L'accident ischémique transitoire (AIT) est caractérisé par une interruption temporaire du flux sanguin vers le cerveau en raison d'une obstruction d'un bouchage d'une artère cérébrale, entraînant des symptômes similaires à ceux d'un AVC tels que la perte de force, la faiblesse ou des picotements d'un côté du corps, une bouche tordue ou un discours confus, par exemple.

Cependant, contrairement à un AVC, l'attaque ischémique transitoire ne dure que quelques minutes et disparaît d'elle-même, sans laisser de séquelles permanentes, mais elle constitue une urgence médicale, car elle peut être un signe que l'organisme produit facilement des caillots. De plus, il s'agit souvent d'un indicateur qu'un AVC peut survenir dans les mois suivants.

L'accident ischémique transitoire, doit être traité immédiatement dans un hôpital par un médecin généraliste ou un neurologue, en fonction de sa cause. De plus, il est important que la personne reste en observation, car il existe un risque accru d'AVC dans les 48 heures suivant l'AIT.

radiologue en train d'examiner les résultats des imageries cérébrales

Principaux symptômes

Les principaux symptômes d'un accident ischémique transitoire (AIT) sont:

Paralysie et picotements d'un côté du visage;
Faiblesse et picotements dans le bras et la jambe d'un côté du corps;
Difficulté à parler clairement;
Vision floue ou double;
Difficulté à comprendre des instructions simples;
Confusion soudaine;
Maux de tête soudains;
Vertiges et perte d'équilibre.

Les symptômes sont intenses pendant quelques minutes, puis disparaissent spontanément jusqu'à 1 heure après le début des symptômes.

Dans tous les cas, il est conseillé de se rendre immédiatement à l'hôpital ou d'appeler une ambulance en composant le 192 pour identifier le problème, car ces symptômes peuvent également indiquer un accident vasculaire cérébral, qui doit être traité le plus rapidement possible.

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En outre, après un accident ischémique transitoire, il existe un risque accru d'accident vasculaire cérébral dans les 48 premières heures, c'est pourquoi, il est important de consulter un médecin aux urgences dès l'apparition des symptômes de l'AIT afin que le traitement le plus approprié puisse être mis en place rapidement.

L'AIT peut-il laisser des séquelles?

Dans la plupart des cas, l'attaque ischémique transitoire ne laisse aucune séquelle permanente, comme des difficultés à parler, à marcher ou à manger, par exemple, car l'interruption du passage du sang dure peu de temps et, par conséquent, des lésions cérébrales graves se forment rarement.

Cependant, en fonction de la gravité, de la durée et de l'emplacement de la zone affectée du cerveau, certaines personnes peuvent souffrir de séquelles moins graves que celles d'un AVC.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de l'attaque ischémique est posé par le médecin généraliste ou le neurologue à l'hôpital, sachant que généralement les symptômes ne sont plus présents, car ils durent seulement quelques minutes. Ainsi, le médecin doit évaluer le récit des symptômes, leur apparition et leur durée.

De plus, le médecin doit évaluer les facteurs de risque associés à l'attaque ischémique transitoire, tels que la maladie coronarienne, un infarctus récent, des antécédents familiaux d'AIT, des problèmes de coagulation ou un AVC.

Il peut également être demandé de réaliser des examens, comme des analyses de sang, une échographie ou une tomodensitométrie, par exemple, afin d'exclure des altérations non vasculaires, telles que des tumeurs ou de l'hypoglycémie, et de déterminer la cause, afin de prévenir un nouvel épisode, car l'attaque ischémique est le principal signe d'alerte d'un infarctus cérébral. Ces examens doivent être réalisés dans les 24 heures suivant l'attaque ischémique.

Possibles causes

Une attaque ischémique est causée par l'obstruction d'une artère cérébrale par des caillots sanguins, ce qui entraîne une interruption temporaire de la circulation du sang et de l'oxygène vers le cerveau et provoque des symptômes.

Certains facteurs peuvent contribuer à l'apparition d'un accident ischémique transitoire, tels que:

Âge, plus fréquent après 55 ans;
Antécédents personnels d'accident ischémique transitoire ou d'accident vasculaire cérébral;
Antécédents familiaux d'AIT, d'AVC ou de problèmes de coagulation;
Thrombose des grandes artères;
Embolie cardiaque;
Fibrillation auriculaire;
Vascularite;
Hypertension artérielle;
Hypercholestérolémie;
Obésité;
Diabète;
Tabagisme;
Consommation excessive et fréquente de boissons alcoolisées;
Mode de vie sédentaire;
Stress;
Alimentation riche en graisses et en sucres;
Utilisation de contraceptifs hormonaux.

En outre, des antécédents personnels d'accident ischémique transitoire ou d'accident vasculaire cérébral augmentent également le risque de récidive d'AIT ou d'accident vasculaire cérébral.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'attaque ischémique transitoire doit être effectué sous la supervision du médecin généraliste ou du neurologue à l'hôpital, afin de réduire le risque d'AVC après l'AIT, ou de prévenir un autre épisode d'attaque ischémique transitoire.

Ainsi, les principaux traitements qui peuvent être recommandés par le médecin sont:

Antiplaquettaires, tels que l'acide acétylsalicylique ou le clopidogrel, car ils préviennent la formation de caillots sanguins;
Anticoagulants, tels que la warfarine, l'héparine, le rivaroxaban, le dabigatran ou l'edoxaban, en particulier si l'AIT a été causée par une fibrillation auriculaire ou d'autres problèmes cardiaques;
Statines, comme la rosuvastatine, pour réduire le cholestérol;
Antihypertenseurs, pour traiter l'hypertension;
Antidiabétiques, pour réduire la glycémie et traiter le diabète;
Revascularisation chirurgicale, en particulier lorsque l'artère carotide est très rétrécie, car elle aide à dilater davantage le vaisseau, empêchant l'accumulation de graisses sur ses parois de bloquer le passage du sang;
Angioplastie avec stent, pour restaurer le flux sanguin dans l'artère carotide.

De plus, il est important qu'après l'attaque ischémique transitoire, des habitudes saines soient adoptées pour réduire le risque de formation de caillots, comme ne pas fumer, faire 30 minutes d'exercice physique trois fois par semaine et avoir une alimentation équilibrée.