no causa dolor y es sencillo de tomar.
Sin embargo, la absorción del medicamento es más lenta y puede tardar en hacer efecto, o en algunos casos, no ser tan efectiva. También puede causar irritación en la mucosa del estómago y no puede ser administrado en personas inconscientes.
Otra desventaja es que factores como la comida o la ingesta de otros medicamentos pueden influir en la cantidad y rapidez con que se absorbe el fármaco.
2. Vía sublingual
La vía sublingual es otra vía de administración enteral en el que el medicamento se coloca por debajo de la lengua o en la parte interna de las mejillas, pudiendo ser en forma de comprimido o en polvo.
Algunos medicamentos que pueden administrarse por vía sublingual son la nitroglicerina, ondansetrón, lorazepam y el captopril, por ejemplo.
Ventajas y desventajas: la mucosa de la cavidad bucal permite que la absorción del medicamento sea más rápida, pues este se diluye y se absorve por ósmosis, yendo directamente al torrente sanguíneo, sin pasar por el hígado, por lo que su efecto es más rápido. Su principal desventaja es que está limitado a ciertos tipos de fármacos.
3. Vía rectal
La vía rectal es una vía de administración enteral en el que el medicamento es colocado directamente en el recto, pudiendo ser en forma de supositorios o a través de un aplicador rectal o tubo rectal con aplicador en forma de gel o crema.
Esta vía es indicada principalmente cuando el fármaco no se puede ingerir por vía oral debido a restricciones por esta vía, náuseas o dificultad para tragar. Algunos de los fármacos administrados por esta vía pueden ser el laxantes, paracetamol, diazepam e ibuprofeno, por ejemplo.
Ventajas y desventajas: la absorción del fármaco es rápida, pues la mucosa rectal contiene muchas venas y arterias que transportan rápidamente el medicamento hacia el torrente sanguíneo. De manera similar a la vía sublingual, los medicamentos administrados por vía rectal son absorbidos a través de difusión pasiva y evitan parcialmente el metabolismo en el hígado.
Su desventaja es que puede ser incómodo y causar irritación, además la absorción puede ser variable dependiendo del tipo de medicamento.
4. Vía intravenosa
La vía intravenosa (IV) es la vía parenteral más común para la administración de medicamentos, que pueden administrarse en dosis individuales o mediante infusión continua.
Esta vía se distingue por permitir que el medicamento entre directamente en el torrente sanguíneo a través de las venas periféricas, evitando así el metabolismo hepático.
La IV generalmente se coloca en las venas del brazo, ubicadas en la parte superior del mismo y en la parte interna del codo. También es frecuente su colocación en las venas dorsales de la mano, que son menos profundas pero accesibles.
En situaciones que requieren administración prolongada, se utilizan vías de acceso como la vena femoral y la vena yugular. Además, cuando las venas de los brazos y manos no son fácilmente accesibles, la IV puede colocarse en las venas del dorso del pie. En el caso de los recién nacidos y bebés, también se puede utilizar las venas del cuero cabelludo.
Ventajas y desventajas: los medicamentos administrados por IV ejercen una rápida acción en el organismo. Además, esta vía permiten un control preciso de la dosis.
La desventaja es que debe ser administrada por profesionales de salud capacitados y la persona debe ser monitorizada debido a que puede provocar diversos efectos secundarios, incluyendo infecciones, flebitis, hematomas y trombosis, por ejemplo.
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La vía intramuscular es aquella donde el medicamento se inyecta en un músculo, principalmente en el antebrazo, en el muslo o en la nalga, siendo absorbido hacia el torrente sanguíneo.
Lea también: Inyección Intramuscular: qué es y cómo se aplica tuasaude.com/es/inyeccion-intramuscularVentajas y desventajas: la absorción de los medicamentos por vía intramuscular es más rápida que la vía oral, siendo adecuada para medicamentos que no se pueden administrar por VO.
La principal desventaja es que puede ser doloroso y debe saberse colocar de forma adecuada, pues hay riesgo de daño en los tejidos.
6. Vía subcutánea
Las inyecciones subcutáneas son otra forma de administración de medicamentos por vía parenteral y se administran en la capa de piel denominada cutis, justo debajo de las capas de la dermis y la epidermis.
Es útil para medicamentos que requieren una absorción gradual o cuando se necesita administrar pequeñas cantidades. Algunos medicamentos que son inyectados por vía subcutánea son la insulina, heparina, epinefrina, algunas vacunas como la varicela o la triple viral y la hormona de crecimiento, por ejemplo.
