AVC: symptômes, causes, types, traitement et séquelles

L'AVC est une condition grave dans laquelle il existe une interruption ou une diminution de l'approvisionnement en sang et en oxygène vers le cerveau, entraînant des symptômes tels que des maux de tête soudains, une paralysie et des picotements d'un côté du corps ou une confusion mentale.

L'AVC, également connu sous le nom d'accident vasculaire cérébral, peut survenir en raison d'une obstruction d'un vaisseau sanguin dans le cerveau, appelé AVC ischémique, ou par la rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau, connu sous le nom d'AVC hémorragique.

En cas de suspicion d'AVC, il est primordial d'appeler immédiatement le SAMU au 15 ou d'appeler le numéro d'urgence européen au 112 afin d'initier le traitement adapté le plus rapidement possible et de prévenir les complications.

Principaux symptômes

L'AVC est caractérisé par les symptômes suivants:

• Mal de tête soudain;
• Faiblesse, engourdissements et picotements dans le bras ou la jambe, généralement d'un seul côté du corps;
• Perte de force et/ou de sensibilité dans un seul côté du corps;
• Bouche tombante et visage asymétrique;
• Difficulté à parler clairement et à comprendre des indications simples;
• Vision floue ou double;
• Confusion mentale soudaine;
• Vertiges et perte d'équilibre.

Par ailleurs, d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements, une perte de la mémoire, une somnolence voire une perte de conscience, peuvent également survenir.

En présence de symptômes évocateurs d'un AVC, il est primordial d'appeler immédiatement le SAMU au 15 ou d'appeler le numéro d'urgence européen au 112 afin d'initier le traitement adapté le plus rapidement possible et de prévenir les complications.

Comment identifier un AVC

En cas de suspicion d'un AVC, il est important de réaliser le test FAST, qui consiste à: 

• Face ou visage: demander à la personne de sourire. Le visage paraît-il inhabituel? Pendant un AVC, un côté du visage a tendance à ne pas bouger pas correctement, ce qui entraîne un sourire de travers et asymétrique;
• Arm ou bras: demander à la personne lever les deux bras. En cas d'AVC, un bras ne bouge pas ou tombe vers le bas;
• Speech ou parole: demander à la personne de répéter une phrase simple. En cas d'AVC, le discours est brouillé;
• Time ou durée, dans le sang de l'urgence: lorsque les symptômes mentionnés sont présents, il est impératif d'appeler immédiatement les secours au 15 ou au 112.

En attendant l'arrivée des secours, il est recommandé d'allonger la personne sur le côté, dans un lieu sûr, tout en restant attentif à la respiration de la personne. Si celle-ci cesse de respirer, il est nécessaire d'initier un massage cardiaque.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'un AVC est confirmé à l'hôpital par un médecin généraliste ou un neurologue sur la base des signes et des symptômes présentés, sur le résultat de l'examen physique et neurologique ainsi que sur le résultat des examens sanguins.

Afin de vérifier l'étendue des dommages, la région cérébrale affecté et le type d'AVC, le médecin peut réaliser une IRM ou un scanner cérébral.

Types d'AVC

Les principaux types d'AVC incluent:

1. AVC hémorragique

L'AVC hémorragique survient lorsqu'un vaisseau cérébral se rompt et entraîne un saignement important, caractérisé par un mal de tête intense, des convulsions, des vomissements et une perte de conscience, qui peut mettre en danger la vie de la personne.

Généralement, ce type d'AVC est causée par une hypertension artérielle mal contrôlée, un usage excessif d'anticoagulants, un anévrisme et un traumatisme crânien, par exemple.

2. AVC ischémique

L'AVC ischémique se produit lorsqu'un caillot obstrue un vaisseau sanguin cérébral en raison d'un caillot ou d'une thrombose, entraînant l'interruption ou la réduction de l'approvisionnement en oxygène vers le cerveau.

Ce type d'AVC est généralement causé par une hypertension incontrôlée ou de l'athérosclérose, par exemple.

3. Accident ischémique transitoire

L'accident ischémique transitoire (AIT), également appelé mini-AVC ou AVC transitoire, se produit en raison d'une interruption temporaire du flux sanguin et de l'oxygène vers le cerveau.

Ce type d'AVC entraîne des symptômes similaires à ceux de l'AVC, mais ils sont plus intenses pendant quelques minutes et disparaissent complètement environ une heure après leur apparition.

