Arythmie cardiaque: symptômes, causes et traitement

L'arythmie cardiaque est caractérisée par une altération du rythme et/ou de la fréquence des battements cardiaques, qui entraîne des symptômes tels que des palpitations, des battements cardiaques irréguliers lents ou rapides, une douleur thoracique, des vertiges et un évanouissement, par exemple. De manière générale, le cœur d'un adulte bat 60 à 100 fois par minutes au repos. 

L'arythmie cardiaque peut entraîner une accélération, un ralentissement ou un dérèglement du rythme cardiaque et est généralement causée par des situations d'anxiété et/ou de stress, l'hyperthyroïdie, l'anémie, l'athérosclérose ou par une maladie des valves cardiaques.

Le traitement de l'arythmie cardiaque est confirmé par un cardiologue et varie selon le type d'arythmie. Toutefois, il inclut généralement la prise de médicaments antiarythmiques, une intervention chirurgicale ou la pose d'un pacemaker.

Principaux symptômes

L'arythmie cardiaque est caractérisée par les manifestations suivantes:

• Palpitations fréquentes ou rythme cardiaque accéléré;
• Battements cardiaques irréguliers ou lents;
• Sensation de nœud dans la gorge;
• Vertiges et/ou évanouissement;
• Sensation de faiblesse ou fatigue intense;
• Douleur thoracique.

Par ailleurs, la personne atteinte d'arythmie peut également présenter une confusion mentale, un mal-être ou un essoufflement

Toutefois, ces symptômes peuvent varier selon le type d'arythmie et doivent être évalués par un cardiologue. 

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'arythmie cardiaque est confirmé par le cardiologue sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé de la personne et de l'auscultation cardiaque.

Par ailleurs, le médecin peut également prescrire des examens supplémentaires tels que l'électrocardiogramme, l'échocardiogramme, le Holter afin d'évaluer l'activité physique sur 24 heures, l'épreuve d'effort, l'examen électrophysiologique et le TILT test, par exemple, afin d'analyser la santé du cœur et d'identifier le type d'arythmie.

Types d'arythmie

Il existe plusieurs types d'arythmie: 

1. Tachyarythmie

La tachyarythmie est un type d'arythmie cardiaque dans lequel, outre le fait que le cœur bat à un rythme anormal, la fréquence des battements cardiaques est supérieure à 100 battements par minute au repos chez l'adulte.

2. Bradyarythmie

La bradyarythmie est caractérisée par une fréquence cardiaque au repos inférieure à 60 battements par minute chez les adultes. Ce type d'arythmie touche fréquemment les personnes âgées, mais peut également se développer chez toutes les tranches d'âge. 

Ce type d'arythmie survient en raison d'un défaut dans le système de conduction électrique du cœur ou d'une lésion du nœud sinusal en raison du vieillissement naturel de l'organisme ou de problèmes génétiques ou héréditaires, ou encore d'une maladie cardiaque, par exemple.

3. Fibrillation ventriculaire

La fibrillation ventriculaire est le type d'arythmie le plus grave. Elle est caractérisée par la contraction très rapide, irrégulière et inefficace des ventricules du cœur, qui entraîne généralement une perte de conscience instantanée, un arrêt cardiaque voire la mort de la personne.

4. Fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire est le type le plus fréquent d'arythmie cardiaque et est classée comme un sous-type d'arythmie supraventriculaire. La maladie se produit en raison d'une désorganisation de l'activité électrique dans les oreillettes du cœur, qui entraîne une accélération du rythme cardiaque pouvant atteindre 400 battements par minute au repos.

5. Tachycardie supraventriculaire paroxystique

La tachycardie supraventriculaire paroxystique est causée par un dérèglement du signal électrique du cœur, caractérisé par un battement cardiaque prématuré qui active le cœur de manière répétée et à un rythme rapide

Ce type d'arythmie peut apparaître de manière soudaine et disparaître rapidement, provoquant des battements de cœur supplémentaires et la sensation d'un cœur qui s'emballe. 

6. Arythmie sinusale

L'arythmie sinusale est un type d'arythmie qui provoque une augmentation du rythme cardiaque lors de l'inspiration et une diminution du rythme cardiaque lors de l'expiration. Elle est considérée comme normale et est très fréquente chez les bébés, les enfants et les adolescents.

