L'apnée du sommeil est un trouble qui provoque un arrêt momentané de la respiration en raison de l'obstruction des voies respiratoires due au relâchement des muscles du pharynx.
Les personnes souffrant d'apnée du sommeil ronflent souvent et sont incapables d'avoir un sommeil réparateur. Elles peuvent également avoir des difficultés de concentration, des maux de tête et/ou un dysfonctionnement érectile.
L'apnée du sommeil est généralement traitée par une modification des habitudes de vie, comme la réduction du poids ou l'arrêt du tabac, mais elle peut également inclure l'utilisation d'appareils tels que les machines CPAP, qui poussent l'air dans les voies respiratoires, facilitant ainsi la respiration.
![homme en train de dormir la bouche ouverte](https://image.tuasaude.com/media/article/dd/aa/apneia-do-sono_23249.jpg?width=686&height=487)
Principaux symptômes
L'apnée du sommeil est caractérisée par les symptômes suivants:
- Ronfler pendant le sommeil;
- Se réveiller plusieurs fois par nuit;
- Arrêt de la respiration ou étouffement pendant le sommeil;
- Somnolence et fatigue pendant la journée;
- Réveil fréquent pour uriner la nuit;
- Mal de tête, surtout le matin;
- Baisse des performances dans les études ou le travail;
- Diminution de la concentration et de la mémoire
- Irritabilité;
- Baisse de la libido.
De plus, l'apnée du sommeil peut augmenter le risque de développer des problèmes cardiaques tels que l'hypertension et les crises cardiaques, et peut provoquer d'autres symptômes tels que des douleurs thoraciques, de la fatigue et de l'essoufflement.
En cas de suspicion d'apnée du sommeil, il est important de consulter un oto-rhino-laryngologiste ou un médecin généraliste pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement le plus approprié, qui peut impliquer l'utilisation d'appareils d'apnée et, dans certains cas, une intervention chirurgicale.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l'apnée du sommeil est posé par un oto-rhino-laryngologiste ou un médecin généraliste en tenant compte des symptômes présents, de l'examen physique et des résultats de tests tels que la polysomnographie, un test permettant d'identifier les changements dans la respiration d'une personne pendant son sommeil.
Principales causes
L'apnée du sommeil est causée par un rétrécissement des voies respiratoires pendant le sommeil, en particulier lorsque les muscles du corps se relâchent ainsi qu'à une diminution de la fréquence des respirations qui se produisent normalement pendant le sommeil.
L'apnée du sommeil est plus fréquente chez les hommes de plus de 50 ans, qui souffrent d'hypertrophie adénoïde, d'excès de graisse au niveau de l'abdomen, d'obésité, qui consomment beaucoup d'alcool, qui fument et qui prennent des médicaments sédatifs, par exemple.
Types d'apnées du sommeil
Il existe 3 types d'apnées du sommeil:
- Apnée obstructive du sommeil: elle est généralement due à l'obstruction des voies respiratoires causée par le relâchement des muscles respiratoires, le rétrécissement et les changements dans l'anatomie du cou, du nez ou de la mâchoire;
- Apnée centrale du sommeil: elle survient généralement à la suite d'une maladie qui provoque des lésions cérébrales et altère la capacité à réguler la respiration pendant le sommeil, par exemple en cas de tumeur cérébrale, d'accident vasculaire cérébral ou de maladie cérébrale dégénérative;
- Apnée mixte: elle est causée par la présence d'apnée obstructive et d'apnée centrale. Il s'agit du type d'apnée le plus rare.
En outre, dans certaines situations, l'apnée peut également être temporaire et survenir en raison d'une inflammation des amygdales, de tumeurs ou de polypes dans la région, par exemple, qui peuvent entraver le passage de l'air.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'apnée du sommeil commence généralement par de petites modifications du mode de vie en fonction de la cause possible du problème. Lorsque l'apnée est causée par une surcharge pondérale, par exemple, il est recommandé de consulter un nutritionniste pour établir un plan nutritionnel permettant de perdre du poids afin d'améliorer la respiration.
