Qué es:
El VPH es una infección de transmisión sexual causada por el virus del papiloma humano, el cual provoca el surgimiento de verrugas en la región genital después de haber tenido relaciones sexuales con una persona infectada.
Esta infección por el virus del VPH es crónica y difícil de curar, siendo importante que el diagnóstico y el tratamiento se realicen lo más pronto posible. Debido al aspecto de las verrugas genitales, el VPH también se conoce como condiloma, verrugas genitales o cresta de gallo, por ejemplo.
El tratamiento debe ser indicado por el ginecólogo o urólogo, los cuales por lo general indican el uso de pomadas o soluciones que deben ser aplicadas sobre las verrugas, con el objetivo de eliminar las lesiones causadas por el virus y fortalecer el sistema inmunitario.
Síntomas del VPH
Los síntomas del VPH pueden demorar meses o años para manifestarse, siendo influenciado por el sistema inmunitario de la persona y la carga viral, es decir, la cantidad de virus circulante en el organismo. El síntoma más característico del VPH es la aparición de pequeñas verrugas en la región íntima masculina o femenina.
VPH en la mujer
En el caso de las mujeres, las verrugas pueden estar presentes en la región del cuello uterino y no surgir en la región íntima externa femenina, por lo que no siempre son visibles al ojo humano. Por ello, el diagnóstico del VPH debe realizarse por medio de un examen clínico visual y confirmarse con el examen de Papanicolau o a través de una biopsia de las verrugas. Vea todos los detalles sobre los síntomas y fotos del VPH.
VPH en el hombre
El VPH en el hombre es semejante al VPH en la mujer; sin embargo, es muy común que no surja ningún síntoma. Pese a esto, el virus está presente en la piel del órgano genital y puede ser transmitido a otras personas a través del contacto íntimo. Vea cómo identificar el VPH en el hombre.
Algunas veces el virus es eliminado naturalmente por el organismo, pudiendo ocurrir que el hombre contagie a la pareja y esta desarrolle los síntomas, y cuando el hombre acuda al médico para realizarse los exámenes ya no tenga el virus. Debido a esta situación, no siempre es posible saber quién fue el que transmitió el virus.
El examen indicado para identificar el VPH en el hombre es la penescopia y el tratamiento puede realizarse con crioterapia, láser, soluciones y pomadas, además de medicamentos para fortalecer el sistema inmunitario. El tratamiento no interfiere en la erección ni en la fertilidad. Vea cómo se realiza este examen.
¿El VPH tiene cura?
En algunas personas, el VPH se cura solo debido a una remisión espontánea del virus. Esto puede ocurrir entre 4 semanas y 2 años después de la contaminación con el virus en personas que poseen un buen sistema inmunitario y que raramente se enferman. Estas personas por lo general nunca presentan síntomas relacionados con el VPH, pero pueden contaminar a otros mientras no estén curados.
Para las personas que descubrieron que tienen VPH y no tienen ningún síntoma, el médico puede evaluar si el tratamiento debe ser realizado. No obstante, puede ser útil invertir en los tratamientos caseros, fortaleciendo el sistema inmune con el consumo de alimentos ricos en vitamina C, como piña, acerola, kiwi y fresas, por ejemplo. Conozca algunos alimentos con vitamina C.
Normalmente, las personas que presentan síntomas no se curan del VPH y apenas podrán eliminar las verrugas a través del tratamiento, pero el virus raramente es eliminado del organismo, pudiendo en cualquier momento manifestar síntomas otra vez. De esta manera, cuando los síntomas desaparecen y es finalizado el tratamiento, se puede decir que el paciente alcanzó la cura clínica del VPH, lo cual puede ser confirmado a través de exámenes.
A pesar de que el tratamiento no siempre es suficiente para curar definitivamente el VPH, es importante realizarlo debido a que la infección por este virus aumenta el riesgo de cáncer. Para alcanzar esta "cura" se recomienda usar los medicamentos indicados por el médico y utilizar preservativo en todas las relaciones.
Tratamiento para el VPH
El tratamiento para el VPH dura en promedio 2 años, siendo importante que se realice así no haya síntomas y bajo la orientación del médico, pues de esta forma es posible curarse más fácilmente. Los medicamentos indicados por el médico tienen como objetivo fortalecer el sistema inmune y eliminar las lesiones formadas por el VPH, pudiendo ser indicado:
- Uso de pomadas y de soluciones aplicadas por el médico en un consultorio;
- Cirugía de cauterización (láser) realizada durante varias sesiones por el médico.
En el caso de las pomadas, son utilizadas ácido tricloroacético (ATA) al 70 y al 90% y podofilina al 15% en solución alcohólica, las cuales deben ser aplicadas por el médico 1 vez por semana. En el caso de la podofilotoxina al 0,15%, debe aplicarse en casa 2 veces al día.
El tratamiento contra el VPH es lento y puede ser costoso, pero es la única forma de curar la enfermedad y disminuir el riesgo de cáncer tanto en las mujeres como en los hombres. Conozca más sobre el tratamiento para el VPH.
Vacuna del VPH
La vacuna contra el VPH es indicada en mujeres y hombres entre los 9 y 26 años de edad y sirve para disminuir el riesgo de cáncer en el cuello uterino, pene y ano. Existen algunos países que incluyeron esta vacuna dentro del esquema de vacunación, por lo que en estos casos la aplicación suele ser gratuita en las niñas entre los 9 y 13 años de edad, debido a que posee 100% de eficacia cuando se administra antes del primer contacto íntimo.
Quien ya tuvo contacto íntimo o ya posee VPH también puede colocarse la vacuna porque protege contra otros tipos de VPH. Después de colocarse la vacuna, es necesario de igual forma utilizar preservativo en todas las relaciones sexuales, para evitar contagiarse con otros virus del VPH o con otras ITS.
A pesar de ser muy eficaz, esta vacuna puede tener efectos secundarios.
Tipos de virus del papiloma humano
Existen más de 100 tipos de virus del VPH, y solo 4 de ellos están relacionados con el cáncer. Los tipos 16 y 18 causan alrededor del 70% de los casos de cáncer de cuello uterino, mientras que los tipos 6 y 11 causan alrededor del 90% de las verrugas genitales.
Transmisión del VPH
El virus del VPH se transmite a través del contacto íntimo sin preservativo con un individuo portador del virus, incluso si esa persona no presenta síntomas visibles, ya sea por sexo vaginal, oral o anal. El VPH es altamente contagioso, por lo que basta tan solo tener contacto íntimo una vez sin protección para contraerlo. Conozca mejor cómo se contagia el VPH.
El tiempo de incubación del virus varía de un mes a dos años, y durante este período, a pesar de no haber síntomas, el individuo ya puede contagiar a otras personas. Además de esto, las mujeres también pueden transmitirle VPH al bebé durante el parto natural.
Vea de forma simple cómo identificar los primeros síntomas y qué hacer para tratar el VPH en el video a continuación: