L'ataxie est un groupe de troubles neurologiques qui provoquent des symptômes tels qu'un manque de coordination des mouvements dans différentes parties du corps, une perte d'équilibre, des troubles de l'élocution, des mouvements oculaires lents ou des difficultés de déglutition.
L'ataxie peut avoir des causes diverses telles que des problèmes neurodégénératifs, une paralysie cérébrale, des infections, des facteurs héréditaires, des hémorragies cérébrales, des malformations ou bien, être le résultat d'une consommation excessive de drogues ou d'alcool, par exemple.
Le traitement de l'ataxie est effectué par un neurologue et implique généralement l'utilisation de médicaments, de physiothérapie, d'orthophonie ou d'ergothérapie afin de réduire les symptômes et d'améliorer la qualité de vie.
Principaux symptômes
L'ataxie est caractérisée par les symptômes suivants:
- Manque de coordination dans les mouvements;
- Perte d'équilibre et chutes fréquentes;
- Difficulté à ramasser des objets et à boutonner des vêtements;
- Mouvements oculaires irréguliers;
- Difficultés à avaler ou à écrire;
- Tremblements excessifs;
- Troubles de l'élocution.
En cas d'ataxie chronique, des symptômes tels que des infections récurrentes, des problèmes de dos et des maladies cardiaques peuvent apparaître en raison de la dégénérescence neurologique.
En outre, l'ataxie et ses symptômes associés peuvent toucher toutes les tranches et dans certains, la personne naît avec.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de l'ataxie est posé par un neurologue sur la base des symptômes présentés, des antécédents médicaux et sur la base de l'examen neurologique complet afin d'identifier les problèmes de mouvement, de vision ou d'élocution.
En outre, le médecin peut demander des examens d'imagerie ou de laboratoire pour identifier la cause de l'ataxie.
Examens de diagnostic
Afin de diagnostiquer l'ataxie, les examens suivants peuvent être réalisés:
- IRM ou scanner afin de vérifier la présence de lésions ou de tumeurs cérébrales;
- Analyses sanguines afin d'évaluer les carences nutritionnelles, les médicaments ou les toxines;
- Analyse d'urine pour vérifier les niveaux de mercure;
- Électroneuromyographie afin d'évaluer les nerfs et les muscles;
- Tests génétiques en cas d'ataxie héréditaire.
Par ailleurs, le médecin peut également procéder à une ponction lombaire afin de vérifier la présence d'infections.
Principales causes
L'ataxie est principalement causée par:
- Antécédents familiaux d'ataxie;
- Traumatisme cérébral;
- Tumeur cérébrale ou AVC;
- Consommation régulière et excessive de boissons alcoolisées;
- Exposition à des substances toxiques;
- Radiothérapie cérébrale.
En outre, l'ataxie peut également être provoquée par une carence en vitamine B12, B1 ou E, une hypothyroïdie, des infections, l'utilisation d'antidépresseurs ou d'antiépileptiques, la maladie de Machado-Joseph, l'infirmité motrice cérébrale ou la sclérose en plaques, par exemple. En savoir plus sur la sclérose en plaques.
L'ataxie peut également être causée par des anomalies dans différentes parties du système nerveux telles que le cervelet, la moelle épinière, les nerfs et les racines nerveuses, affectant les mouvements du corps, les yeux, la parole, la déglutition et l'équilibre.
Types d'ataxie
Les principaux types d'ataxie sont les suivants:
1. Ataxie cérébelleuse
L'ataxie cérébelleuse est causée par une lésion ou une blessure du cervelet, une structure du cerveau responsable des mouvements oculaires, de l'équilibre corporel, de la parole et de la déglutition.
Ce type d'ataxie peut être causé par une hémorragie cérébrale, une tumeur, une infection ou un accident, par exemple.
2. Ataxie de Friedreich
L'ataxie de Friedreich est la forme la plus courante. Elle est héréditaire, apparaît principalement à l'adolescence et provoque des déformations des pieds et des courbures de la colonne vertébrale.
3. Ataxie spinocérébelleuse
L'ataxie spinocérébelleuse est un autre type d'ataxie héréditaire, qui apparaît le plus souvent à l'âge adulte et provoque une rigidité musculaire, des pertes de mémoire, une incontinence urinaire et une perte progressive de la vision.
4. Ataxie télangiectasique
L'ataxie télangiectasique est également une forme héréditaire, toutefois, elle est rare et peut apparaître dès l'enfance et se développer au fil du temps. La personne atteinte de ce type d'ataxie a généralement un système immunitaire affaibli.
5. Ataxie sensorielle
L'ataxie sensorielle est causée par une lésion des nerfs sensoriels qui fait que la personne ne sent pas l'emplacement de ses jambes par rapport à son corps.
6. Ataxie idiopathique
L'ataxie idiopathique se caractérise par le fait qu'elle n'a pas de cause connue et qu'elle survient généralement chez les personnes âgées.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'ataxie doit être effectué sous la direction d'un neurologue et dépend du type et de la gravité de la maladie.
Les principaux traitements de l'ataxie sont:
1. Médicaments
L'utilisation de médicaments pour l'ataxie peut être indiquée par le médecin pour aider à réduire les symptômes.
Les principaux médicaments contre l'ataxie sont:
- Relaxants musculaires, tels que le baclofène et la tizanidine, pour les spasmes ou les raideurs musculaires;
- Bêta-bloquants, comme le propranolol, pour réduire les tremblements;
- Anticonvulsivants, tels que la prégabaline ou la gabapentine, pour les symptômes neuropathiques;
- Adamantanes, comme l'amantadine, pour améliorer la fonction motrice.
Le type de médicament varie en fonction du type d'ataxie et des symptômes, et doit toujours être recommandé par un neurologue.
En outre, le médecin peut indiquer l'utilisation d'autres médicaments, tels que des antidépresseurs, des immunosuppresseurs, des antibiotiques, des antiviraux ou des suppléments vitaminiques, en fonction de la cause de l'ataxie.
2. Physiothérapie
Pour le traitement de l'ataxie, il est également important que la personne fasse des exercices de physiothérapie afin de réduire les mouvements non coordonnés du corps et de prévenir l'affaiblissement des muscles ou la raideur musculaire.
Le nombre de séances de physiothérapie dépend du degré de la maladie et doit être effectué par un physiothérapeute.
3. Ergothérapie
L'ergothérapie pour l'ataxie est indiquée pour aider à développer l'indépendance personnelle, en aidant la personne à s'adapter à la perte progressive de ses mouvements en acquérant de nouvelles compétences pour mener à bien ses activités quotidiennes.
Ainsi, l'ergothérapeute peut aider la personne à utiliser certains équipements auxiliaires, tels que des couverts spéciaux, un déambulateur ou un fauteuil roulant, par exemple.
4. Orthophonie
L'orthophonie pour l'ataxie est indiquée pour aider à améliorer les capacités d'élocution, ainsi que les difficultés d'alimentation ou de déglutition, et doit être guidée par un orthophoniste.
5. Psychothérapie
La psychothérapie de l'ataxie est indiquée par le médecin et devrait être effectuée par un psychologue, en utilisant la psychoéducation pour aider la personne et sa famille à comprendre la maladie.
En outre, la thérapie cognitivo-comportementale est un outil largement utilisé pour aider à gérer les émotions et l'impact de l'ataxie sur la vie quotidienne, améliorant ainsi la qualité de vie.
Est-il possible de guérir de l'ataxie?
L'ataxie est curable lorsqu'elle est causée par des infections ou des carences nutritionnelles, par exemple, et traitée de manière appropriée avec des conseils médicaux.
En revanche, lorsqu'elle est causée par des altérations génétiques, l'ataxie ne peut pas être guérie, mais elle peut être contrôlée grâce au traitement indiqué par un médecin, afin d'améliorer la qualité de vie.