L'alanine aminotransférase (ALAT ou SGPT) est une enzyme présente principalement dans le foie et son dosage permet d'identifier d'éventuelles lésions ou maladies hépatiques.
En effet, un taux anormalement élevé d'ALAT est synonyme de modifications du foie. Les valeurs de références de cette enzyme sont comprises entre 8 et 35 UI/L pour les hommes et entre 6 et 25 UI/L pour les femmes.
Le dosage de l'alaline aminotransférase est généralement demandé en association avec le dosage de l'aspartate aminotransférase (ASAT), afin d'évaluer la santé du foie dans son intégralité. En savoir plus sur l'ASAT et l'ALAT.
Principales indications
Le dosage de l'enzyme alanine aminotransférase est indiqué pour détecter ou suivre l'évolution de certaines lésions hépatiques. De ce fait, il est recommandé dans les situations suivantes:
- Stéatose hépatique ou surcharge pondérale;
- Fatigue excessive;
- Perte d'appétit;
- Nausées et vomissements;
- Gonflement de l'abdomen;
- Urine foncée;
- Jaunisse.
Par ailleurs, le taux d'ALAT peut également être élevé en l'absence de symptômes. C'est pourquoi, il s'agit d'un excellent outil de diagnostic précoce.
Toutefois, le dosage de cette enzyme peut également être effectué en cas d'antécédents d'exposition au virus de l'hépatite, de consommation excessive de boissons alcoolisées ou de diabète.
Valeur d'ALAT augmentée
Le dosage de l'alanine aminotransférase est augmenté lorsqu'il est supérieur à 35 UI/L. En fonction de sa concentration, il existe 2 catégories: ALAT élevée ou ALAT très élevé:
- ALAT très élevée: 10 fois plus élevée que la normale: elle est généralement due à une hépatite aiguë causée par un virus ou à la prise de certains médicaments;
- ALAT très élevée: 100 fois plus élevé que la normale: très fréquent chez les consommateurs de drogues, d'alcool ou d'autres substances qui endommagent gravement le foie;
- ALAT élevée: 4 fois supérieur à la normale: elle peut être le signe d'une hépatite chronique d'une cirrhose ou d'un cancer, par exemple.
Bien qu'il s'agisse d'un marqueur très spécifique des lésions hépatiques, cette enzyme peut également être présente en petite quantité dans les muscles et le cœur. Ainsi, une augmentation de la concentration de cette enzyme dans le sang peut être observée après un exercice physique intense, par exemple.
De ce fait, afin d'évaluer correctement la fonction hépatique, le médecin peut doser d'autres enzymes telles que la lactate déshydrogénase (LDH) et l'ASAT.
Que faire en cas d'augmentation du taux d'ALAT
En cas de valeur anormalement élevée d'ALAT, il est important de consulter un hépatologue pour une évaluation complète et instaurer un traitement adapté à base d'un régime alimentaire sain et de médicamnts, si nécessaire.
Par ailleurs, le médecin peut également prescrire d'autres examens plus spécifiques, tels que des tests d'hépatite ou une biopsie du foie, afin de confirmer l'hypothèse diagnostique.
Principales causes d'un taux bas d'ALAT
Une baisse anormale du taux d'ALAT n'est généralement pas pertinente, surtout en l'absence de signes ou de symptômes. Toutefois, en présence de symptômes, un faible taux d'ALAT peut indiquer une carence en vitamine B6 ou une infection urinaire.
En outre, une diminution du taux d'ALAT peut indiquer une azotémie, c'est-à-dire une situation caractérisée par l'accumulation d'urée et de créatinine dans le sang, ou bien un cancer du foie. C'est pourquoi, il est important de procéder à d'autres examens.