El xantelasma es una mancha amarillenta, similar a una pápula, que se eleva en la piel y aparece principalmente en la región de los párpados, pero también pueden aparecer en otras partes de la cara y el cuerpo como el cuello, los hombros, las axilas y el pecho.
Estas manchas no causan síntomas, es decir, no causan dolor, no pican y no generan ninguna complicación, pero con el tiempo pueden crecer de forma progresiva.
Los xantelasmas son amarillos porque son depósitos de grasa en la piel y, la mayoría de las veces, aparecen por niveles elevados de colesterol en la sangre, pudiendo estar asociado a enfermedades hepáticas, hiperglucemia o aterosclerosis, que es la acumulación de grasa en la pared de las arterias del corazón. Vea qué es la aterosclerosis, síntomas y cómo tratarla.
Posibles causas
El xantelasma aparece con mayor frecuencia en mujeres mayores de 40 años y la causa de esta condición, en la mayoría de los casos, está relacionada con niveles muy altos de colesterol LDL (malo) y niveles muy bajos de colesterol HDL (bueno), sin embargo; pueden existir otros problemas de salud asociados a la aparición de manchas amarillas de xantelasma en los párpados, como la cirrosis hepática, por ejemplo. Conozca más causas de manchas amarillas en la piel.
En algunos casos, además del aumento del colesterol, las personas con xantelasma experimentan hiperglucemia, que es cuando los niveles de azúcar en sangre también están elevados y esto puede ocurrir debido a la diabetes, hipotiroidismo o el uso de ciertos medicamentos, como corticoides y retinoides orales. Vea qué es la hiperglucemia.
Cómo se realiza el diagnóstico
El diagnóstico de xantelasma suele ser realizado por un dermatólogo examinando la piel alrededor de los ojos, sin embargo, se pueden solicitar exámenes cardíacos o análisis de sangre para analizar los niveles de grasa en el torrente sanguíneo y así comprobar si existen otras enfermedades asociadas a la aparición de manchas de xantelasma.
El médico también podrá solicitar pruebas como una biopsia de piel, en caso sea necesario, para descartar que estas manchas sean otros problemas de salud, como chalazión, hiperplasia sebácea o algún tipo de cáncer, como el carcinoma basocelular, por ejemplo. Vea qué es el carcinoma basocelular y cómo identificarlo.
Tratamiento para eliminar el xantelasma
El tratamiento para el xantelasma debe ser indicado por el dermatólogo, el cual puede indicar:
- Peeling químico: es el tipo de tratamiento en el que se utiliza ácido dicloroacético o ácido tricloroacético, en concentraciones entre el 50% y el 100%, para destruir las placas de xantelasma. Estos ácidos sólo deben ser aplicados por profesionales capacitados debido al riesgo de quemaduras en la piel;
- Cirugía: consiste en eliminar las manchas de xantelasma a través de una pequeñas incisiones realizadas por el médico;
- Terapia con láser: es una opción muy utilizada para eliminar las manchas de xantelasma en el párpado mediante la acción directa del láser sobre estas lesiones;
- Crioterapia: consiste en aplicar nitrógeno líquido directamente sobre las manchas de xantelasma. En este caso, el nitrógeno líquido congela las placas de xantelasma en el párpado, sin embargo, por el riesgo de que pueda causar inflamación en el rostro no siempre está indicada;
- Medicamentos: algunos estudios demuestran que el medicamento probucol puede reducir las células que provocan la aparición de xantelasma, pero aún se necesitan más evidencias para su aplicación.
También pueden estar indicados otro tipo de tratamientos, dependiendo de las características del xantelasma, como la aplicación de inyección de interleucina o ciclosporina, eliminación por radiofrecuencia o láser de CO2 fraccionado, que ayudan a eliminar las placas en los párpados.
Aunque existen varias formas de eliminar las manchas de xantelasma, lo más importante es crear hábitos saludables que ayuden a reducir los niveles de colesterol malo en la sangre, ya que este es el principal causante de este tipo de placa en la piel. Por ello, se debe consultar a un médico general y a un nutricionista para iniciar un tratamiento para reducir los niveles de colesterol en sangre, reduciendo el riesgo de que la persona desarrolle otros problemas de salud, como la aterosclerosis. Vea cómo hacer una dieta para bajar el colesterol.
Vea a continuación un vídeo con consejos importantes sobre cómo reducir el colesterol: