L'allaitement ou l'allaitement maternel possède de nombreux bienfaits tant pour la mère que pour l'enfant. En effet, il est capable de diminuer le risque de saignement chez la femme après l'accouchement et prévient certaines maladies telles que le cancer du sein, le diabète de type 2 et l'hypertension artérielle.

Pour le bébé, l'allaitement contribue non seulement à son développement et à sa croissance, mais réduit également les risques de diarrhée, d'infections respiratoires, d'allergies, d'hypertension artérielle et d'hypercholestérolémie.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'allaitement devrait commencer immédiatement après l'accouchement, de manière exclusive et jusqu'à ce que le bébé ait 6 mois, et devrait se poursuivre jusqu'à ce que le bébé ait 2 ans ou plus. À partir de l'âge de 6 mois, il est conseillé de commencer la diversification alimentaire par l'introduction d'aliments.

Bienfaits de l'allaitement

Les principaux bienfaits de l'allaitement pour la mère sont les suivants:

Diminuer le risque d'hémorragie après l'accouchement;
Réduire le risque de développer un cancer du sein, des ovaires ainsi que du col de l'utérus;
Favoriser la perte de poids;
Prévenir le diabète de type 2 et l'hypertension artérielle.

Par ailleurs, l'allaitement renforce le lien affectif entre la mère et l'enfant et aide à diminuer le risque de dépression post-partum ainsi que l'anxiété.

Bienfaits de l'allaitement pour l'enfant

En plus de répondre à tous les besoins nutritionnels du bébé, l'allaitement présente de nombreux bienfaits pour l'enfant tels que la réduction du risque de diarrhée, d'infections respiratoires, de diabète, d'obésité, d'allergies, d'hypertension artérielle et d'hypercholestérolémie.

L'allaitement favorise également le développement et la croissance de l'enfant et prévient la formation incorrecte des dents et les problèmes d'élocution.

Comment allaiter

L'allaitement doit être réalisé dans un endroit calme afin que ce soit un moment agréable pour la maman et le bébé.

Afin d'allaiter correctement, il est important de:

Reconnaître quand le bébé a faim, par exemple en cherchant le mamelon lorsqu'il est sur les genoux de sa mère et en suçant ses doigts ou en gardant sa main dans la bouche;
La mère doit être dans une position confortable et détendue, avec les pieds et le dos soutenus, et peut adopter différentes positions;
Utiliser un coussin d'allaitement pour soutenir le bébé;
Le bébé doit être face à sa mère, les bras libres et la tête tournée vers le sein;
La tête du bébé doit être alignée avec le reste du corps;
La bouche du bébé doit être au même niveau que le sein;
Approcher le nez du bébé du mamelon de façon à ce qu'il atteigne le sein sous le mamelon;
Toucher le mamelon à la bouche du bébé pour l'encourager à téter. Pour ce faire, il est possible d'introduire une goutte de lait sur les lèvres du bébé pour l'encourager à téter;
Attendre que le bébé ouvre grand la bouche et l'approcher du sein pour qu'il saisisse l'aréole et le mamelon.

Puisque la composition nutritionnelle du lait maternel varie au cours de la tétée, il est conseillé de vider totalement un sein avant de proposer l'autre à l'enfant.

Position correcte pour allaiter

La prise du sein est correcte lorsque le menton du bébé touche le sein, que les lèvres sont tournées vers l'extérieur, que le nez est dégagé et que la partie supérieure de l'aréole, qui est la partie sombre autour du mamelon, est plus visible que la partie inférieure.

Lorsque l'enfant ouvre la bouche, la mère doit rapprocher le sein, le mamelon pointant vers le haut de la bouche de l'enfant. Pendant l'allaitement, la mère doit tenir le sein avec sa main en forme de « C », en laissant l'aréole libre.

La bonne prise du sein aide l'enfant à extraire efficacement le lait du sein et ne blesse pas les mamelons de la mère.

Lorsque le sein est trop plein, l'aréole peut se durcir et rendre difficile la prise du sein par le bébé. Dans ce cas, il est conseillé de retirer manuellement un peu de lait de l'aréole engorgée avant d'allaiter.

