L'Alzheimer précoce ou maladie d'Alzheimer jeune, est un type de démence rare qui touche les personnes de moins de 60 ans. Elle est liée à des altérations génétiques héréditaires qui entraînent une perte progressive des facultés cognitives, se traduisant par des symptômes tels que la perte ou la défaillance de la mémoire, la confusion mentale, l'agressivité et la difficulté à accomplir les activités de la vie quotidienne. Découvrez les principaux symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Ces altérations génétiques favorisent l'accumulation de protéines tau et bêta-amyloïde dans le cerveau, en particulier dans la partie responsable de la parole et de la mémoire, ce qui entraîne le développement des symptômes de la maladie d'Alzheimer.
Lorsque les premiers symptômes apparaissent, ils sont généralement confondus avec un excès de stress ou de dépression et finissent par retarder le diagnostic de la maladie d'Alzheimer. L'idéal est de consulter un neurologue à chaque fois que des symptômes similaires surviennent, surtout en cas d'antécédents familiaux d'Alzheimer afin d'identifier rapidement la maladie et d'initier un traitement.
Principaux symptômes
L'Alzheimer précoce est caractérisé par les symptômes suivants:
- Perte de mémoire;
- Difficulté à se souvenir d'événements ou de conversations;
- Problèmes d'organisation ou de planification;
- Difficulté à apprendre de nouvelles tâches;
- Difficultés à trouver les mots justes et à suivre les conversations;
- Confusion concernant le lieu, l'heure ou les dates.
Par ailleurs, d'autres symptômes tels que garder des objets dans des endroits inappropriés, avoir de la difficulté à reconnaître les personnes, ainsi que des variations d'humeur comme l'agressivité, l'irritabilité, la dépression ou l'apathie, peuvent également survenir.
Dans le cas d'un Alzheimer précoce, les symptômes de la maladie s'installent beaucoup plus rapidement que chez les personnes âgées et l'incapacité à prendre soin de soi apparaît très tôt.
En cas de symptômes évocateur d'Alzheimer, il est important de consulter rapidement un neurologue afin que confirmer le diagnostic et d'initier le traitement adéquat.
À quel âge survient l'Alzheimer précoce?
Normalement, la maladie d'Alzheimer précoce apparaît entre 40 et 50 ans, toutefois elle peut survenir bien plus tôt. En effet, le plus jeune cas de France s'est déclaré vers l'âge de 20 ans.
Le plus important est que les personnes ayant des antécédents familiaux d'Alzheimer soient attentives à l'apparition des symptômes.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la maladie d'Alzheimer précoce est confirmé par le neurologue sur la base des symptômes présentés, des antécédents familiaux de la maladie ainsi que sur le résultat des tests de mémoire et de cognition et des examens d'imagerie.
En outre, le médecin peut prescrire des analyses sanguines afin d'exclure d'autres maladies qui provoquent des troubles de la mémoire, comme l'hypothyroïdie, la dépression, une carence en vitamine B12, l'hépatite ou le VIH, par exemple.
Principales causes
La cause exacte de la maladie d'Alzheimer n'est pas connue, toutefois, elle serait liée à une mutation des gènes APP, PSEN1 e PSEN2, qui entraînent l'accumulation des protéines tau et bêta-amyloïde dans le cerveau. Cette accumulation peut entraîner une inflammation, une désorganisation et une destruction des cellules neurones, principalement dans les régions qui s'occupent de la mémoire et de l'interprétation des informations.
Ces altérations génétiques sont héréditaires, c'est-à-dire que la maladie d'Alzheimer précoce est plus commun chez les personnes qui possèdent des cas de la maladie dans leur famille.
Possibilités de traitement
Le traitement de la maladie d'Alzheimer précoce est prescrit par un neurologue et vise à réduire les symptômes et à retarder l'évolution de la maladie. Ainsi, le médecin peut recommander l'utilisation de donépézil, de rivastigmine, de galantamine ou de mémantine, des médicaments qui contribuent au maintien des fonctions cognitives mentales.
En outre, le médecin peut également prescrire des médicaments qui améliorent le sommeil et l'humeur et des séances de psychothérapie afin d'améliorer la qualité de vie de la personne et l'acceptation de la maladie. La pratique d'une activité physique adaptée et la mise en place d'une alimentation équilibrée et riche en aliments antioxydants, améliorent également la maladie.
La prise en charge de l'Alzheimer est réalisée par une équipe pluridisciplinaire qui inclut des médecins, un physiothérapeute, un orthophoniste, un nutritionniste et un ergothérapeute afin d'éviter d'autres symptômes et complications et d'améliorer la qualité de vie.