Lorsque l'apnée du sommeil est causée ou aggravée par le tabagisme, il est conseillé d'arrêter de fumer ou de réduire le nombre de cigarettes fumées par jour pour éviter l'inflammation des voies respiratoires et faciliter le passage de l'air.
Toutefois, dans les cas plus graves, d'autres formes de traitement peuvent être recommandées:
1. Utilisation de CPAP
Les appareils de traitement de l'apnée du sommeil tels que la CPAP, sont semblables à un masque à oxygène, qui pousse l'air dans les poumons, permettant une respiration normale qui n'interrompt pas le sommeil et permet un sommeil plus réparateur.
Cependant, l'utilisation de la CPAP peut être inconfortable, c'est pourquoi, les gens optent souvent pour d'autres formes de traitement de l'apnée.
2. Appareils intra-oraux
Les appareils intra-oraux sont des dispositifs qui sont placés dans la bouche pendant le sommeil pour permettre un meilleur passage de l'air. Ils peuvent être particulièrement indiqués pour les personnes qui ne peuvent pas s'adapter ou utiliser la CPAP.
3. Chirurgie
Le traitement chirurgical de la CPAP est généralement indiqué lorsque les autres formes de traitement n'ont pas fonctionné pendant au moins 3 mois. Toutefois, dans certains cas, les structures du visage doivent être modifiées pour corriger le problème, c'est pourquoi la chirurgie peut être considérée comme la première forme de traitement.
Les principaux types de chirurgie pratiqués pour traiter ce problème sont les suivants:
- Ablation des tissus: cette opération est pratiquée en cas d'excès de tissus à l'arrière de la gorge pour enlever les amygdales et les adénoïdes, afin d'éviter que ces structures ne bloquent le passage de l'air ou ne vibrent, provoquant ainsi le ronflement;
- Repositionnement du menton: cette intervention est recommandée lorsque le menton est trop rétracté et réduit l'espace entre la langue et l'arrière de la gorge. Cela permet de positionner correctement le menton et de faciliter le passage de l'air;
- Pose d'implants: il s'agit d'une option à l'ablation des tissus qui permet d'éviter que les parties molles de la bouche et de la gorge n'entravent le passage de l'air;
- Création d'un nouveau passage d'air: cette opération n'est pratiquée qu'en cas de risque vital et lorsque les autres formes de traitement n'ont pas fonctionné. Cette opération consiste à créer un canal dans la gorge pour permettre à l'air de passer vers les poumons.
En outre, toutes les interventions chirurgicales peuvent être adaptées pour traiter le problème spécifique de chaque personne, il est donc très important de discuter de toutes les options de traitement avec votre médecin.
L'apnée du sommeil peut-elle tuer?
En l'absence de traitement, l'apnée du sommeil peut être fatale, en particulier dans les cas les plus graves et chez les personnes qui ont déjà des problèmes pulmonaires et/ou cardiaques. En effet, elle augmente le risque d'infarctus, d'accident vasculaire cérébral, d'hypertension et d'accident de la route, par exemple.
Est-il possible de guérir de l'apnée du sommeil?
L'apnée du sommeil peut être guérie dans certains cas, en particulier lorsqu'il existe des traitements pour les conditions qui contribuent à l'obstruction des voies respiratoires telles que l'obésité, l'utilisation de médicaments sédatifs, les allergies, la consommation excessive d'alcool et l'hypertrophie des amygdales.
Signes d'aggravation ou d'amélioration
L'amélioration de l'apnée du sommeil se traduit par des signes tels que la diminution des ronflements nocturnes, la diminution de la fatigue pendant la journée, l'amélioration des maux de tête et la diminution des interruptions de sommeil, qui peuvent prendre jusqu'à quelques semaines pour se manifester.
Les signes d'aggravation, en revanche, surviennent lorsque le traitement n'est pas effectué correctement et comprennent une fatigue accrue pendant la journée, des réveils plusieurs fois par nuit avec un essoufflement et des ronflements intenses pendant le sommeil, par exemple.