Types d'allaitement maternel

Il existe plusieurs types d'allaitement maternel:

Allaitement exclusif: lorsque le bébé est uniquement nourri au sein avec du lait maternel. Il ne reçoit aucun autre aliment;
Allaitement mixte ou partiel: lorsque le bébé reçoit du lait maternel ainsi que du lait artificiel commercial;
Allaitement prédominant: lorsque l'enfant reçoit, en plus du lait maternel, de l'eau, de l'eau sucrée, des thés, des infusions, des jus de fruits et des liquides rituels, qui sont des liquides ou des mélanges utilisés dans des rites mystiques ou religieux ;
Allaitement complété: lorsque l'enfant reçoit des aliments solides ou semi-solides en complément du lait maternel, mais sans le remplacer.

Il est important de souligner que les besoins de l'enfant en lait, varient en fonction de sa croissance.

Allaitement à la demande

L'allaitement à la demande est un allaitement qui a lieu quand le bébé et la mère le souhaitent, sans restriction de temps ou de durée.

Cette forme d'allaitement est la plus recommandée car elle permet d'augmenter la production de lait, d'améliorer le lien entre la mère et le bébé et d'aider l'enfant à prendre du poids.

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De plus, au cours des premiers mois, le bébé tète généralement plus fréquemment et à des heures irrégulières, jusqu'à huit à douze fois par jour.

Allaitement en tandem

On parle d'allaitement en tandem lorsqu'une mère allaite deux enfants d'âges différents en même temps. Cela peut se produire lorsqu'une femme allaite et découvre une nouvelle grossesse, par exemple.

Ce type d'allaitement n'est pas nocif et peut aider à soulager l'engorgement des seins, c'est-à-dire l'accumulation de lait dans les seins, fréquente dans les premiers jours suivant l'accouchement.
Toutefois, il est important de se rappeler que l'allaitement doit toujours être une priorité pour le nouveau-né.

Précautions pendant l'allaitement

Pendant l'allaitement, il est important d'avoir les précautions suivantes:

Se laver les mamelons 1 fois par jour avec de l'eau tiède, sans savon;
Vider complètement un sein avant de proposer l'autre sein;
Éviter les tétines et les biberons, car ils peuvent amener le bébé à rejeter le sein de sa mère, ou provoquer des problèmes de dentition, d'élocution et de respiration;
Ne pas prendre de médicaments sans l'avis d'un médecin;
Ne pas fumer ni boire d'alcool;
Exposer les mamelons à l'air entre les tétées;
Garder toujours les mamelons au sec.

L'allaitement ne doit pas provoquer de douleur. C'est pourquoi, si cela se produit, il est important de demander l'aide d'un médecin ou d'une infirmière.

Comment doit être l'alimentation de la mère?

Pendant l'allaitement, l'alimentation de la mère doit être saine et variée en privilégiant les fruits, les céréales complètes, les légumineuses, les produits laitiers et les légumes.

Toutefois, pendant l'allaitement, les boissons alcoolisées et les aliments riches en sucre et en graisse doivent être évités. En effet, ils sont pauvres en nutriments et nuisent à la santé et au développement de l'enfant.

En cas de coliques chez le bébé, la mère peut éviter certains aliments qui peuvent être liés à cette affection tels que les produits laitiers, le chocolat, les haricots, les pois, les navets, les brocolis, les choux-fleurs, les choux et les concombres, par exemple.

Principales complications

Pendant l'allaitement, les complications suivantes peuvent survenir:

Mastite, une inflammation du sein qui survient généralement par la présence de bactéries et qui provoque une douleur, un gonflement et une rougeur du sein;
Engorgement mammaire, c'est-à-dire l'accumulation de lait dans les seins, qui provoque une douleur, une rigidité, une rougeur ainsi que l'augmentation du volume du sein touché;
Crevasses, qui peuvent survenir dans les premières semaines de l'allaitement causées par la prise incorrecte du mamelon par le bébé.

En outre, la femme peut également présenter un mamelon inversé, c'est-à-dire un mamelon tourné vers l'intérieur du sein, mais qui ne provoque généralement pas de symptômes et n'affecte pas l'allaitement.

Contre-indications de l'allaitement

Les femmes atteintes du VIH, qui sont traitées par des médicaments qui passent dans le lait et qui peuvent nuire au bébé ou qui consomment régulièrement de l'alcool ou des drogues illicites telles que le cannabis, la cocaïne, le crack et l'ecstasy, ne doivent pas allaiter.

En outre, les mères de bébés souffrant de maladies métaboliques telles que la galactosémie congénitale, la phénylcétonurie et le syndrome d'urine de sirop d'érable ne sont pas autorisées à allaiter.