Lea también: Inyección subcutánea: técnica y lugares de aplicación tuasaude.com/es/inyeccion-subcutaneaVentajas y desventajas: la principal ventaja es que el tejido subcutáneo tiene pocos vasos sanguíneos; por lo tanto, los medicamentos inyectados se absorben a un ritmo lento y sostenido. Su desventaja es que está limitada a cierto tipos de medicamentos.
7. Vía tópica
En la vía tópica el medicamento es aplicado directamente sobre la piel o mucosas, pudiendo ser en forma de crema, gel, ungüento, loción o solución.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de la vía tópica es que reduce los efectos sistémicos, es decir en el resto del cuerpo, debido a que se coloca en una zona específica, minimizando el riesgo de efectos secundarios generalizados.
Además, es fácil de utilizar y ejercen una mayor eficacia en la región a tratar, pues no son metabolizados en el hígado. La desventaja es que está limitado a aplicaciones locales, es decir, a la región afectada.
8. Vía inhalatoria
La vía inhalatoria es aquella donde el medicamento se administra a través de los pulmones mediante inhalación.
Los medicamentos absorbidos en la circulación pulmonar ingresan directamente a la circulación sistémica a través de la vena pulmonar, evitando el metabolismo hepático.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de la vía inhalatoria es que es de acción rápida, especialmente útil para condiciones respiratorias. Sin embargo, su mayor dificultad radica en controlar la dosis exacta.
9. Vía transdérmica
La vía transdérmica es un método de administración de medicamentos a través de la piel, en el que se utilizan parches o geles que permiten que el fármaco se absorba de manera gradual y constante en el torrente sanguíneo.
Esta vía es útil para tratamientos que requieren una liberación sostenida y controlada del medicamento durante un período prolongado. Algunos medicamentos que existen en forma de parche son los anticonceptivos hormonales, nicotina, fentanilo y la nitroglicerina, por ejemplo.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de la vía transdérmica es que permite una administración continua y controlada del medicamento durante horas o días, lo que mejora la adherencia al tratamiento. Además, disminuye la frecuencia con la que se tiene que administrar el medicamento y no es invasivo.
Como desventaja es que la acción del medicamento no es rápida y puede variar según el tipo de piel y la ubicación del parche. Asimismo, esta vía está limitad a algunos tipos de medicamentos y es más difícil ajustar la dosis.
10. Vía vaginal
La vía vaginal es aquella donde se administran algunos medicamentos, en forma de óvulos, supositorios, cremas o gel, a través de la mucosa vaginal.
Es comúnmente utilizada para tratar afecciones locales, aunque en algunos casos puede tener efectos sistémicos. Algunos medicamentos que pueden ser administrados por vía vaginal son el fluconazol, clotrimazol, miconazol, clindamicina, metronidazol, estrógenos y prostaglandinas, por ejemplo.
Lea también: Infección vaginal: síntomas, causas y tratamiento tuasaude.com/es/infeccion-vaginalVentajas y desventajas: la principal ventaja de la vía vaginal es que sirve para tratar infecciones, irritaciones o inflamaciones en la zona vaginal, como en casos de candidiasis o vaginosis bacteriana. Además, los medicamentos son absorbidos rápidamente.
Como desventaja puede encontrarse que esta vía de administración puede causar incomodidad en algunas mujeres e incluso ser dificil de aplicar, principalmente en las mujeres mayores.
Asimismo, la absorción del medicamento es variable, pues depende del estado de la mucosa vaginal, la presencia de infecciones, flujo vaginal o la fase del ciclo menstrual, lo que puede afectar la eficacia del tratamiento.
11. Vía intratecal
En la vía intratecal, la administración del medicamento se realiza en el espacio raquídeo, entre dos vértebras en la parte baja de la columna, alrededor de la médula espinal, actuando únicamente en el sistema nervioso central.
También conocida como vía subaracnoidea, esta vía de administración de medicamentos está indicada para anestésicos y analgésicos, o incluso para recoger muestras para exámenes.
Además, la vía intratecal puede ser indicada para la realización de quimioterapia, inyectando el quimioterápico directamente en el espacio raquídeo en algunos casos, como leucemias o linfomas, por ejemplo.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de esta vía es que presenta menores complicaciones neurológicas y disminuye posibles alteraciones en la presión arterial.
Las desventajas de la vía intratecal incluyen malestar y dolor en el lugar de la inyección, además de posibles complicaciones como dificultad para orinar, náuseas, dolor de cabeza y hormigueo en las extremidades inferiores.
12. Via intraauricular
La vía intraauricular, u otológica (OTO), es una forma de administración de medicamentos directamente en el canal auditivo.
