L'anosmie correspond à la perte partielle ou totale de l'odorat, qui peut survenir en raison d'une grippe ou d'un rhume, d'une tumeur, ou bien être la conséquence d'une exposition à des radiations, par exemple. Ces conditions provoquent l'irritation de la muqueuse nasale, de façon à ce que les odeurs soient difficilement perçues.
Étant donné que l'odorat est directement lié au goût, la personne souffrant d'anosmie n'arrive généralement pas non plus à différencier les saveurs, bien qu'elle puisse encore percevoir ce qui est sucré, salé, amer ou acide.
Le diagnostic de l'anosmie est effectué par un médecin généraliste ou un ORL à l'aide d'examens d'imagerie tels qu'une endoscopie nasale, par exemple, afin d'identifier la cause et ainsi de recommander le meilleur traitement.
Types d'anosmie
La perte d'odorat peut être classée en:
- Anosmie partielle: il s'agit de la forme la plus courante d'anosmie et elle est généralement liée à des grippes, des rhumes ou des allergies;
- Anosmie permanente: elle survient principalement en raison d'accidents causant des lésions permanentes des nerfs olfactifs ou à la suite d'infections graves touchant le nez. De plus, elle n'a pas de traitement curatif.
Il est important que le type d'anosmie et la cause soient identifiés afin que le meilleur traitement puisse être recommandé par un ORL ou un médecin généraliste.
Principales causes
Les principales causes d'anosmie sont:
- Rhinite allergique et non-allergique;
- Sinusite;
- Rhume ou grippe;
- Exposition ou inhalation de fumée;
- Traumatisme crânien;
- Utilisation de certains types de médicaments;
- Exposition à des produits chimiques.
Par ailleurs, d'autres situations moins fréquentes tels que les polypes nasaux, les déformations du nez, la maladie d'Alzheimer, la sclérose en plaques, l'épilepsie ou les tumeurs cérébrales, peuvent également entraîner une anosmie.
Ainsi, en cas de perte d'odorat sans raison apparente, il est important de consulter un ORL afin d'identifier la cause et d'initier rapidement un traitement adéquat.
La Covid-19 peut-elle provoquer une anosmie?
La perte d'odorat est un des symptômes les plus communs de l'infection par Covid-19. De plus, il est généralement également accompagné de la perte du goût, connue sous le nom d'agueusie. Ainsi, il est important de prêter attention à d'autres symptômes qui pourraient indiquer une infection de la Covid-19 tels qu'une toux persistante, de la fièvre, une fatigue excessive et un mal de tête. En savoir plus sur les premiers symptômes de la Covid-19.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d'anosmie est confirmé par un médecin généraliste ou un ORL sur la base des symptômes présentés et des antécédents cliniques de la personne afin de comprendre s'il existe une condition pouvant causer l'irritation de la muqueuse nasale. En fonction de son évaluation, le médecin peut également demander des examens complémentaires tels qu'une endoscopie nasale ou une IRM, par exemple.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'anosmie peut varier en fonction de la cause sous-jacente. Dans les cas les plus courants d'anosmie, comme ceux causés par un rhume, une grippe ou une allergie, il est généralement recommandé de se reposer, de s'hydrater et d'utiliser des antihistaminiques, des décongestionnants nasaux ou des corticostéroïdes afin de réduire les symptômes. Dans le cas de la Covid-19, en plus de ces soins, il est important de rester en isolement afin d'éviter de transmettre la maladie.
En cas d'infection bactérienne des voies respiratoires, un traitement antibiotique peut également être utile.
Dans les situations les plus graves, en cas d'obstruction nasale ou d'anosmie causée par des altérations des nerfs ou du cerveau, le médecin pourra orienter la personne vers une autre spécialité, comme la neurologie, afin de traiter la cause de la manière la plus appropriée.