Principales causes

L'AVC est principalement causé par les situations suivantes:

• Hypertension artérielle mal-contrôlée;
• Cholestérol élevé ou athérosclérose;
• Maladies cardiaques telles que la fibrillation auriculaire ou l'arythmie;
• Anémie falciforme;  
• Anévrisme ou traumatisme crânien;  
• Diabète;
• Utilisation de contraceptifs oraux ou de médicaments anticoagulants.

D'autres facteurs de risque tels que la sédentarité, une alimentation riche en graisses, le tabagisme, la consommation excessive et fréquente de boissons alcoolisées ainsi que la prise de drogues illicites, peuvent également augmenter le risque de développer un AVC. Découvrez d'autres causes d'un AVC.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'AVC est réalisé à l'hôpital par le médecin généraliste ou le neurologue et varie selon le type d'AVC. Les principaux types de médicaments prescrits sont:

1. Médicaments

Le traitement est effectué avec des médicaments antihypertenseurs ou antifibrinolytiques afin de contrôler l'hypertension, notamment en cas d'AVC hémorragique, pour éviter l'aggravation du saignement et l'augmentation de la pression intracrânienne.

D'autres médicaments qui peuvent également être prescrits par le médecin en cas d'AVC hémorragique sont le mannitol, pour contrôler la pression intracrânienne, et des antiépileptiques, pour traiter les convulsions.

De plus, en cas d'AVC ischémique, le médecin peut prescrire des médicaments anticoagulants, tels que l'aspirine (AAS) et le clopidogrel, pour empêcher la croissance du caillot dans les vaisseaux et aider l'organisme à l'éliminer.

2. Cathétérisme cérébral

Dans certains cas d'AVC ischémique, le cathétérisme cérébral peut être indiqué. Cette procédure, lorsqu'elle est nécessaire, doit être réalisée dans les 6 à 16 premières heures suivant le début des symptômes et consiste à insérer un cathéter, un tube fin et flexible, à travers une artère dans l'aine pour atteindre le vaisseau obstrué du cerveau, facilitant ainsi le retrait du caillot.

3. Thrombolyse

La thrombolyse est un traitement qui peut être indiqué pour l'AVC ischémique, généralement réalisé dans les 4,5 premières heures après le début des symptômes. Ce traitement consiste à administrer des médicaments tels que l'alteplase et la ténectéplase directement dans la veine pour dissoudre le caillot qui bloque le vaisseau cérébral.

4. Chirurgie

Parfois, le traitement de l'AVC hémorragique peut nécessiter une chirurgie cérébrale pour retirer l'hématome formé par le saignement, étant indiquée particulièrement dans les cas les plus graves et de saignements importants.

Les types de chirurgie qui peuvent être indiqués pour le traitement de l'AVC hémorragique comprennent la craniotomie, la craniectomie décompressive, l'aspiration stéréotaxique, l'aspiration endoscopique et l'aspiration par cathéter.  

5. Thérapie hémostatique

La thérapie hémostatique est un traitement indiqué pour corriger les problèmes de coagulation sanguine à l'aide de vitamine K, de plasma frais congelé et de transfusions de plaquettes, par exemple, et peut être recommandée pour éviter l'aggravation du saignement en cas d'AVC hémorragique.  

Il est important que le traitement soit commencé le plus rapidement possible, car cela augmente les chances de récupération et d'atténuation des symptômes.

Comment se passe la récupération

La récupération de l'AVC varie d'une personne à l'autre, en fonction des dommages au cerveau et de la région du cerveau affectée, la rééducation étant généralement recommandée pour accélérer la récupération et réduire les séquelles.

Ainsi, la rééducation après un AVC implique des séances de physiothérapie, d'orthophonie et d'ergothérapie afin d'améliorer la qualité de vie de la personne et d'éviter des dommages permanents.

Principales séquelles d'un AVC

L'AVC peut entraîner certaines séquelles telles que:

• Difficulté à parler ou à avaler des aliments;
• Encéphalomacie;
• Perte de coordination motrice;
• Trouble du raisonnement et de la mémoire;
• Perte d'équilibre;
• Perte de sensibilité dans certaines dans certaines parties du corps;
• Difficulté à bouger certaines parties du corps telles que les bras et les jambes.

Par ailleurs, le risque de séquelles est plus élevé lorsque le diagnostic et le traitement de l'AVC est tardif.