Esta forma de administración se utiliza para el tratamiento de infecciones e inflamaciones en el oído.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja es que, al proporcionar acción local, esta vía de administración reduce los riesgos de efectos secundarios.
La principal desventaja de esta vía es el riesgo de perforación del tímpano al aplicar los medicamentos con demasiada fuerza.
13. Via intraocular
La vía intraocular de administración de medicamento es usada cundo se desea aplicar medicamentos directamente dentro del globo ocular, en la cavidad vítrea.
Esta vía de administración es utilizada cuando se desea tratar condiciones como glaucoma, degeneración macular o retinopatia diabética.
Algunos medicamentos que pueden ser aplicados por el oftalmólogo de forma intraocular son bevacizumab, ranibizumab, aflibercept, dexametasona o antibióticos, por ejemplo.
Ventajas y desventajas: la principal ventaja de la vía intraocular es que, generalmente, los medicamentos alcanzan una mayor concentración en el ojo en comparación con otras vías de administración.
Las desventajas de la vía intraocular son mínimas, siendo un procedimiento seguro cuando lo realiza un oftalmólogo.
No obstante, en raras ocasiones, puede causar manchas rojas o puntos negros en el ojo, los cuales son reabsorbidos de manera natural por el organismo en 24 a 48 horas. Otro riesgo es la posibilidad de infecciones oculares, por lo que el médico puede recomendar el uso de colirios antibióticos después de la inyección intravítrea.
14. Via intraarterial
La vía intraarterial no se utiliza con frecuencia para la administración de medicamentos.
Esta vía se emplea principalmente para la administración de contrastes en el interior de una arteria durante la realización de un examen de angiografía.
Además, puede utilizarse para la administración local de medicamentos quimioterapéuticos.
Ventajas y desventajas: las ventajas de esta vía incluyen la posibilidad de aumentar la concentración de los medicamentos en un área específica.
La desventaja de la vía intraarterial es que puede provocar espasmos vasculares y gangrena en áreas alejadas del lugar de aplicación. Además, el flujo sanguíneo cerebral puede disminuir la eficacia de los medicamentos.
15. Via epidural
La vía epidural es una forma de administración de medicamentos, como anestésicos o esteroides, que se aplican mediante una inyección alrededor de la médula espinal y las raíces nerviosas, en la zona de la espalda.
La vía epidural se utiliza para bloquear el dolor durante y después de procedimientos quirúrgicos, ya que reduce la sensibilidad en áreas del cuerpo como el abdomen y las piernas.
Además, esta vía puede ser recomendada para la administración de analgésicos en casos de dolor crónico.
Lea también: Anestesia epidural: qué es, cómo se administra y efectos secundarios tuasaude.com/es/anestesia-epiduralVentajas y desventajas: entre las ventajas se encuentran la reducción del dolor durante y después del parto, así como la disminución del riesgo de complicaciones como náuseas, vómitos o trombosis.
Entre las desventajas de la vía epidural se incluyen efectos secundarios como presión arterial baja, dolor en el lugar de aplicación, dolor de cabeza, infecciones, daño en los nervios en el sitio de la inyección y pérdida temporal del control intestinal y de la vejiga.
16. Via intranasal
La vía intranasal se utiliza comúnmente para administrar medicamentos en forma de aerosol, spray o polvo, indicados para tratar resfriados o alergias.
La desmopresina en spray se emplea en el tratamiento de la diabetes insípida, mientras que la calcitonina intranasal se usa para tratar la osteoporosis.
Ventajas y desventajas: entre las ventajas de la vía intranasal se destacan su rápida y eficiente absorción, su facilidad de uso y la prevención de efectos secundarios gástricos como náuseas y vómitos.
Sin embargo, las desventajas incluyen una menor absorción en caso de afecciones nasales, limitaciones en la dosis administrable y en los tipos de medicamentos disponibles para esta vía.
17. Via intraperitoneal
La vía intraperitoneal consiste en la administración de medicamentos dentro de la cavidad abdominal en un entorno hospitalario.
Este método se utiliza principalmente para tratar el cáncer, como la carcinomatosis peritoneal o el cáncer de ovario, y se denomina quimioterapia intraperitoneal.
Lea también: Quimioterapia: qué es, cómo es realizada y efectos secundarios tuasaude.com/es/quimioterapiaVentajas y desventajas: la principal ventaja de esta vía es que permite que el medicamento alcance altas concentraciones en la cavidad peritoneal, lo cual no sería posible con otras vías de administración.
Como desventaja, pueden ocurrir infecciones en el peritoneo, conocidas como peritonitis, o daños en los órganos abdominales.