Arthrose cervicale: symptômes, causes et traitement

L'arthrose cervicale est caractérisée par la dégénérescence des vertèbres de la colonne vertébrale dans la région du cou, qui entraîne des symptômes tels qu'une douleur au cou, une rigidité, un fourmillement ou une faiblesse des bras et des mains, par exemple.

L'arthrose cervicale est plus fréquente chez les femmes de plus de 50 ans en raison de l'usure naturelle des articulations. Toutefois, elle peut également toucher les personnes de tout âge et est généralement associée à une mauvaise posture.

Le traitement de l'arthrose cervicale, également connue sous le nom de spondylose cervicale, est orienté par un orthopédiste ou un rhumatologue et inclut la prise de médicaments pour soulager les symptômes, des séances de physiothérapie et, dans certains cas, d'une opération.

Principaux symptômes

L'arthrose cervicale est principalement causée par les symptômes suivants: 

• Douleur au niveau du cou, qui s'intensifie avec les mouvements;
• Mal de tête, de type tensionnel;
• Difficulté à tourner la nuque sur le côté ou à tourner la tête vers le haut ou vers le bas;
• Sensation d'avoir du "sable" à l'intérieur de la colonne vertébrale, notamment pendant les mouvements;
• Engourdissement ou picotement dans le cou, les épaules et les bras.

Les symptômes de l'arthrose cervicale surviennent à mesure que survient la dégénération dans la région cervicale et l'inflammation locale. De plus, dans certaines situations, la douleur peut également irradier dans les épaules, les bras et les mains, par exemple.

En présence de symptômes d'arthrose cervicale, il est important de consulter un orthopédiste ou un rhumatologue afin de confirmer le diagnostic et d'initier le traitement adéquat.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'arthrose cervicale est établi par un orthopédiste ou un rhumatologue sur la base des symptômes présentés, de l'âge de la personne, de ses antécédents de santé ainsi que sur les résultats de l'examen physique.

De plus, pour confirmer le diagnostic, il est nécessaire de réaliser des examens d'imagerie tels qu'une radiographie de la colonne vertébrale, une IRM et/ou un scanner.

Le médecin peut également demander une électromyographie ou une étude de la conduction nerveuse, afin d'évaluer l'activité électrique des nerfs et de mesurer la force et la vitesse des signaux nerveux.

Possibles causes

L'arthrose cervicale est principalement causée par les situations suivantes: 

• Vieillissement naturel des articulations du cou;
• Dégénérescence des disques intervertébraux dans la région du cou;
• Traumatismes du cou provoqués par des accidents ou à des efforts répétitifs;
• Sténose du canal rachidien;
• Épines osseuses;
• Mauvaise posture.

Par ailleurs, les facteurs génétiques ou l'obésité peuvent également augmenter le risque d'arthrose cervicale.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'arthrose cervicale est orienté par un orthopédiste ou un rhumatologue selon la gravité des symptômes et l'âge de la personne.

Les principaux traitements de l'arthrose cervicale sont:

1. Physiothérapie

La physiothérapie pour l'arthrose cervicale doit faire partie du traitement puisqu'elle aide à éviter la rigidité de l'articulation.

Le traitement physiothérapeutique peut être réalisé à l'aide d'appareils tels que les ultrasons, le laser, les ondes courtes et les courants alternatifs.

Par ailleurs, le physiothérapeute peut indiquer des exercices de renforcement musculaire et d'étirement afin de maintenir les muscles concernés en bonne santé et d'éviter les compensations posturales susceptibles d'aggraver l'arthrite.

2. Médicaments

La prise de médicaments peut être indiquée par le médecin afin de soulager la douleur au cou et la douleur dans les nerfs causée par l'arthrose cervicale.

Les principaux remèdes de l'arthrose cervicale prescrits par le médecin sont: 

• Analgésiques ou anti-inflammatoires, tels que le paracétamol, l'ibuprofène ou le naproxène;
• Relaxants musculaires ou myorelaxants, tels que lumirelax et le miorel;
• Antidépresseurs, tels que la duloxétine ou l'amitriptyline;
• Antiépileptiques, tels que la prégabaline, la carbamazépine ou la gabapentine.

Si la douleur est intense, le médecin peut également recommander la prise d'opioïdes tels que le tramadol, la codéine et la morphine, qui doivent être utilisés pendant une courte durée.

3. Collier cervical

L'utilisation d'un collier cervical pour l'arthrose cervicale peut être indiquée par le médecin pour une courte période afin de soulager les douleurs cervicales et les spasmes musculaires.

Le médecin peut également recommander l'utilisation d'un oreiller cervical pour soulager les douleurs qui s'aggravent la nuit et améliorer la qualité du sommeil.

4. Injection de corticoïdes

Les injections de corticoïdes pour l'arthrose cervicale sont réalisées par le médecin et visent à soulager la douleur dans le cou, les bras et les épaules.

Ces injections peuvent être faites dans l'espace épidural ou directement dans l'articulation ou les nerfs du cou.

5. Opération

L'opération de l'arthrose cervicale est indiquée par le médecin dans les cas plus graves afin de décomprimer les nerfs de la colonne vertébrale ou de fusionner les vertèbres cervicales.

Généralement, la chirurgie est réalisée lorsque les autres options de traitement n'ont pas suffi à soulager les symptômes.