L'anaphylaxie est une réaction allergique grave, qui se déclenche immédiatement ou quelques heures après le contact avec une substance allergène telle qu'un aliment, un médicament ou du venin d'insecte, par exemple.
L'anaphylaxie est causée par une réaction excessive du système immunitaire, qui se traduit une difficulté respiratoire, un gonflement de la bouche, de la langue ou du visage ainsi qu'une éruption cutanée.
En cas de suspicion d'anaphylaxie, également connue sous le nom de choc anaphylactique, il est primordial de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche, car cette affection peut mettre la vie de la personne en danger.
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Principaux symptômes
L'anaphylaxie est caractérisée par les symptômes suivants:
- Gonflement de la gorge, des lèvres, de la langue et/ou des yeux;
- Démangeaisons et rougeur de la peau;
- Difficulté à respirer, essoufflement et sensation d'étouffement;
- Démangeaisons de la gorge;
- Respiration haletante et/ou sifflement;
- Altération du rythme cardiaque et baisse de la tension artérielle;
- Pâleur;
- Vertiges ou évanouissement.
Les symptômes de l'anaphylaxie apparaissent immédiatement après le contact avec la substance allergène et évoluent rapidement, généralement en moins d'une heure.
La première heure après l'apparition des symptômes est essentielle pour le traitement, car la plupart des cas mortels surviennent au cours de cette période, si aucune assistance médicale n'est fournie.
Que faire
En cas de symptômes d'anaphylaxie ou de choc anaphylactique, il est primordial de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche ou d'appeler directement le SAMU au 112 afin de recevoir rapidement une assistance médicale.
Si la personne est inconsciente et ne respire pas, un massage cardiaque doit être initié.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d'anaphylaxie est établi à l'hôpital par le médecin généraliste sur la base des signes et des symptômes présentés et du contact avec les substances allergènes. Les tests de laboratoire ne sont pas nécessaires pour confirmer le diagnostic.
En général, l'anaphylaxie est évaluée à l'aide de la méthode ABCDE:
Une fois l'évaluation terminée, le médecin doit initier immédiatement un traitement adapté afin d'éviter les complications.
Quelle est la différence entre l'anaphylaxie et une allergie?
L'anaphylaxie est l'allergie sont des réactions allergiques, qui peuvent survenir au contact avec des substances allergènes, capables de provoquer une réponse exagérée du système immunitaire.
Toutefois, l'allergie touche des zones spécifiques du corps et entraîne des démangeaisons, une éruption cutanée, de la diarrhée, de la toux, des éternuements ainsi qu'un écoulement nasal. Par ailleurs, elle est facilement traitable et ne met pas en danger la vie de la personne.
L'anaphylaxie quant à elle, est une réaction allergique grave, qui possède des symptômes soudains et intenses qui peuvent entraîner la mort en cas d'absence de traitement.
Principales causes
L'anaphylaxie est provoquée par une réaction exagérée du système immunitaire lorsqu'il rentre en contact avec une substance allergène.
L'anaphylaxie produit des anticorps et des substances telles que l'histamine, les leucotriènes et les prostaglandines, entraînant des symptômes aigus et intenses qui peuvent être mortels s'ils ne sont pas traités rapidement.
Qu'est-ce qui entraîne l'anaphylaxie?
Les substances allergènes suivantes peuvent entraîner le développement de l'anaphylaxie:
- Aliments tels que les œufs, le lait, le soja, le gluten, le blé, les cacahuètes, les noix, le poisson, les crevettes, les crustacés et les kiwis;
- Médicaments tels que les antibiotiques, la dipyrone, l'acide acétylsalicylique, les anti-inflammatoires, les anesthésiques ou les vaccins;
- Venin d'insectes tels que les abeilles, les fourmis, les frelons ou les guêpes;
- Matériaux tels que le latex ou les tissus synthétiques;
- Certains métaux tels que le nickel, le cobalt, le chrome ou l'argent;
- Acariens, les moisissures, le pollen, les squames animales ou la salive.
Les peintures, le vernis à ongles, les plantes, les produits cosmétiques, les contrastes radiologiques ou les médicaments tels que l'iode ou le mercure peuvent également provoquer un choc anaphylactique.
Par ailleurs, les variations de température, comme dans le cas de l'allergie au froid, peuvent également entraîner une anaphylaxie.
Bien que rare, l'anaphylaxie peut également être provoquée par l'exercice physique et est connue sous le nom d'anaphylaxie induite par l'exercice physique.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'anaphylaxie est établi à l'hôpital sous la direction d'un médecin généraliste ou d'un médecin urgentiste afin d'éviter des complications potentiellement mortelles.
Les principaux traitements de l'anaphylaxie sont les suivants:
1. Médicaments
Les médicaments de l'anaphylaxie visent principalement à désobstruer et à réduire le gonflement des voies aériennes.
Les principaux médicaments utilisés en cas d'anaphylaxie sont:
- Adrénaline, appliquée dans le muscle toutes les 5 minutes jusqu'à un maximum de 3 administrations. Dans certains cas, elle peut être appliquée directement dans la veine par le médecin ou être utilisée en nébulisation;
- Corticoïdes, tels que la méthylprednisolone ou l'hydrocortisone, administrés directement dans la veine;
- Anti-histaminiques, tels que la diphénhydramine, la cimétidine ou la ranitidine, appliqués sur la veine ou le muscle;
- Bronchodilatateurs, tels que le salbutamol ou le bromure d'ipratropium, sous forme d'inhalation;
- Vasopressine, lorsque la personne a besoin de plus de doses d'adrénaline ou qu'elle présente des douleurs thoraciques ou une arythmie après son administration.
En cas de risque de réactions allergiques graves, le médecin peut prescrire une injection d'adrénaline que la personne doit garder sur elle en permanence et utiliser en cas d'urgence jusqu'à ce qu'elle soit traitée à l'hôpital.
2. Sérum physiologique
L'hypotension provoquée par l'anaphylaxie peut être régulée par l'administration intraveineuse de sérum physiologique, une solution cristalloïde.
Une fois la situation contrôlée, la personne reste à l'hôpital en observation.
3. Assistance respiratoire
L'assistance respiratoire est assurée à l'aide d'un masque muni d'un réservoir d'oxygène afin de maintenir des niveaux d'oxygène adéquats dans le corps et d'atteindre une saturation en oxygène supérieure à 94 %.
Si nécessaire, une intubation endotrachéale peut également être pratiquée, notamment si la personne souffre d'insuffisance respiratoire avec augmentation du dioxyde de carbone dans le sang artériel, appelée hypercapnie.