L'ail est un bulbe, largement utilisé en cuisine pour aromatiser et assaisonner les aliments. Par ailleurs, certains de ces composants, lui permettent d'être utilisé comme médicament naturel afin de compléter le traitement de divers problèmes de santé, tels que les infections fongiques et l'hypertension artérielle, par exemple.
Cet aliment est riche en composés soufrés, notamment en allicine, qui donne à l'ail son odeur caractéristique et qui est en grande partie responsable de ses propriétés fonctionnelles.
De plus, l'ail est également riche en divers minéraux, qui permettent à l'organisme de bien fonctionner tels que le potassium, le calcium et le magnésium.
Bienfaits de l'ail
L'ail possède de nombreux bienfaits pour la santé:
1. Lutte contre les virus, les champignons et les bactéries
L'ail contient un composé soufré, l'allicine, qui lui confère une action antimicrobienne, capable d'inhiber la croissance et la prolifération des bactéries, des virus et des champignons. Par ailleurs, il contribue à l'élimination des toxines et des bactéries pathologiques qui affectent la flore intestinale, ce qui le rend très utile pour compléter le traitement des infections parasitaires.
2. Prévient le cancer du côlon
Grâce à l'action de l'allicine, de l'alliine et de l'ailène, des composés soufrés, l'ail possède une forte action antioxydante, qui empêche la formation de radicaux libres et protège les cellules de l'organisme. En outre, ces composés contribuent également à stimuler certaines enzymes qui détoxifient l'organisme des agents responsables du cancer du côlon.
3. Protège la santé cardiovasculaire
Grâce à ses composés, l'ail est capable de réduire le taux de "mauvais" cholestérol (LDL) et de triglycérides dans le sang. En effet, il inhibe leur oxydation, réduisant ainsi le risque d'athérosclérose, qui peut conduire à diverses maladies cardiovasculaires.
De plus, l'ail aide à réguler la pression artérielle et améliore la circulation sanguine en réduisant la pression exercée sur les vaisseaux sanguins. Par ces propriétés, l'ail est ainsi capable de prévenir la formation de caillots sanguins en inhibant l'agrégation excessive des plaquettes.
4. Soulage les symptômes des maladies inflammatoires
Les composés soufrés de l'ail, possèdent également une action anti-inflammatoire, réduisant la réponse de l'organisme à certaines maladies qui provoquent une inflammation chronique.
De ce fait, l'ail peut être utilisé dans certaines maladies inflammatoires afin de réduire la douleur et de réguler la réponse du système immunitaire.
5. Prévient certaines maladies respiratoires
L'ail contribue à stimuler les fonctions respiratoires et facilite la respiration grâce à ses propriétés expectorantes et antiseptiques.
De ce fait, il est généralement utilisé en cas de grippe, de toux, de rhume, d'asthme et de bronchite.
6. Favorise la santé neurologique
Grâce à l'action antioxydante et anti-inflammatoire de l'allicine et du soufre, ainsi qu'à sa teneur en sélénium et en choline, la consommation fréquente d'ail contribue à protéger les cellules cérébrales et à réduire les dommages causés par les radicaux libres, qui sont impliqués dans l'apparition de maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la démence.
L'ail est donc un aliment à fort potentiel pour améliorer la mémoire et favoriser l'apprentissage en améliorant la santé du cerveau.
7. Aide à réguler le diabète
Selon certaines études, l'ail possède des propriétés antidiabétiques liées à sa capacité à augmenter la sécrétion d'insuline par les cellules bêta du pancréas, améliorant ainsi leur fonction et contribuant à la prévention et au contrôle du diabète.
Comment consommer l'ail
Pour bénéficier pleinement des bienfaits, il est recommandé de consommer 1 gousse d'ail frais par jour. De plus, afin d'augmenter son pouvoir bénéfique, il est conseillé de hacher ou d'écraser l'ail et de le laisser reposer pendant 10 minutes avant de l'utiliser. En effet, cela permet d'augmenter la quantité d'allicines, le principal composé responsable de ses propriétés.
L'ail peut être utilisé pour assaisonner les viandes, les salades, les sauces et les pâtes, par exemple. Par ailleurs, l'ail peut être intégré à du thé, qui consommé fréquemment, contribue à réduire le cholestérol et à protéger le cœur.
Valeurs nutritionnelles
Le tableau suivant indique la composition nutritionnelle de 100 g d'ail frais:
L'ail peut être utilisé comme assaisonnement de viandes, de pâtes, de salades et pour préparer des sauces et des pâtés. Par ailleurs, il peut consommer sous forme de thé et d'eau à l'ail pour bénéficier de ses bienfaits en matière de réduction du cholestérol et de protection du cœur.
Comment choisir et conserver l'ail
Lors de l'achat de l'ail, il convient de préférer les têtes d'ail rondes, non tachées, pleines et bien formées, avec les gousses attachées et fermes, en évitant celles qui sont lâches, molles et ratatinées.
En outre, pour conserver l'ail plus longtemps et éviter les moisissures, il convient de le stocker dans un endroit frais, sec et légèrement ventilé.
Effets secondaires et contre-indications
Une consommation excessive d'ail peut provoquer des troubles digestifs, des coliques, des gaz, des vomissements, des diarrhées, des maux de tête, des douleurs rénales et des vertiges.
En outre, la consommation d'ail cru comme remède naturel est contre-indiquée pour les nouveau-nés, après une intervention chirurgicale, en cas d'hypotension et d'hémorragies. Par ailleurs, il doit également être consommé avec prudence par les personnes souffrant de troubles de la coagulation, car il peut favoriser les saignements.
De plus, l'ail est déconseillé aux femmes enceintes et qui allaitent, surtout en grande quantité, puisqu'il peut affecter le cycle menstruel de la femme et entraîner une modification de la quantité de lait.
Recettes à base d'ail
Afin de profiter de tous les bienfaits de l'ail, il peut être consommé de différentes formes:
1. Thé à l'ail
Pour préparer un thé à l'ail, il est nécessaire d'acquérir 1 gousse d'ail pour 100 à 200 ml d'eau.
Ajoutez l'ail haché et écrasé à l'eau bouillante et laissez reposer pendant 5 à 10 minutes. Retirez du feu, filtrez et laissez refroidir. Afin d'améliorer l'éventuel goût désagréable du thé, il est possible d'y incorporer du gingembre râpé, quelques gouttes de citron ou 1 cuillère à dessert de miel, par exemple.
2. Eau à l'ail
Pour préparer l'eau à l'ail, placez 1 gousse d'ail écrasée dans 100 ml d'eau et laissez reposer toute une nuit ou pendant au moins 8 heures.
L'eau à l'ail doit être bue à jeun pour bénéficier pleinement de ces propriétés.
3. Crème d'ail pour la viande
Ingrédients
- 1 verre de lait;
- 3 gousses d'ail;
- 1 pincée de sel, de persil et d'origan;
- Huile d'olive.
Préparation
Passez le lait, l'ail, le sel, le persil et l'origan au mixeur, puis ajoutez l'huile d'olive petit à petit jusqu'à l'obtention d'une texture homogène.
Cette crème peut être utilisée comme accompagnement de viandes grillées ou pour préparer du pain à l'ail.