Toutefois, lorsqu'elle apparaît chez les adultes ou les personnes âgées, elle peut être liée à l'utilisation de certains médicaments, à une hypertension intracrânienne traumatique, à l'athérosclérose ou à un bloc auriculo-ventriculaire, par exemple. 

Principales causes

L'arythmie cardiaque peut être provoquée par diverses situations, qui peuvent ou non, être directement liées à un problème cardiaque.

L'arythmie cardiaque est principalement causée par les causes suivantes: 

• Facteurs génétiques;
• Anxiété ou stress;
• Hypothyroïdie sévère;
• Tabagisme;
• Apnée obstructive du sommeil;
• Diabète ou hypertension artérielle;
• Anémie;
• Déséquilibre des électrolytes dans le sang;
• Consommation excessive de caféine ou d'alcool, de drogues ou de médicaments tels que la digoxine ou les décongestionnants nasaux.

Par ailleurs, certaines maladies cardiovasculaires telles que les malformations congénitales, la maladie de Chagas, l'athérosclérose, la cardiomyopathie, la cardiopathie valvulaire, la coronaropathie, l'infarctus du myocarde ou la cicatrisation du cœur causée par un précédent infarctus peuvent également augmenter le risque d'arythmie cardiaque. 

Possibilités de traitement

Le traitement de l'arythmie peut varier selon la cause de l'altération, la gravité de l'arythmie, la fréquence des symptômes, l'âge de la personne et la présence ou non de symptômes associés.

Les principaux traitements de l'arythmie sont:

1. Changements dans le mode de vie

Dans les cas légers, le médecin peut uniquement recommander certains changements dans le mode de vie de la personne tels que maintenir une alimentation saine et équilibrée et pratiquer une activité physique et régulière.

Par ailleurs, il est important de trouver des activités qui favorisent la relaxation, notamment dans les moments où le rythme cardiaque est accéléré.

2. Traitement des battements cardiaques lents 

L'arythmie qui provoque un ralentissement du rythme cardiaque, appelée bradycardie, lorsqu'elle n'a pas de cause qui puisse être corrigée, est traitée par l'insertion d'un stimulateur cardiaque pour aider à réguler le rythme cardiaque, car il n'existe pas de médicaments capables d'accélérer le cœur de manière fiable. 

3. Traitement des battements cardiaques rapides 

Lorsque l'arythmie provoque une accélération des battements cardiaques, plusieurs traitements peuvent être mis en place:

• Utilisation de médicaments antiarythmiques, qui peuvent varier selon le type d'arythmie. L'amiodarone, le vérapamil ou l'aténolol sont des exemples d'antiarythmiques;
• Utilisation de médicaments anticoagulants, tels que l'eliquis et le xarelto afin de prévenir la formation de caillots sanguins, qui peuvent provoquer une embolie;
• Ablation, qui consiste à supprimer ou à détruire une voie de signalisation électrique dans le cœur qui est altérée et qui est à l'origine de l'arythmie;
• Mise en place d'un stimulateur cardiaque ou pacemaker, notamment en cas de rythme cardiaque lent afin de coordonner les impulsions électriques, d'améliorer leur fonctionnement et de contrôler la fréquence des battements;
• Implantation d'un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), pour surveiller en permanence le rythme cardiaque et détecter toute arythmie grave. L'appareil envoie une charge électrique spécifique au cœur pour normaliser le rythme cardiaque en cas d'arythmie complexe lorsqu'il y a un risque d'arrêt cardiaque.

Dans certains cas, notamment en cas d'arythmie causée par une atteinte des artères coronaires, qui sont responsables de l'approvisionnement du cœur, le médecin peut réaliser un pontage coronarien afin de corriger et de rediriger le flux sanguin provenant de l'artère coronaire affectée. 

Principales complications

L'arythmie peut entraîner plusieurs complications graves dont le risque accru de caillot sanguins ou de thrombus, qui peuvent provoquer un AVC, une crise cardiaque voire la mort.

Les complications dépendent du type d'arythmie. C'est pourquoi, il est important de consulter un cardiologue dès que des symptômes d'arythmie surviennent afin d'identifier le type et de cibler le traitement.