Un anévrisme cérébral est une faiblesse de la paroi d'un vaisseau sanguin du cerveau, qui augmente le risque de rupture lorsque la paroi de l'artère se dilate et se remplit de sang, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral hémorragique, plus ou moins grave selon l'importance de l'hémorragie et la région du cerveau touchée.

Dans la plupart des cas, un anévrisme cérébral qui ne s'est pas rompu ne provoque aucun symptôme. Cependant, lorsqu'il se rompt, il peut provoquer un mal de tête soudain, extrêmement intense ou qui augmente avec le temps, accompagné de nausées, de vomissements ou d'une perte de conscience.

Le traitement des anévrismes cérébraux est effectué par un neurologue, qui peut prescrire des médicaments pour réguler la tension artérielle et prévenir la rupture de l'anévrisme, ou une intervention chirurgicale, qui est le plus souvent indiquée pour les anévrismes qui se sont déjà rompus, mais qui peut également être effectuée pour traiter des anévrismes spécifiques, en fonction de leur localisation et de leur taille.

Principaux symptômes

L'anévrisme cérébral est caractérisé par les symptômes suivants:

Maux de tête très intenses, qui apparaissent soudainement;
Nausées ou vomissements;
Raideur de la nuque ou douleur dans le bas du dos lors de la flexion du cou;
Vision floue ou double;
Paupières tombantes;
Sensibilité accrue à la lumière;
Somnolence, confusion mentale, perte de conscience ou évanouissement;
Crises d'épilepsie, dans certains cas.

Ces symptômes peuvent apparaître lorsque l'anévrisme se rompt, provoquant une hémorragie dans le cerveau. Dans certains cas, la personne peut également avoir la sensation que sa tête est chaude, qu'il y a une « fuite » et qu'elle a l'impression que le sang s'est répandu.

En outre, les personnes souffrant d'hypertension artérielle et d'anévrisme cérébral peuvent généralement ressentir un mal de tête soudain ou intense entre 6 et 20 jours avant la rupture de l'anévrisme, en raison d'une petite hémorragie ou d'une fuite dans le cerveau.

Cependant, les anévrismes cérébraux ne provoquent généralement aucun symptôme et sont identifiés accidentellement lors d'un diagnostic par scanner de la tête. Cependant, certaines personnes atteintes d'un anévrisme peuvent présenter des signes tels qu'une douleur constante derrière l'œil, des pupilles dilatées, une vision double ou des picotements dans le visage.

Lorsque les symptômes d'un anévrisme cérébral apparaissent et que l'on soupçonne une rupture, il est très important d'appeler immédiatement l'aide médicale en composant le 192, ou d'emmener immédiatement la personne à l'hôpital pour qu'elle y reçoive le traitement le plus approprié.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'anévrisme cérébral est posé par un neurologue à partir d'une évaluation des symptômes et d'examens d'imagerie, tels que l'angiographie par tomodensitométrie, l'IRM ou l'angiographie, afin d'évaluer les structures du cerveau et de déterminer s'il y a dilatation des vaisseaux sanguins ou rupture de l'anévrisme.

La tomodensitométrie est un examen extrêmement utile et d'une très grande sensibilité lorsqu'elle est réalisée dans les 6 heures suivant l'apparition des symptômes de l'anévrisme cérébral.

Si la tomodensitométrie est négative et que le médecin soupçonne toujours une hémorragie sous-arachnoïdienne, une ponction lombaire peut être demandée pour évaluer le liquide céphalo-rachidien entourant le cerveau et la moelle épinière et confirmer le diagnostic.

Ces examens permettent également au médecin d'exclure d'autres affections présentant des symptômes similaires, telles que des malformations des vaisseaux sanguins cérébraux, une thrombose veineuse cérébrale, une migraine, des céphalées en grappe ou une rupture de l'artère carotide, par exemple.

Causes possibles

Un anévrisme cérébral est causé par un amincissement de la paroi du vaisseau sanguin cérébral, ce qui peut entraîner sa dilatation, comme si une bulle se formait dans l'artère, augmentant ainsi le risque de sa rupture et l'apparition de symptômes.

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer un anévrisme cérébral:

Âge, plus fréquent chez les personnes âgées;
Hypertension artérielle non contrôlée;
Tabagisme;
Consommation excessive et fréquente de boissons alcoolisées;
Athérosclérose;
Consommation de drogues d'abus, comme la cocaïne;
Tumeur cérébrale ou traumatisme;
Antécédents familiaux d'anévrisme.

En outre, certaines maladies génétiques semblent également augmenter le risque d'anévrisme cérébral, comme la polykystose rénale, la sclérose tubéreuse, le syndrome d'Ehlers-Danlos, la dysplasie fibromusculaire ou les malformations des vaisseaux sanguins cérébraux.

Possibilités de traitement

Le traitement d'un anévrisme est très variable et peut dépendre non seulement de vos antécédents médicaux, mais aussi de la taille de l'anévrisme et de la présence ou non d'une fuite. Les traitements les plus couramment utilisés sont les suivants :

1. Anévrisme non rompu

La plupart du temps, les médecins choisissent de ne pas traiter les anévrismes non rompus, car le risque de rupture pendant l'opération est très élevé. Il est donc normal d'évaluer régulièrement la taille de la dilatation pour s'assurer que l'anévrisme n'augmente pas de volume.

En outre, des médicaments peuvent être prescrits pour soulager certains symptômes, tels que le paracétamol, la dipyrone, l'ibuprofène pour réduire les maux de tête ou le levetiracetam pour contrôler l'apparition des crises d'épilepsie, par exemple.

Toutefois, dans certains cas, le neurologue peut choisir de pratiquer une chirurgie endovasculaire avec mise en place d'une endoprothèse pour prévenir la rupture, mais comme il s'agit d'une procédure très délicate, en raison du risque de rupture pendant l'intervention, elle doit être très bien évaluée et les risques doivent être expliqués au patient et à sa famille.

2. Rupture d'anévrisme

Lorsqu'un anévrisme se rompt, il s'agit d'une urgence médicale et, par conséquent, vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital pour commencer un traitement approprié, qui se fait normalement par une intervention chirurgicale pour fermer le vaisseau qui saigne à l'intérieur du cerveau. Plus le traitement est effectué tôt, plus les chances de développer des conséquences à vie sont faibles, car plus la zone du cerveau sera affectée.

Lorsque l’anévrisme se rompt, cela provoque des symptômes similaires à ceux d’un accident vasculaire cérébral hémorragique.

Complications de l'anévrisme

Un anévrisme cérébral peut provoquer un hématome sous-dural, une hémorragie sous-arachnoïdienne, c'est-à-dire une hémorragie entre le cerveau et les méninges qui le recouvrent, ou une hémorragie intracérébrale, c'est-à-dire une hémorragie qui se produit au centre du cerveau.

Après un anévrisme, une personne peut ne pas avoir de séquelles, mais certaines peuvent présenter des changements neurologiques similaires à ceux d'un accident vasculaire cérébral, tels que des difficultés à lever un bras en raison d'un manque de force, des difficultés à parler ou un ralentissement de la pensée, par exemple. Les personnes qui ont déjà eu un anévrisme ont un risque plus élevé de souffrir d'un nouvel événement.