Appendicite: symptômes, causes et traitement

L'appendicite est caractérisée par une inflammation de l'appendice, une petite partie du gros intestin située dans la partie inférieure droite de l'abdomen. L'appendicite se manifeste principalement par une douleur vive et intense dans la partie inférieure droite de l'abdomen, qui peut s'accompagner de nausées, de vomissements, de fièvre et d'une perte d'appétit.

L'appendicite est généralement provoquée par l'obstruction de l'appendice par des matière fécales durcies. Toutefois, cette obstruction peut également être causée par des vers et, dans des cas plus rares, par des tumeurs intestinales.

Pour traiter le problème, l'appendice doit être retiré dès que possible par une intervention chirurgicale afin d'éviter des complications telles qu'une rupture de l'appendice, qui peut entraîner une infection généralisée. Par conséquent, en cas de suspicion d'appendicite, il est important de se rendre immédiatement à l'hôpital pour y subir des examens afin de confirmer le diagnostic.

Principaux symptômes

L'appendicite est caractérisée par les symptômes suivants:

• Douleur et sensibilité accrue dans l'abdomen;
• Nausées et vomissements;
• Perte d'appétit;
• Fièvre;
• Sensation de malaise;
• Diarrhée;
• Envie fréquente d'uriner, dans certains cas.

Les symptômes de l'appendicite aiguë apparaissent généralement dans les 24 heures, initialement par une douleur autour du nombril, qui apparait brutalement, puis qui irradie dans la partie inférieure droite de l'abdomen, où elle est caractéristique. 

En outre, la douleur de l'appendicite s'aggrave généralement lorsque l'on contracte l'estomac, que l'on tousse ou que l'on marche, pouvant très souvent empêcher la personne d'allonger correctement les jambes, par exemple.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'appendicite est généralement posé par le chirurgien ou le médecin généraliste à l'issue d'un examen physique et en tenant compte des symptômes présents. Toutefois, il est fréquent que le médecin recommande des examens d'imagerie, notamment une échographie ou une tomodensitométrie pour confirmer le diagnostic.

Un test simple pour identifier l'appendicite consiste à s'allonger sur le ventre et d'appuyer avec une main sur la partie inférieure de l'estomac, du côté droit. La pression devrait alors être rapidement soulagée, si au contraire, la douleur s'intensifie, cela peut indiquer une appendicite.

En cas de suspicion d'appendicite, il est recommandé de se rendre aux urgences pour confirmer le diagnostic et ainsi commencer rapidement le traitement approprié.

Examens de diagnostic de l'appendicite 

Les principaux tests de diagnostic indiqués en cas d'appendicite sont les suivants:

• Hémogramme: dans lequel, on prêtera attention au nombre de globules blancs dans le sang, afin de confirmer ou non la présence d'une inflammation dans l'organisme;
• Test CRP: la protéine C réactive (CRP) est un marqueur inflammatoire mesuré dans le sang. Son taux peut s'élever en cas d'infection ou d'inflammation de l'organisme;

• Échographie abdominale: qui permet d'identifier l'appendice enflammé; 
• Tomographie assistée par ordinateur: qui permet de voir la dilatation et l'inflammation de l'appendice de manière plus détaillée.

En cas de doute, notamment si les symptômes présentés ne sont pas caractéristiques de l'appendicite, le médecin peut recommander une analyse urinaire. 

Causes possibles de l'appendicite

Dans la plupart des cas, l'appendicite est causée par une obstruction de l'appendice, une petite partie du gros intestin, due à la présence de matières fécales durcies. Dans ce cas, les bactéries présentes dans l'appendice se multiplient et provoquent l'inflammation.

Même si cela est plus rare, l'obstruction de l'appendice peut également être provoquée par la présence de vers ou de tumeurs intestinales, par exemple.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'appendicite se fait généralement par:

1. Chirurgie de l'appendicite

La chirurgie de l'appendice, appelée appendicectomie, est la principale forme de traitement de l'appendicite aiguë. Cette opération est généralement réalisée par laparoscopie, une technique moins invasive qui favorise la récupération dans la période post-opératoire.

2. Prise de médicaments

Les médicaments tels que les antibiotiques et les analgésiques sont généralement indiqués pour compléter le traitement de l'appendicite par une intervention chirurgicale visant à retirer l'appendice enflammé.

3. Régime alimentaire pour l'appendicite

Les changements alimentaires sont importants après une opération d'ablation de l'appendice pour favoriser la fonction intestinale et la récupération dans la période post-opératoire.

En particulier dans les premiers jours suivant la sortie de l'hôpital, il est recommandé d'adopter un régime léger et facile à digérer, composé principalement de liquides clairs.

Complications possibles

Dans certains cas, l'appendicite peut se compliquer et entraîner les problèmes suivants: 

• Perforation de l'appendice: également appelée appendicite suppurée, se produit lorsque l'appendice se rompt, libérant des bactéries dans l'abdomen. Parmi les symptômes pouvant indiquer une perforation de l'appendice, citons un malaise général, une fièvre accrue, un gonflement de l'estomac et une sensation d'essoufflement;
• Abcès abdominal: se produit lorsque l'infection s'aggrave et que du pus s'accumule autour de l'appendice enflammé;
• Formation d'une fistule: l'appendicite peut parfois provoquer l'apparition d'une fistule, c'est-à-dire d'un petit canal reliant l'appendice enflammé à la peau, en particulier lorsqu'il y a un abcès.

Les complications de l'appendicite sont plus fréquentes lorsque le traitement est retardé et peuvent mettre en jeu le pronostic vital. C'est pourquoi, en cas de suspicion d'une appendicite, il est important de se rendre aux urgences dès que possible pour une évaluation.

En combien de jouers évolue l'appendicite?

L'appendicite peut mettre plus de deux jours à évoluer avec des complications telles que la perforation de l'appendice et la formation d'abcès. Cependant, le risque tend à augmenter chaque jour qui passe lorsque l'appendicite n'est pas traitée.

Bien que rare, il existe des cas plus légers dans lesquels l'inflammation de l'appendice peut devenir persistante ou récurrente, ce que l'on appelle l'appendicite chronique. Dans ce cas, son évolution peut être encore plus lente.

L'appendicite pendant la grossesse est-elle dangereuse?

L'appendicite pendant la grossesse est dangereuse car l'appendice peut se rompre, propageant des bactéries dans l'abdomen et provoquant des infections graves pour la mère et le bébé.

L'appendicite pendant la grossesse présente les mêmes symptômes et une intervention chirurgicale est généralement indiquée pour la traiter, sans nuire au développement de l'enfant. 

Il est donc important que les femmes enceintes qui ressentent une douleur intense et continue du côté droit de l'abdomen se rendent à l'hôpital pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement approprié.